Альфа и Омега

Путем длительных умственных усилий Посланник полностью восстановил ясность сознания. Ощутив себя дрейфующим в обычном пространстве, он включил зрительные функции и осмотрелся. Оказался он недалеко от места своего многовекового заточения — в огромном скоплении астероидов между орбитами двух планет. Всего десять минут понадобилось Посланнику для того, чтобы рассчитать возможные пути отхода, минуя группы кораблей врага. Он выбрал самый безопасный из них. Когда маленькие искорки выхлопов пространственных ускорителей вспыхнули среди бесчисленных камней, ни один наблюдатель этого не заметил. Искусно маневрируя, Посланник вырвался в открытый космос, свободный от власти врага.

Теперь, если удастся без осложнений добраться до цели, у Посланника и его подопечных появится реальный шанс восстановить нарушенный закон Первовселенной — закон святости свободной жизни каждой разумной расы.

Глава 1. Спасшиеся

Кошмарный сон медленно уплыл черной дымкой, оставляя неприятные воспоминания. Сознание немного прояснилось. Человек попытался открыть глаза, но это движение лишь причинило мучения. Возникло впечатление, что веки изранены острыми осколками стекла. Тогда человек попытался вспомнить, где он и кто он. Образы, навеянные долгим кошмаром, не оставляли его гудящую голову. Он отчетливо видел себя лежащим на берегу быстрой реки у самой воды. На нем была кольчуга, разорванная в нескольких местах, его лицо было залито кровью. Правая рука его сжимала рукоять длинного тонкого меча, все лезвие которого покрывали странные письмена, разделенные зигзагами семи молний. В то же время человек почему-то понимал, что это — не он, что он лежит и изо всех сил цепляется за жизнь где-то в другом месте. Попытка развеять проплывающие перед внутренним взором видения не увенчалась успехом. Психическое усилие причинило еще большую боль, чем физическое. Человек снова потерял сознание.

На этот раз кошмары его не преследовали. Переход от дремотного состояния к бодрствованию произошел плавно. При этом состояние человека не намного улучшилось. Однако ему не хотелось снова проваливаться в бездну беспамятства. Он постарался путем нервно-мышечной релаксации успокоить пульсирующую боль. Через некоторое время его усилия начали приносить плоды. Болезненные ощущения отступили, сознание немного прояснилось. В этот момент человек вдруг почувствовал чье-то прикосновение — не физическое, скорее, мысленное. Прикосновение это было дружеским, сопереживающим. Чей-то голос у него в голове тихо произнес имя: "Леонид".

Человек понял, что это его имя. И в следующий момент он полностью вспомнил себя и свою жизнь. Он, Леонид Бакулин, космодесантник, капитан Особой группы "Руслан"… Память возвращалась к нему потоком необыкновенно ярких и четких воспоминаний. Затем он ощутил свое тело, лежащее на чем-то твердом. Еще через пару секунд его сознание полностью воссоединилось с телом.

Леонид Бакулин с трудом сел и, открыв глаза, осмотрелся. Поняв, где находится, он вспомнил события последних дней — захват Солнечной системы, свою попытку спасти вверенных ему людей. Также вспомнил он и последние, как тогда казалось, минуты жизни…

…Стены Города Снов завибрировали. Словно в лихорадке дрожал весь Фобос. Колебания самого пространства порождали у испуганных людей галлюцинации. Глухой вибрирующий звук, подобный звуку камертона, "вгрызался" в барабанные перепонки, вызывая нестерпимую боль. Большинство людей уже лежали без памяти, и лишь десантники, находящиеся в центральном помещении, продолжали сопротивляться. Но и их силы были не безграничны. И перед тем, как потерять сознание, Леонид вдруг услышал тихий стон. Стон этот, раздавшийся прямо у него в голове, не был человеческим…

…Леонид с трудом встал, но, ощутив резкую боль во всем теле и слабость в ногах, чуть было снова не упал. Но кто-то помог ему, схватив за руку и поддержав за плечо. Сквозь туманную пелену, застилавшую глаза, Леонид увидел Владислава Стрельцова.

* * *

Через некоторое время все тридцать пять человек пришли в себя. К счастью, оказалось, что никто серьезно не пострадал. Все отделались лишь довольно сильными, но благополучно миновавшими болевыми ощущениями, а также кошмарными воспоминаниями.

Люди никак не могли поверить в свое поистине чудесное спасение. Когда первая радость по этому поводу немного улеглась, у многих начали возникать вполне естественные в сложившейся ситуации вопросы. Люди стали интересоваться, что же произошло и, самое главное, что им следует делать дальше. Поскольку никто ничего точно не знал, эти вопросы были адресованы командованию, то есть капитанам десантных групп.

Бакулин отдал распоряжение всему персоналу приступить к исследованию комплекса помещений, в которых они волей случая оказались. По опыту он знал, что в подобных трудных ситуациях необходимо как можно скорее занять людей какой-либо работой, концентрация внимания на которой поставит преграду возникающей панике.