Аленький цветочек для чудовища

Словно почувствовав, что у дочери есть для нее новости, Полине позвонила мама.

– Как вы там? Прости, последний раз мы с тобой толком даже не поговорили. У вас все в порядке?

– Да. В порядке. Вот только…

– Что?

Полина слышала, как моментально напрягся мамин голос.

– Вот только «Полечку» мы не можем найти.

Мама рассмеялась.

– «Полечку»? Далась вам эта «Полечка»! То бабушка на нее надышаться не могла, теперь ты приняла эстафету! А еще говорила, что не хочешь возиться с фиалками!

– Когда я такое говорила?

– Все время! Постоянно твердила, что у тебя есть свои дела, что времени у тебя нету, что ты лучше с книжкой перед телевизором поваляешься, чем поливать цветочные плантации.

– И ты меня в этом поддерживала.

– Поддерживала, – согласилась мама. – А теперь, выходит, бабушкины гены взяли в тебе верх над моими? А почему «Полечку» не можешь найти? Зинаида Игоревна ее засушила, а признаться тебе в этом боится?

– Она говорит, что в тот же день отвезла фиалку дяде Постригачу. А тот был в больнице, фиалку взять не мог.

– Так Зинаида Игоревна, наверное, никого не нашла в квартире, да и оставила фиалку либо у соседей, либо вовсе у мусоропровода пристроила. Ты бы съездила к дяде Постригачу да поспрашивала у соседей, может, твоя «Полечка» еще там, коли не скопытилась за это время. И вообще…

Голос у мамы как-то странно замолк.

– Что?

– Мне казалось, – задумчиво произнесла мама, – я видела «Полечку» среди наших фиалок. На стеллажах. И это было уже летом, непосредственно перед моим отъездом.

– Да? Ты тоже ее там видела? Вот и мне казалось, что я ее тоже видела. Но сейчас ее нету!

– Украли? – ахнула мама. – Вот ведь недаром бабушка чувствовала неладное.

– А что именно?

– Бабушка мне неоднократно говорила, что имела глупость похвастаться «Полечкой» перед одним нехорошим человеком. Очень сокрушалась и корила саму себя за то, что бахвалилась. И жизнь у нашей бабушки стала в последнее время сильно неспокойной.

– Вот и Зинаида Игоревна тоже упоминала о неком злодее, которого бабушка опасалась.

– Бабушка рассказала о своих страхах не только мне и Зинаиде, но и своим дамам из клуба любителей фиалок. Бабушка очень серьезно восприняла угрозу. Может, это даже и ускорило ее кончину. Бабушке всюду стала мерещиться опасность. Она даже близких людей стала подозревать.

– В чем?

– Бабушка считала, что за «Полечкой» охотится один морально нечистоплотный человек. И она очень переживала, что он сможет найти пути, чтобы подобраться к «Полечке». Ну, через ее близких.

– Через меня и тебя?

– Не только.

– А через кого еще? Через Веру?

– Разве помимо нас у бабушки не было другого круга общения?

– Тогда скажи, кого конкретно подозревала бабушка?

– Конкретно никого. У нее были лишь подозрения, но я тебе сейчас о них ничего не буду говорить.

– Почему?

– Потому что в итоге выяснилось, что бабушка этого человека оправдала и даже оказала ему особое доверие. Но ты помнишь, как бабушка закрывала дверь в цветочную комнату?

– Когда Барсик был жив, она это делала.

– И последние несколько дней тоже! А все потому, что бабушка невероятно волновалась, как бы в ее отсутствие «Полечку» бы не украли. Вот потому она снова стала закрывать дверь в цветочную комнату на ключ. А ты, чтобы не заражаться подозрительностью на манер бабушки, получше посмотри на стеллажах среди фиалок. Уверена, ты найдешь там нашу «Полечку».

Найдешь там, как же! Но Полина промолчала, нельзя говорить маме про разгром, который случился у них в квартире.

Вместо этого Полина напомнила маме:

– Но ты же говорила, что сама отдала «Полечку» Зинаиде Игоревне.

– Наверное, у бабушки было второе растение. Вот и все! Бабушка была человек предусмотрительный, поищи среди фиалок – и найдешь дубликат своей драгоценной фиалки.

Полина в ответ лишь вздохнула. Может, у бабушки и была вторая «Полечка», вот только теперь и она куда-то делась, потому что ни среди погибших, ни среди уцелевших фиалок ее нет. Но Полина не стала говорить маме о том, какому варварскому надругательству подверглась святая святых бабушкиного царства. Это было бы слишком жестоко в отношении мамы, которая находилась за тридевять земель и решительно ничем не могла помочь своим дочерям.

И мама, в полной уверенности, что вся проблема яйца выеденного не стоит, принялась расспрашивать Полину про дела у нее в училище. Эта тема была наименее скользкой, и Полина с удовольствием на нее с мамой поговорила. Так что в целом разговор получился приятный, но все хорошее когда-нибудь заканчивается. Вот и у мамы нашлись дела поважнее, что-то у нее там на заднем плане вновь булькало и испарялось, нужен был срочный и строгий пригляд.

Общение с мамой прекратилось очень вовремя. Пора было ехать на встречу с таинственным продавцом контрабандного товара под названием «Золото Рафаэля», под которым, как была уверена Полина, скрывалась бабушкина фиалка.

И она дала Жене подробный инструктаж: