Альфа. Могильный холод подземелий.

– Об этом мы поговорим чуть позже, – перебил я его и обратился уже к подошедшему поближе орку. ­– Скажи Атрак, после того как мы выберемся, ты дальше куда? К своей эскадре? – мои слова вызвали смех у гнома, и десяток морщин на лбу орка. – Что не так? – мне стало понятно, что я снова спросил что-то не то.

– Ты плохо знаком с бытом и правилами пиратов, – начал пояснять мне Биарин, а орк просто отвернулся, сжав пудовые кулаки. – Некуда Темноводному возвращаться. Корабли потонули, иначе как бы его в плен взяли? А идти к кому-то в подчинение наш зеленокожий не согласен. Будет снова ватагу лихих бойцов набирать, да по прибрежным водам шариться, в надежде на большой куш, чтобы кораблик побольше отстроить. Потому как плавать он сейчас будет только на корыте каком, потому как денег нет.

– Я верну былое величие! – рыкнул орк, но как-то глухо и не особо воинственно.

– Значит, ты свободен? – шальная мысль промелькнула у меня в голове, и надо было её развивать.

– Я не наёмник! За деньги не работаю. Только сам на себя, – выпятив мощную челюсть вперед, выдал гордый воин. А гном опять с издёвкой рассмеялся, показывая своё виденье ситуации и не веря ни одному слову орка.

– А смотри, что у меня есть? – жестом фокусника извлек из мешка секиру, которая осветила сумрак барака багровым светом.

Рука орка рефлекторно потянулась к этому почти апогею жизнелишательной мысли. Не стал ему препятствовать и передал девайс. Тот сжал его в руках и в его глазах загорелся огонек будущих битв. Кровавых и беспощадных битв.

– Чего ты хочешь? – хрипло выдал он, не собираясь отдавать мне секиру обратно.

– Год будешь работать на мою империю, как консультант в судоходном деле. Практика морских боёв и все в таком роде. Естественно, с окладом, жильем и питанием, – дипломат я, или погулять вышел?

Я, конечно, на данном этапе много чего на себя лишнего взял. А вдруг империи, такие консультанты даром не нужны? Только вот, я более чем уверен, что опыт морского пирата нашей молодой империи пригодится. Глядишь, и мне что от этого перепадет. Решит остаться орк после срока и пойдет вверх по карьерной лестнице, а он пойдет, в этом-то у меня сомнений нет. И будет у меня в адмиралтействе свой чело.. орк. Плохо, что ли? По мне, так в самый раз.

А ну-ка стоп! Это я чего? Столько пафосных слов произнес брату, что мне даром не нужны все эти интриги и прочее жополижетво, а сам? В политику поиграть собрался? Выходит, что так. Хотя, если вот именно так, как сейчас – я согласен. Тут ничего противоестественного не вижу. Маркер же, по сути, прост – душу не воротит от собственных действий, выгоду вижу, значит, работаем.

­– Полгода, – немного поразмыслив, выдал Атрак.

Э нет, брат, я внутренне заулыбался, чуйка проснулась у меня, и на год ты согласен, спасибо интуиции.

– Год, – повторил с нажимом и протянул руку, для скрепления договоренностей.

Секунда замешательства и мою руку засунули в зеленые тиски. Негромко бумкнуло системное сообщение, сообщая, что профессия Дипломат достигла 20-го уровня. А вслед за этим прилетела еще одна системка. Прокаченный Дипломат, вкупе с вторичной характеристикой Интуиция и Сила Воли, задранная на моём уровне до небес, дали новый навык.

Навык дипломатии «Незримое манипулирование» первый ранг.

Ваши успехи на ниве любых договоренностей и внутреннее чутьё позволяют вам видеть и понимать собеседника лучше других.

И вот тут начались самые настоящие чудеса. Навык активизировался сам собой, при любом диалоге. Над головой собеседника проявлялись три разноцветные линии красного, черного и зеленого цвета. Что это за странный светофор я понял немного позже, когда настал черёд разговаривать с гномом.

– Биарин, кого ты ищешь? – обратился к бородатой тумбочке, разглядывая как нити над его головой, заплелись причудливой косичкой.

– Это не моя тайна… – завел старую пластинку гном, а черная нить вышла из плетения и начала отклоняться влево.

– Тебе нужен Доплер? – уже зная ответ, спросил прямо. Отошедшая нить вернулась в плетение, а красная немного удлинилась. Нить же зеленого цвета, расплелась из косы и отклонилась вправо.

Гном молчал, превратившись в статую, а я продолжал эксперименты с новым навыком.

– Можешь не отвечать, ответ мне все равно известен. И дальше меня эта информация не уйдет, будь уверен, – красная немного уменьшилась, а зеленая еще заметнее отклонилась вправо. – Атрак может поклясться на крови, что тоже не выдаст твою тайну, – посмотрел в упор на орка, взглядом говоря: «Кивни!»

– Каракатицу мне в темень, если это не так! – после получения секиры, плечи зеленокожего раздвинулись, и в его повсеместный оборот вернусь крепкие морские словечки.