Альфа. Могильный холод подземелий.

– На повестке дня только один вопрос, – вытаскивая меч, громко заявил я. Немного подумал и исправился: – Точнее, два. Какого бабуина я напал на змейку, а не нашел простого, обычного моба уровнем так 130+? И второй – ведь, наверное, можно было использовать на ней навык поглощение сущности?

Ответа от Вселенной я не получил, да впрочем и не ждал. Покачал головой, выражая, таким образом, мнение о своём умственном развитии и направился на сбор трофеев. Сто золотых и щит классом Артефакт, вот и вся награда. Щит орку отдам, сразу принял решение я, ему в связке с топором куда как подойдет. Вроде бы всё?

Посмотрел на тушу убитого монстра, повздыхал и направился в другие ответвления. Шкура у главной змейки хороша, никто не спорит, но разделывать её у меня ни сил, ни желания не было совсем. Расточительно? Возможно, но у меня сегодня другие планы.

Шесть часов подряд непрерывного фарма сделали меня богаче на шестьсот монет и просто кучу разнообразного оружия и брони. К боссам не заходил, не стал нарываться. Просто фармил разнообразную живность «четверки». Кроме знакомых ревунов, схлестнулся с огромными сколопендрами, такими же тараканами и странными крысами. Крысы явно были из параллельной вселенной, так как размножались они явно не естественным способом. Весь выводок этих огромных тварей размешался у них на спине, где рождался и рос. Бррр! Становится мерзко и противно до ужаса, как вспомню эту серую слизь, в которой копошатся десятки новорожденных крысят.

Запиликал таймер, оповещающий, что подошло время встречи с Марком и Конисом. С помощью заклинания Дезинтеграции вырезал в скале хитрый тайник, куда и сгрузил все свое богатство. Пусть пока полежит тут.

– День добрый, – поздоровался, входя в обитель местного «пахана».

– Опаздываешь, – тихо бросил маг и повернулся к Марку, который напряженно чего-то делал за своим столом.

Отвечать на тираду воздушника не стал, незачем. Подошел к столу с целью поинтересоваться, что такого происходит. Догр напряженно мял в своих огромных ручищах кусок гранита, превращая его в какую-то магическую штуковину. Цвета магии Земли переплетались с чем-то бирюзовым, такого цвета я еще не знал.

– Готово, – шумно выдохнул Марк, передавая камень магу. – Я отсек шесть сигналов, но осталось еще три.

– Найду, – зло бросил маг и повернулся ко мне. – Идем, время дорого!

Глава 13

Как это ни странно, но направились мы к выходу из «девятки». Клети, конечно, нам никто не предоставил, но и карабкаться вверх по скале никто не запрещал.

— Первый сигнал идет с четвертого горизонта, для начала нам туда, – перед восхождением оповестил меня маг.

— Конис, а может, ты мне подробности объяснишь? Что мы пытаемся найти, я в курсе. Но, что это за сигналы, которые ты проверять собрался?

– Хранилище с кладкой Марка постоянно перемещается в теле горы. Канал, который их связывает и через который он питает не рождённое дитя, идет через ретрансляторы, чтобы он не смог его обнаружить. Нам осталось проверить два, третий будет искомым хранилищем.

– А для чего его вообще перемещают? Посадили бы в хорошо охраняемую темницу и всех делов, – мне было совершенно непонятно из-за чего весь сыр-бор.

— Есть предел, дальше которого связь просто исчезнет, и кладка погибнет. И тогда сдерживающих фактов для Марка не будет.

— Что в нем такого особо ценного? Зачем вообще надо было его потомство в заложники брать?

Воздушник замялся, искоса посмотрел в мою сторону и, решившись, буркнул.

— Он один из тех, кто ставил печати на узилище падшего императора.

Его слова должны были мне многое объяснить, но…

— Конис, — проникновенно изрек я, — у меня нет полноценного магического образования, и я знать не знаю, что такое печати. Можешь простыми словами объяснить?

Взгляд, которым наградил меня маг, говорил о многом, но мне было плевать. Хочет пусть смотрит, за спрос денег не берут.

— Императора не просто держат в узилище, таких сущностей простыми оковами не удержать, его внутренняя суть заточена в Астральной клетке, – многозначительно молвил Конис.

– И? Насколько я знаю, Марк в магии Земли силен. Или он еще астральный шаман какой?

— Он — Кузнец Астрала, – поведал мне маг, таким тоном, что мне должно было стать сразу всё понятно. Не дождавшись понимания, воздушник вздохнул и продолжил.

– Марк построил удерживающую императора клеть.

– Я даже не буду спрашивать «зачем?», – сплюнул я на пол. – Мне ваши тайны и интриги побоку, знаешь ли, своих хватает. Поползли?

И мы начали восхождение. Какого-либо дискомфорта не ощущалось совершенно. Меч, на который долго косился Конис, но так и ничего не спросил, спокойно висел за спиной, даря заемные силовые характеристики, что помогали спокойно и без особого напряжения подниматься вверх.

Миновали восьмой горизонт, за ним седьмой и шестой, а вот ближе к подходу к пятому мы остановились.

– Дальше лезть нельзя, – прошептал мне на ухо маг, – защитная сеть стоит.

Это я и сам видел. Как только начали восхождение, переключился на зрение сил, и теперь в нем отображалась пепельного цвета сеть с мелкими ячейками.