Аленький цветочек

— Ватикан самостоятельное государство — центр римско-католической церкви, резиденция папы римского, — неторопливо начал рассказ Саша. Постоянного населения не имеет. На начало 1998 года в Ватиканских учреждениях работало 2493 сотрудника, 1328 из которых были в религиозном сане. Официальные языки латинский и итальянский. Раз в несколько десятилетий собирается Вселенский собор для обсуждения наиболее важных церковных проблем. Последний раз собор собирался в 1962 — 1965 годах. В 1978 году папой римским был избран Ион Павел второй, — в миру Кароль Войтыла, — поляк. До этого папой избирались исключительно итальянцы.

Кстати Павел второй единственный в мире глава церкви, который попросил прощение за беззакония, которые творила церковь в прошедшие века.

— Ты католик? — спросил Юрий Иванович.

Саша обернулся, а Надя лишь чуть повела головой на голос отца. Он подошел очень тихо и Надя с Сашей этого не заметили.

— Здравствуйте, — сказал Саша.

— Привет.

— Нет, я православный, но это не имеет никакого значения.

— Я просто так спросил, — сказал Юрий Иванович. — И что, правда попросил прощения?

— Правда.

— Молодец. Не каждый сможет вот так… На весь мир. Надюша три часа, нам пора.

— Я помню, — сказала Надя, так же неподвижно глядя перед собой.

Юрий Иванович неторопясь пошел к дому. Саша и Надя молчали. Слабый ветер зашелестел листвой яблонь, под которыми висели качели. За соседним забором дважды прокричал петух.

— Вы уезжаете? — спросил Саша.

— Да. Через два часа нас ждет профессор. Говорят, в Европе могут сделать операцию… ты иди. Спасибо, что зашел.

— Тебя проводить до дома?

— Ненужно. Папа сейчас вернется.

— Удачи, — сказал Саша и встал с качелей.

— Спасибо, — улыбнулась Надя.

Когда Саша вошел в свой сад, мама уже приготовила окрошку и на столе под навесом расставляла тарелки. Папа нарезал большими ломтями каравай черного хлеба, купленный утром у бабы Вали в соседней деревне. Заметив сына он замер, не дорезав хлеб.

— Ты откуда такой задумчивый?

— Из дома напротив, — сказал Саша, присаживаясь за стол.

— Как Надя? — спросила мама, передавая сыну тарелку с окрошкой.

— Нормально, — ответил Саша и подняв брови добавил: — Хотя, что в этом может быть нормального…

— Как жалко девочку, — вздохнув, сказала мама. — Вы ведь с ней ровесники?..

Саша кивнул головой, помешивая ложкой в тарелке.

— Тем более такая красавица… Значит судьба.

— А причем здесь красавица? — спросил папа. — Если бы она была невзрачной, тебе было бы ее меньше жаль?

— Нет, конечно. Но вот ей каково… Так все хорошо было. Компания. Поклонники. Женщина чувствует, когда она привлекает внимание, знает себе цену, строит планы.

— Перестань ерунду говорить, — сказал Саша. — Для любого человека тяжело осознавать, что твой мир стал в сто раз, в тысячу раз, меньше.

— Особенно, когда к тебе перестают заходить друзья, — добавил папа. — Я их что-то и в поселке давно не видел.

— Отдыхать, наверное, разъехались, — сказала мама. — Кто на море, кто за границу.

— Вот уж действительно… друзья познаются в беде, — сказал папа. — Но с другой стороны… ты вот сходил и неизвестно обрадовал или расстроил. Ты правда с ней компанию не водил… а пришли бы старые друзья-подружки, воспоминания бы начались… а как раньше уже не будет… Пришел помочь, а принес горе.

— Может ты и прав, — сказал Саша. — Но мне кажется всегда можно спросить: если хочешь, я больше не приду. Если тебе это больно, не приятно…

— Спросить, конечно, можно, только не каждый решиться. Как будто ты пытаешься оправдать свое нежелание навещать больного. Просишь, чтобы он сам тебе запретил приходить. Совсем гадко получается.

Прошла неделя с тех пор как Саша пришел Наде с красной розой. С того дня они встречались каждый вечер и будущий учитель географии подолгу рассказывал студентке юрфака о далеких странах. Надя слушала и никак не могла понять почему раньше это ее не интересовало. Ведь мир настолько велик и разнообразен. И сколько интересного находиться за тысячи километров от чопорной Европы и надменной Америки. Сколько цивилизаций на территории современных государств, как теперь принято говорить третьего мира, сумели достичь вершин в своем развитии и после этого канули в лету.

Валентина Игоревна не разделяла настроение дочери, когда к ней приходил невзрачный сосед из дома напротив. Может быть поэтому Женя сначала стал заходить к ним все реже, а вчера вообще улетел на Мальту. Саша Надиной маме совсем не нравился. Валентина Игоревна строила планы на брак Жени и Нади.

И хотя после аварии многое из этих планов стало призрачным, Валентина Игоревна считала, что Сашины приходы виноваты ничуть не меньше встречного автобуса.

Юрий Иванович вышел на крыльцо с радиотелефоном в руках и все еще находясь во власти своих размышлений посмотрел на качели. По его лицу нетрудно было догадаться, что у него неприятности. Сосредоточенно что-то обдумывая он облокотился о перила крыльца и перевел взгляд на крыши дачного поселка. Следом за мужем вышла Валентина Игоревна.

— Зачастил к нам Шурик, — сказала она, глядя на качели.

— А что тебя не устраивает? — спросил муж.