Алёнушка

– Не может, – согласилась Алена, а Филипп, повинуясь непонятному порыву, вдруг сделал шаг по направлению к девушке и раскрыл объятия. – Вы же знаете, какая она.

Алена буквально упала в объятия Филиппа, а Александр обругал себя, что не додумался предложить Алене плечо, на котором можно поплакать.

На пороге квартиры показался Лев, в руках он держал конверт.

– Что это? – встрепенулась Алена.

– На правах хозяйки пригласишь нас? – попросил он в ответ.

– Да, да, конечно, – засуетилась Алена, вытирая глаза, – я не хозяйка, но уверена, что Иза… Бабушка не возражала бы, – твердо закончила она фразу, стараясь избегать любопытного взгляда Льва.

Гуськом они зашли в квартиру и разместились на кухне.

– Так что это? – снова спросила Алена, когда все расселись вокруг стола. Филипп с удовольствием оглядывался по сторонам, слабо кивая, словно одобряя все то, что видел. Изабелла с годами не утратила шарма и гедонизма. Стала лишь изысканнее. Зачем такой женщине обуза в лице старого, в прямом смысле этого слова, возлюбленного? Зря он все этозатеял.

– Требование выкупа, подсунули под дверь, – спокойно сообщил Лев, словно само собой разумеющееся.

– Что? – одновременно воскликнули Алена, Александр и Филипп. Это было последнее, что они ожидали услышать.

– Кто-то украл нашу уважаемую Изабеллу и теперь требует обменять ее на картину.

– А иначе что? – дрогнувшим голосом поинтересовался Филипп. Алена молчала, нервно крутя кольцо на пальце, Александр погрузился в раздумья.

– Ничего хорошего, по всей видимости, – пожал плечами Лев.

Александр достал телефон.

– Что ты собираешься делать? – нахмурился Филипп.

– Звонить в полицию, разумеется, вы же не собираетесь выполнять требования шантажистов? Ничем хорошим это никогда не заканчивается.

– О какой картине идет речь? – Филипп уставился на Льва, а тот на Алену. Та опустила голову.

– Да, о какой? – встрепенулся Александр.

– О картине Васнецова, – Лев посмотрел на Филиппа, а тот еще больше побледнел.

– Но как… откуда? – непонимающе пробормотал тот.

– Дед, я что-то пропустил? – Барышников даже мотнул головой, чтобы разогнать алкогольный туман, ватой укутавший мозг.

– Это долгая история, – неохотно ответил Филипп, а Лев, откидываясь на спинку стула, скрестил руки на груди.

– А мы никуда не спешим.

Филипп посмотрел на него затравленным взглядом.

– Может, у Беллы есть еще какая-нибудь картина Васнецова? – неуверенно предположил он.

Алена лишь покачала головой. А Александр и Лев выжидающе уставились на Филиппа.

– Ладно. Чему быть, того не миновать, – пробормотал тот, успокаивая самого себя. – Дело в том, что мы с Беллой… Я был в нее влюблен в молодости.

– В молодости? – переспросил Александр, а Филипп кивнул.

– Бабушка твоя давно покойница, поэтому теперь можно. Я влюбился в Беллу, будучи женатым. Мы познакомились с ней в одном из подпольных карточных салонов.

– Что?

– Не перебивай взрослых! – рявкнул Филипп, и Александр обиженно умолк. – В общем, чувство наше было взаимным и не все были этому рады. До меня у Беллы был влиятельный поклонник, из правоохранительных органов. Один из тех, кто, как сейчас выражаются, крышевал эти салоны. Встретив меня, она дала ему отставку, и он решил отомстить. Он знал, что у Беллы есть эскиз Васнецова.

– И где же Белла его взяла? – язвительно поинтересовался Александр, и не успел Филипп ему ответить, как его опередила Алена:

– Очевидно же, что выиграла в карты!

– Я не задавал ей таких вопросов, – покачал головой Филипп. – Изабеллу любили мужчины, и я не стал исключением.

– А как же дедушка? – растерянно поинтересовалась Алена.

– Какой еще дедушка? – нахмурился Филипп.

– Мой.

– Понятия не имею, – пожал он плечами, – вас и вашей матери тогда еще и в проекте не было.

Алена задумалась, а Филипп тем временем продолжил:

– В общем, у меня тоже были знакомые в милицейских кругах, они мне и нашептали, что ночью у Беллы будет облава и если найдут Васнецова, то ее посадят. Я решил ее спасти. Приехал к ней, но она снова подняла вопрос о моем разводе, мы поругались, она выгнала меня из дома. Я улучил момент и украл эскиз.

– Что? – опешил Александр.

– Я спасал любимую женщину, – Филипп гордо поднял голову.

– Как элегантно вы описали кражу, – хмыкнул Лев.

– Не судите, да не судимы будете, – отрезал Филипп. – Если вам неинтересно, то я не буду продолжать.

– Нет уж, будьте столь любезны, – махнул рукой Лев.

– Собственно, не знаю, что стало решающей каплей, наверняка кража, но с той самой ночи я ее больше не видел. Белла как сквозь землю провалилась. Я искал ее, искал годами, но не нашел.

– Будучи в одном городе? – недоверчиво спросил Александр.

– Дитя интернета, – презрительно хмыкнул Филипп. – Тогда пропасть было проще простого. Сменила квартиру и фамилию – и иди, свищи. С появлением соцсетей я ее искал и там, конечно, думал даже детектива нанять, но потом махнул рукой. Что я ей скажу? Да и не простила бы она меня. К тому времени моя супруга уже умерла, и я остался один, со своими мыслями. До недавнего момента.

– Как же вы ее нашли? – Алена подняла увлажнившиеся глаза на Филиппа.