Альфа напрокат

Вот так и вышло, что я разжилась средством передвижения и, спустя час, уже стучалась в калитку добротного дома Дроновых.

– Приехала, – встретил меня Василий Ильич. И столько радости и какого-то облегчения было в его голосе!

– Приехала, – кивнула я.

– Ну, заходи, – засуетился мужчина. – Давай сумку, идем. Я тебя с Ниночкой своей познакомлю. И с Иришкой. А машину можешь во двор загнать. У нас навес тут. Удобно.

Я поставила малышку-тойоту под упомянутый навес, вышла, а Василий Ильич подхватил вещи и повел меня в дом.

***

У Дроновых меня встретили радушно. И невысокая, ладная Ниночка, или, как я потом узнала, Нина Ивановна. И смешливая, с длинной русой косой Иришка – тоненькая, стройная, настоящая русская красавица. И большой, пушистый кот Васька – ага, в честь хозяина назвали. Все семейство Василия Ильича высыпало на порог, с любопытством разглядывая «городскую гостью».

Уже позже, познакомившись со всеми поближе – Васька так вообще сразу ко мне на руки забрался, – я сидела за столом в просторной комнате, а Дронов обстоятельно расспрашивал, как я доехала, сильно ли развезло дороги, и не буксовала ли моя маленькая машинка в многочисленных ямах и колдобинах.

Я отвечала на его вопросы, а сама с нетерпением ждала, когда можно будет спросить о главном. Мысли об оборотнях не давали мне покоя, но Василий Ильич, будто специально, обходил любые намеки стороной, старательно переводя разговор на общие темы.

Так мы и просидели почти до вечера за столом, попивая чай с пирожками, да беседуя про «погоду и природу».

Нина Ивановна оказалась гостеприимной хозяйкой. И накормила, и умудрилась выспросить всю мою биографию, и про своих сыновей рассказала – кто, где, как. А Иришка только застенчиво улыбалась и незаметно разглядывала меня, бросая украдкой заинтересованные взгляды.

– А что, Машенька, правду говорят, что городскую больницу закрывать собираются? – поставив на стол очередное блюдо с пирожками, спросила Нина Ивановна.

– Не знаю, – ответила ей. – Слышала, что ходят такие слухи, но вот правда ли это… Надеюсь, что нет.

– Точно, закроют, – проворчал Василий Ильич. – Все эта оптимизация, будь она неладна. Слово-то какое придумали! Вишь, назовешь мудрено, и вроде как не разорение, а наоборот, порядок. Только, толку-то? У нас вон уже «оптимизировали» больницу, пять коек оставили, в соседних селах – тоже. А в районе – очереди, мест нет. И захочешь полечиться, так негде.

– Деда, ну что ты опять? – вступилась Иришка. – У нас же Николай Константинович остался, он один целой больницы стоит.

– Да что он один может? – махнул рукой Дронов. – Раньше-то сколько врачей было? И «Скорая» своя была, а сейчас… Такую страну развалили!

– Ну что ты все за страну расстраиваешься, Васенька? – мягко улыбнулась Нина Ивановна и пододвинула мужу еще один пирожок. – Смотри, как детки наши хорошо живут – и машины у них, и квартиры. И бизнес свой, и достаток. Разве было бы такое при советской власти? Что ты все вспоминаешь прежнюю жизнь?

Она погладила мужа по плечу и обернулась к внучке.

– А тебе не пора еще? Санька-то, наверное, заждался?

– Ой! – Иришка кинула взгляд на часы и вскочила из-за стола. – Точно. Спасибо, ба. Деда, я побежала. Буду поздно.

– Смотри мне, чтоб в девять дома была, – нарочито сурово приказал Василий Ильич, но я видела, с каким обожанием посмотрел он на внучку.

– Ага, – согласилась с ним Иришка. Только вот мыслями она была уже не здесь, а у неизвестного мне Саньки.

– Жених, – хмыкнув, пояснил Дронов, когда за девушкой захлопнулась дверь. – На соседской улице живет. Хороший парень. Работящий. Ну ладно, Маша. Теперь давай о твоих делах поговорим, – повернулся он ко мне. – Что надумала? Присмотрелась к своему-то?

– Присмотрелась, – кивнула я.

– И что решила?

– Василий Ильич, а правда, что если женщина родит от оборотня, то ребенка у нее заберут, и будут воспитывать в стае?

– Так-так, – хозяин дома пристально посмотрел мне в глаза. – А с чего это ты, Маша, такие вопросы задаешь? Насколько я знаю, у оборотней от обычных женщин детей не бывает. По крайней мере, так мне рассказывали.

– Да? А кто рассказывал?

Нина Ивановна, до этого хлопотавшая по хозяйству, замерла и тихо присела рядом с мужем.

– Был у меня один знакомый старик. Я когда на родину ездил, деревню нашу навещал. Вот там у нас дед Игнат жил. Его все странным считали. Блаженным, – усмехнулся Дронов. – А он об оборотнях чуть ли не всю подноготную знал. Правда, делиться не любил. Боялся. Но со мной побеседовал. Да.

– И что, он так и сказал, что не бывает общих детей?

– А это, Машенька, не только Игнат говорил. Я и с другими знатоками общался. Оно ж как? Я когда оборотней своими-то глазами увидел, все никак успокоиться не мог. Все про них вызнавал.

– Это да, – подтвердила Нина Ивановна. – Васенька тогда покой потерял. Нас сюда перевез, а сам по стране мотался, со знающими людьми разговаривал.

Она посмотрела на мужа, и я невольно позавидовала тому взаимопониманию, что царило между супругами. Вот бы нам с Русом так.