Алета

Мальчики переглянулись и дружно кивнули. Ужин принесли довольно быстро. Я есть уже не хотела, поэтому просто сидела и отдыхала, а ребята, как волки, накинулись на еду. Похоже, они целый день не ели. Доев, они с бокалами в руках переместились на диваны.

– Алета, а ты с чего вдруг опять надела эту одежду аэрлингов? – через какое-то время спросил Шер. – У нас не приняты такие откровенные вещи, ты ведь уже видела.

– А твой отец сказал, что я ему нужна как полномочная представительница аэрлингов для заключения договоров. Вот я и оделась, как принцесса. Видишь, даже веночек нацепила. – Я ткнула пальцем в волосы. – И медальон, и колечко с печатью. Ну и, кроме того, у меня нет ваших придворных платьев. Всего два, да и то совсем простые, повседневные.

– Я завтра же пришлю тебе портных. – Шер укоризненно на меня посмотрел. – Это просто никуда не годится, что у моей жены совсем нет платьев. – Он запнулся. – Да?

И такой у него взгляд был в этот момент… Я взглянула на Илмара, а потом как будто случайно показала глазами на дверь. Надо бы мне все-таки поговорить с Шером. Илмар понятливо улыбнулся, потянулся и встал с независимым видом.

– Алеточка, Шер, я безумно устал сегодня, никак не привыкну к такой длительной езде верхом. Я пойду к себе спать, увидимся утром.

Я ему кивнула с улыбкой, и он, оставив на столе бокал, ушел. А мы с Шером остались сидеть на своих местах. Он пил вино и попыток заговорить не делал. Черт, придется начинать самой. Я встала, подошла к нему и, постояв секунду, аккуратно присела на диван рядом, подоткнув ладошки под бедра, чтобы руки не мешали, а то неловко мне как-то. Шер покосился на меня, но ничего не сказал. Вот паразит, хоть бы помог, видит же, что девушка мается и не может начать разговор.

– Шерчик?

Я пододвинулась еще ближе. Он снова на меня покосился и поставил бокал на столик.

– Шерчик, ну не будь букой. Давай мириться, а? – Я пододвинулась еще ближе и легонько привалилась к его плечу.

– Я с тобой не ссорился, – выдал он наконец.

– Я знаю. – Я собралась с духом. – Ты извини меня, сглупила. Это от скуки… Бешусь уже просто в этом вашем дворце. Вас никогда нет, я целыми днями совсем одна. – Я легонько толкнула своим плечом его.

– Я же в разъездах. Там тяжело, целый день верхом, я не могу тебя таскать с собой.

– Да я понимаю. Просто слоняюсь по дворцу целыми днями как неприкаянная, заняться вообще нечем, и все время одна, даже поговорить не с кем. Придворные от меня шарахаются, грымза эта Илманиэль презрением обливает при встрече. И ведь даже не скажешь ей гадость никакую в ответ, она ж молчит.

– Отец будет наставать на ее казни, – выдал Шер после паузы.

– С чего это вдруг? Ему-то это зачем, она же его любовница. – Я опешила.

– Потому что это хорошая возможность убрать ее. Илманиэль слишком опасна и пытается играть в свои собственные игры, но нет ни одной законной причины избавиться от нее, она из слишком знатного рода. Вот отец и держал ее при себе, чтобы под присмотром была, хотя поймать ее за руку с поличным никак не удается. А до этого она намеревалась стать моей женой, и вот это был ужас.

– Ничего себе…

Я задумалась. Однако какая грязная игра получается. Как спать с ней, так нормально, а появилась возможность казнить – и все постельные игрища забыты. Брр. Что-то мне папа Шера совсем не кажется таким уж очаровашкой. Красивый, конечно, слов нет, ну так Шер не хуже. И, я надеюсь, не настолько циничный и… Жестокий? Прагматичный?

– Да уж. Ну да ладно, я не о ней. Я о себе. Признаю, была неправа. Не сердись.

– Ты о чем? – Он вздохнул, обнял меня одной рукой. И снова лиловый взгляд искоса.

Тьфу ты, черт ушастый. Ведь понимает же, о чем, так нет же… Ладно уж, придется колоться.

– Про карты. И про папу твоего. – Я печально вздохнула. – Сознаюсь, это была ужасная глупость с моей стороны. Не обижайся на меня.

Он приподнял меня и посадил к себе на колени. Ура! Ура! Оттаял.

– Да я не сержусь. Я слишком хорошо знаю своего отца. Если он включает все свое обаяние, то ему нет равных и устоять нет шансов ни у кого. Тут еще, помимо прочего, расовая особенность, ну воздействие на противоположный пол. – Он поцеловал меня в висок. – Потому я и удивился, что вы спорили и орали друг на друга. На твоем месте любая другая уже лежала бы в его постели и, млея от восторга, подписывала все, что он потребует.

О как?! Вот так папочка… Хотя да, обаяние и сексапил[29] у мужика фонтанируют и зашкаливают. Вероятно, Шер прав, и местные дамочки просто в обмороках от экстаза, если он обратит на них внимание. Я-то вон тоже не устояла. Но это значит, что не с моими мозгами вдруг такой переклин случился, а папаша что-то намудрил? Ой как нехорошо.

– Он не станет пытаться затащить меня в постель. Я ведь замужем, – подумав, выдала я.

– Ты в этом так уверена? Я видел, как он на тебя смотрел. И как ты на него. И потом, ты сама ему сказала, что у нас фиктивный брак, а значит, его ничто не остановит, если он задумает тебя заполучить или же заставить нас развестись. Ему-то этот развод нужен, чтобы я женился на Анориэль.