Альфа и Омега

Влад глухо застонал и, резко встав с кресла, вышел из центра управления. Остальные один за другим потянулись следом. Банальная минута молчания в этой ситуации выглядела бы издевательски, а слова были лишними.

Когда все покинули центр управления, Посланник обвел взглядом окружающее пространство. Все вокруг было чисто. Больше никто не преграждал им путь, они были спасены. Но какой ценой… Посланник посмотрел туда, где только что погиб Андрей Радимов. Это была поистине смерть героя. Но разве могут эти слова оправдать саму смерть? Посланник глубоко скорбел. Он открыл рабочий ангар и задал "жуку" N 3 с оставшегося десантолета, оснащенному постоянным источником света, программу — полететь и закрепиться на одном из астероидов потока.

"Это единственный памятник, который мы можем поставить тебе сейчас", — сказал Посланник, наблюдая за полетом крохотного светящегося шара. — "Обещаю, что твоя смерть не будет напрасной. Прощай, друг…".

Глава 12. Меч Самуила

Сверкающая отраженным светом миллионов звезд прекрасная птица летела на сильных крыльях к цели. И прямо по курсу незыблемым островом в бушующем звездном море возвышалось древнее монументальное творение нечеловеческого разума, таящее за сверкающим великолепием серебряных стен силу, способную уничтожать целые галактики.

Спустя двое суток, за которые члены группы "Альфа и Омега" справились с эмоциональным шоком, вызванным гибелью Радимова, и исполнились еще большей решимости и жажды мести, Город Снов приблизился к Мечу Самуила настолько, что на обзорных экранах стали различимы отдельные детали серебряной обшивки гигантского сооружения. Хотя обшивкой это можно было назвать лишь условно, поскольку она не состояла из отдельных плотно состыкованных плит, привычных для людей и тьяоро. Поверхность была гладкой и цельной, словно этот огромный цветок вырос из единой и неделимой субстанции. Примерно такой же поверхностью обладал и Город Снов. Как объяснил Посланник, это была биометаллическая субстанция, которую в качестве строительного материала часто использовали предыдущие Волны Жизни.

Невероятная сила притяжения и мощнейшее энергополе, которыми обладал объект под названием Меч Самуила, воздействовали на все приборы и механизмы корабля, заставляя их работать на пределе перегрузок. Кроме того, оно буквально давило в пси-сфере, создавая у людей чувство направленного на них невероятно чужого холодного взгляда. Древнее сооружение словно присматривалось к визитерам, пытаясь понять их намерения и предостерегая.

Осознавая, что операция по высадке десанта должна пройти как можно быстрее, Леонид объявил о ее начале, как только Город Снов приблизился к точке поверхности, из которой начинался проход к центру управления Меча Самуила. Согласно данным Посланника, центр управления должен был находиться относительно недалеко от поверхности, в связи с чем у членов группы "Альфа и Омега" были основания надеяться, что им не придется "год идти пешком" к сердцу этой исполинской машины.

В назначенный час все члены группы собрались в рабочем ангаре, из которого должен был стартовать десантолет их миссии. Машина была уже полностью готова к полету, а люди и тьяоро, которым предстояло совершить вылазку, получали заключительные наставления от Посланника. Он вновь рассказал им о расположении проходов, повторил описание их маршрута и действий в его конечной точке. По крайней мере, настолько, насколько он сам о них знал от своих создателей… Напоследок Посланник пожелал удачи и дал предстартовый отсчет.

Внутренние стены сомкнулись, отсекая ангар от остальных помещений Города Снов. Пошла вверх огромная плита внешней двери ангара.

Операция началась.

Они сидели, плотно вжавшись в спинки кресел, расположенных в транспортном отсеке модуля. Девять кресел были заняты согласно новому боевому расчету. Десятый — Леонид Бакулин — вел машину. Все было не так, как планировалось раньше…

В кресле пилота должен был находиться Андрей Радимов. Стрельцов печально вздохнул и скосил глаза влево. Девятое кресло не было пустым: Радимова в группе "Альфа и Омега" заменил единственный, кто мог это сделать, по причине отсутствия других альтернатив — их недавний враг Гретта Тозорес. На ее отправке с ними настаивал по каким-то причинам Посланник, и Леонид с Владиславом, рассудившие, что лучше за ней присматривать, нежели оставлять в Городе Снов, согласились с ним.