Аленький цветочек для чудовища

– Надо было дождаться, когда эти двое начнут тебя убивать.

– Чтобы уж наверняка их сцапать.

– Чтобы наверняка, вам нужно было тогда уж дождаться, когда они меня совсем прикончат, – сердито возразила Полина. – Вот тогда бы это был стопроцентный верняк! Тогда вы еще рано появились!

– Не дуйся, Полинка, – сказал Женя, освобождая девушку от последних веревок. – Все же прошло хорошо.

– Никакой опасности твоей жизни не угрожало, – подхватил Саша. – Мы наблюдали за каждым движением этих двоих и сразу же пришли тебе на помощь, когда это стало нужно.

– Вам бы посидеть на этом стуле со связанными руками и подушкой на лице, не так бы запели, – проворчала Полина.

Но долго сердиться она не могла, слишком была любопытна, и Полина спросила:

– Как вы узнали, где я?

– Ну ты даешь! – восхитился Женя. – Ты же сама мне об этом сказала! Помнишь, ты мне позвонила и сказала, что следишь за продавцом листиков и что он, похоже, приехал к тебе в гости.

Только сейчас Полина вспомнила, как звонила Жене за советом и как тот запретил ей даже приближаться к подозрительному типу.

– Надо мне было тебя слушаться.

– Что сделано, того не воротишь. Хорошо, что все закончилось благополучно.

– А как ты встретился с Сашей?

– Он мне сам позвонил. Предложил свою помощь, сказал, что догадывается, кто побывал у вас с Верой в квартире. Мы пересеклись с ним по дороге и сразу поехали к тебе.

– Да? – удивилась Полина, взглянув на Сашу. – Ты догадывался, что к нам приходила Зинаида? А как?

– Помнишь, когда мы с Бароном были у тебя, то пес вел себя странно. У него шерсть встала дыбом, и он так тяжело дышал.

– Ты еще обратил на это внимание и сказал, что такое с твоей собакой случается при визите к ветеринару.

– И тогда же я спросил, не бывал ли какой ветеринар у вас в доме в последнее время?

– А я тебе сказала, что нет. У нас знакомых собачьих докторов не имеется. И вызывать их к себе надобности не было.

– Но зато у вас в числе близких знакомых имелась Зинаида. А она работает в ветеринарной клинике. Нет, она по образованию не ветеринар, я это проверял. Но она работает в ларьке, где продают собачьи лекарства. Он находится на территории лечебницы, и этого было достаточно, чтобы Зинаида и сама пропахла бы ветеринаркой и к вам в квартиру на своей обуви принесла бы этот запах.

– Какой же Барон молодец! – обрадовалась Полина. – Сразу смекнул, кто у нас побывал дома. И ты, Саша, тоже молодец! Сообразил, что Зинаида совсем не та, кем хочет казаться. Но как ты решил ее проверить?

– Это была лишь моя догадка. На одном ее основании сегодня мы с Женей не стали бы штурмовать квартиру Зинаиды. Мало ли, откуда ее запах мог появиться у вас в квартире. Она же ваша соседка, подруга вашей бабушки, могла заглянуть.

– Нет, после похорон бабушки Зинаида к нам не приходила. А зачем ей? «Полечку», или, как она думала, что «Полечку», она уже забрала. Мы стали ей неинтересны. А потом я сама к ней приперлась. Вздумала жаловаться на то, что кто-то разгромил бабушкину цветочную комнату! Ей! Жаловаться!

Саша кивнул Полине и продолжил:

– Тебе очень повезло, что Женька такой упрямый. Он сразу, как мы приехали к тебе, начал звонить в твою дверь. Кричал, шумел, переполошил соседей, которые и выскочили на лестницу. Одна из них и вспомнила, что видела, как ты заходишь к Зинаиде Игоревне.

– Мы позвонили тебе на трубку, но ты не ответила, – добавил Женя. – А потом та же соседка вспомнила, что после тебя к Зинаиде зашел какой-то мужчина. Интеллигентного вида, уже в возрасте. По описанным приметам мы поняли, что это тот самый продавец фиалок. И поняли, что ты угодила в ловушку.

– А как вы очутились на балконе у Зинаиды?

– Через соседнюю квартиру забрались. Ее владельцы были настолько любезны, что согласились пропустить нас через свой балкон. Да еще и страховали нас, пока мы по гладильной доске перебирались с одного балкона на другой.

– Рискуя жизнью, между прочим!

– Ты должна хорошенько поблагодарить этих людей. Если бы не они, еще неизвестно, чем бы для тебя могло все закончиться.

Полина поежилась. У нее перед глазами до сих пор стояло лицо Зинаиды Игоревны, когда та шла душить девушку.

Но Саша отвлек ее от тяжелых мыслей.

– Одного не могу понять, – задумчиво произнес он. – Зинаида – преступница. Она вторглась в вашу квартиру, разгромила цветочную комнату, напала на пастора. Ее любовник – тоже полная сволота и дрянь. Это тоже ясно. Но при чем тут рыжий негр, о котором твердил Петер в бреду? Ни Зинаида, ни ее кавалер на чернокожих не тянут.

Женя тоже встрепенулся:

– Да, врачи в больнице говорили, что Петер несколько раз упоминал то про рыжего негра, то про рыжего дьявола.

Полина улыбнулась.

– Мы с вами думали, что это какое-то название, а это не так!

– А что же это? Ты знаешь?

– Зинаида Игоревна отправилась на кражу очередной «Полечки», что называется, во всем домашнем. Любовник жестко наехал на нее, велел поторопиться, и она побежала в том, в чем была и как была.

– И что? К чему ты это рассказываешь?