Альфа и Омега

Капитан "Млечного пути" повел свой трекер в тоннель за чужим кораблем, даже не подозревая о его потенциальных возможностях, не подумав в азарте погони и желании отомстить за смерть "Беркута", которая теперь стала очевидной, о том, что технические параметры чужака могут существенно отличаться от параметров земных кораблей. Дальность прыжка, в который вошел раненный чужак, догоняя своих сородичей, в три раза превосходила максимальный предел возможного для десантного трекера тоннеля. Да и выполнялся этот прыжок по неизвестной людям технологии…

Экипаж легендарного "Млечного пути" так и не узнал, с кем они встретились. Спасатели, разделив участь тех, кого отправились спасать, навсегда остались за пределами реальности.

* * *

Выездное расширенное заседание Правительства Земной Федерации проходило в главном здании УКДС в Москве. Проходило оно в закрытом режиме, более того — в обстановке строжайшей секретности. Помимо членов Правительства — федеральных министров и руководителей иных федеральных ведомств — присутствовали также начальники всех трех (Земного, Лунного и Венерианского) департаментов УКДС, новый руководитель ОСКОД с заместителем и руководитель КСС.

Председательствовал на заседании Президент Земной Федерации. Открывая заседание, он обратился к присутствующим с краткой речью, в которой однозначно дал понять, что вопрос, который они будут обсуждать, вполне может стать вопросом существования Федерации и самого человечества как такового, и что ни с чем более серьезным все они еще никогда не сталкивались. Затем он предоставил слово Руководителю УКДС маршалу Анатолию Радину.

Командующий космодесантными войсками, на которые в случае беды возлагались все надежды людей, начал свой доклад глухим от сдерживаемого волнения голосом. Слова его зазвучали в напряженной тишине:

— Уважаемые коллеги! Начну по порядку. Три дня назад с Венерианской площадки к Альфе Орла — Альтаиру стартовал трекер "Беркут". Это была плановая научно-исследовательская экспедиция в интересующую Министерство освоения космоса звездную систему. Связь с "Беркутом" как всегда контролировал ЦККПСС. Корабль совершил переход к месту назначения точно по графику. Через некоторое время Центр контроля и корректировки принял экстренное сообщение от "Беркута". Устойчивой связи по какой-то причине не имелось, сообщение было прерывистым. Я прошу включить запись.

В помещении зазвучали постоянно прерывающиеся, что было вовсе не характерно для достаточно стабильной пространственной связи, слова: "…мы, трекер "Берк…", "…в районе Альфы Орла, координ…", "…множ…", "…неизвестн…", "…керов…", "…огромное количество кор…", "…из дальнего косм…", "…мают…", "…тку напад…". Затем раздался некий гудящий шум, и все стихло.

Радин продолжил:

— Больше на связь "Беркут" не выходил, на вызовы из Центра не отвечал. Центр передал все материалы в КСС, полагая, что трекер терпит бедствие. Аналитики Службы восстановили примерный текст сообщения. Я зачитаю его вам. "Мы, трекер "Беркут", встретили в районе Альфы Орла (далее следовали координаты) множество неизвестных трекеров. Огромное количество кораблей из дальнего космоса (далее значительный пропуск из-за перерыва связи). Предпринимают попытку нападения". Шумы, которые вы слышали в конце сообщения, по мнению аналитиков, вызваны разрядом электропушки.

Радин сделал паузу, словно подчёркивая значимость того, что он сообщил, и продолжил.

— После безуспешных попыток связаться с "Беркутом" было принято решение направить в район, из которого передано озвученное сообщение, спасательную экспедицию. КСС направила лучших своих спецов — трекер "Млечный путь" с самой подготовленной и опытной спасательной командой на борту. Через некоторое время после прибытия на место "Млечный путь" сообщил о встрече с чужим кораблем. Спасателям удалось установить, что по этому кораблю был произведен выстрел из электропушек "Беркута". Чужой корабль атаковал "Млечный путь". По информации спасателей, был применен неизвестный нам эффект насильственного выдавливания корабля за пределы обычного пространства. Десантный корабль смог противостоять воздействию. О судьбе же "Беркута", с учетом полученных данных, можно сделать вполне резонное предположение…

— "Млечный путь" сообщил, что собирается преследовать чужой корабль и последовать за ним в тоннель по системе "ведущий-ведомый", — маршал вздохнул и покачал головой. — Это был последний сеанс связи с трекером…

Радин обвёл тяжёлым взглядом всех присутствующих: