Алешин год

Подошёл совсем близко, присмотрелся получше, а под колючими крыжовниковыми ветками что-то маленькое поблёскивает — курицын блестящий глаз смотрит. И сама Пеструха несётся тут, сидит.

Позабыл Алеша про цыплят.

Голова про них ещё не успела подумать, а ноги уже помчались к дому, по ступенькам взбежали, а язык как закричит:

— Бабушка! Нашёл курицу! Она в крыжовнике несётся!

Голова вспомнила про цыплят, да поздно…

Бабушка принесла из крыжовника пять яиц. Пять цыплят могло бы получиться: Алёнке — цыплёнок, Васильку — цыплёнок, куму — цыплёнок, Алёше — два…

А курица Пеструха, как ни в чем не бывало, гуляла по двору и другим курам рассказывала:

— Ни за что бы меня не нашли! Да только у сорок и у Алёшки языки очень болтливые оказались!

Чтобы не расстраиваться, взял Алёша лист бумаги и пять кур нарисовал: чёрную, жёлтую, коричневую, синюю и одну совсем красную курицу с зелёным хвостом. Таких не бывает — пусть будет!

КОТ-РЫБОЛОВ

На лугу, недалеко от Алёшиного дома, было озерко. Вода в нём тёмная, дна не видно. По берегам камыш и высокие пахучие травы растут.

В таком глубоком озерке всякие рыбы могут жить: где помельче — маленькие живут, где поглубже — побольше рыбы, а на самой глубине — совсем уж большие!

Захотел Алёша большую рыбу себе поймать.

Взял у кума удочку с большим крючком, кусок хлеба для насадки и пошёл к озерку.

Зубастик за ним увязался.

Алёша шёл по луговой тропинке, а Зубастик сбоку по траве скакал и ловил кузнечиков, показывая Алёше, что он тоже хороший ловец!

— Ладно, пошли вместе! — сказал ему Алеша. — Только уговор: больших рыб — мне, а маленьких — тебе!

Зубастик согласился, поставил хвост торчком и поскакал ещё веселей.

Нашёл Алёша место, где вода была самая тёмная — глубокая, и закинул туда удочку.

При этом он сказал волшебные слова, которым научил его кум:

— Ловись рыбка большая и маленькая!

Сам сел на берегу. Зубастик сел рядышком и уставился на поплавок.

Начали ловить.

Вода чистая, как зеркало. В ней отражаются облака и другой Алёша с другим Зубастиком.

Помахал этот Алёша рукой — и тот Алёша помахал.

Поднял этот Алёша Зубастика — и у того Алёши оказался в руке тот Зубастик!..

Поплавок не двигается. Рыбы не узнали ещё, что им приготовлена хлебная приманка, не приплыли.

Зубастик поджал под себя ноги, и глаза прижмурил, будто дремлет, а сам всё видит.

Соскучился Алёша так сидеть, воткнул удилище в землю, пошёл по берегу погулять.

В одном месте под широким зелёным лопухом лягушка сидит, тоже зеленая. Глаза выпучила, а над ней синенький цветок колокольчик свисает. Тишина кругом, и травами пахнет… Поэтому лягушка кажется заколдованной, как в сказке про царевну.

Алёша тихо-тихо подкрался, руку протянул — цап лягушку за спину!

Рассмотрел сверху и снизу и па всякий случай приказал:

— Расколдуйся!

Лягушка только лапками шевелит. Алёша начал ей грозить:

— Если расколдуешься, — отпущу, не расколдуешься — не отпущу!..

Не хочет лягушка расколдовываться.

Алёша оглянулся на свою удочку, а там Зубастик по берегу прыгает и на поплавок глядит и хочет в воду заскочить!

Бросил Алёша лягушку, подбежал к удочке, а поплавок дёргается, а круги от него по воде разбегаются!

Дёрнул Алёша удочку, из воды выскочила маленькая серебристая рыбка, сорвалась с крючка и затрепыхалась в траве. Кинулись к ней Алёша и Зубастик вместе, но Зубастик первый поспел — схватил и мигом съел рыбку.

Рассердился Алёша, да вспомнил про уговор.

— Ладно, — говорит. — Пускай маленькая тебе будет! А уж большую себе возьму!

Раз маленькие начали ловиться, то и большие скоро приплывут — им маленькие скажут…

Алёша насадил на крючок ещё хлеба, закинул удочку и начал на поплавок смотреть.

И Зубастик смотрит, глаза широко раскрыл — ещё себе рыбку поджидает.

А поплавок не шевелится.

Сидит Алёша и помаленьку рыбий хлеб ест, отщипывая по кусочку, — вкусный!

Соскучился так сидеть, пошёл погулять и посмотреть, где лягушка. Но на том месте, где была лягушка, теперь сидела птичка — серенькая, аккуратненькая, с длинным хвостиком будто ото лягушка в птичку переколдовалась.

На всякий случай Алёша ей приказал:

— Переколдуйся обратно!

Птичка вспорхнула и улетела.

Оглянулся Алёша на Зубастика, а он опять но берегу прыгает, волнуется!

Подбежал Алёша, дёрнул удилище и вытащил ещё одну рыбку.

Зубастик подскочил, хотел схватить, но тут уж Алёша первый поспел, сам снял рыбку с крючка!

Она оказалась маленькая, с палец, но пахла чем-то хорошим — речным!..

Зубастик бегает взад-вперёд, мяучит, просит свою рыбку.

Но Алёша ему сказал:

— Эта рыбка не очень маленькая… Себе беру! — и положил рыбку в карман.

От обиды убежал Зубастик с берега и начал опять кузнечиков ловить, показывая, что без Алёши проживёт, кузнечиками пропитается…

Совестно стало Алёше, что он Зубастика обманул, а тот, ловил, старался…

— Кыс-кыс-кыс… — позвал Алёша, и Зубастик сразу прискакал, стал мурчить и об ногу тереться — догадался, что Алёша пошутил.

Проглотил он рыбку и опять сел на берегу — за поплавком смотрит.

Теперь Алёша гулял спокойно: Зубастик хорошо ловит!

Когда он в третий раз позвал Алёшу, ничего на крючке не оказалось — ни рыбки, ни хлеба.