Альфа напрокат

– Ох, Маша, насилу до тебя добрался, – вваливаясь в квартиру, добродушно улыбнулся мой давешний попутчик. – Маршрутку не дождался, пришлось такси брать. Хорошо, водитель нормальный попался, довез меня недорого.

– Здравствуйте, Василий Ильич, – поприветствовала я гостя. – Рада вас видеть.

Я и правда с удовольствием разглядывала своего знакомца. Одет он был основательно, почти по-зимнему – теплая куртка, шапка на меху, крепкие ботинки. И неожиданно легкомысленный яркий шарф, совсем не вяжущийся с образом простого деревенского жителя.

– Иринка подарила, – смущенно крякнул пожилой мужчина, заметив мой интерес. – А я что? Ношу. Хоть и не по возрасту, а внучка обижается, если забываю надеть.

– Заботится, – улыбнулась я. – Ну, давайте вашу куртку. Я ее на вешалку повешу.

– Да я сам, – отмахнулся Василий Ильич.

Он аккуратно пристроил свою одежду в шкаф и прошел вслед за мной на кухню.

– О, да у тебя тут пир горой, – одобрительно хмыкнул гость, покосившись на обильное угощение.

Да уж, пир. Спасибо Русу. Постарался.

– Тогда и я свою лепту внесу, – добавил Дронов. – Ниночка моя пирогов тебе передала. Тут и с мясом, и с яблоками, и с грибами. Грибов в этом году много уродилось. Четыре кадушки засолили, а насушили сколько! На всю зиму хватит. Вот приедешь в гости, угощу. Знатные грибы. Да…

Василий Ильич покопался в сумке и достал из нее завернутые в холщовое полотенце пироги.

– Ну-ка, подсоби, – обратился он ко мне. – Вон у тебя доска разделочная висит, давай ее сюда.

Еще один командир! Что-то везет мне на них в последнее время.

Я положила затребованный предмет на стол, и гость принялся выкладывать на него аппетитные, румяные пироги.

По кухне поплыл непередаваемый аромат сдобы. М-мм. Любимый запах детства!

– Какая красота, – не удержалась от улыбки. – Сейчас чайник закипит, будем с вами чай пить.

– А, это хорошо, – кивнул Дронов, усаживаясь на диван. – Это мы завсегда с превеликим удовольствием.

Я дождалась «контрольного свистка» от старого бабушкиного ветерана – да-а, была у Катерины Васильевны любовь к «громкоговорящим» предметам – и залила кипяток в заварник. Тоже, кстати, перешедший ко мне по наследству, как и вся обстановка квартиры.

Чай пили основательно. Прям, как тогда, в поезде. Василий Ильич неторопливо рассказывал мне о своем житье-бытье, показывал фотографии жены и внучки, хвалился, что девочка на работу устроилась, санитаркой в больницу.

– Годик отработает, а на будущий – в институт поступать пойдет. Врачом хочет стать.

– Хороший выбор, – улыбнулась я.

– А то! Будет у нас в семье свой доктор, – кивнул мужчина. – Ну а ты, Маша, как поживаешь?

Он окинул меня внимательным взглядом.

– Да как поживаю? – я пожала плечами. – Потихоньку. Вот, ремонт небольшой сделала, а так, работаю, детей учу.

– А своих, что же, не надумала заводить? Возраст-то у тебя уже подходит, чего чужих учить, пора бы и собственной семьей обзавестись.

Никогда не любила вопросы о детях. Это всегда было больной темой. Но Василий Ильич спрашивал хоть и прямолинейно, но искренне.

– Думаю я, думаю, – усмехнулась в ответ. – Может, и надумаю.

– Ну, чтобы надумать, надо сначала мужчину подходящего найти. Есть у тебя на примете кто? – остро взглянул на меня Василий Ильич. – А то, смотри, у меня сосед имеется – вот такой парень! – Дронов поднял большой палец. – Умелый, додельный, любое ремесло в руках горит. И собой хорош. Золото, а не жених! Хочешь, познакомлю? Вот приедешь к нам с Ниночкой, я вас и сведу, – загорелся мужчина. – А Ниночка моя тебя ждет. Она у меня страсть как гостей любит.

Звук открывающейся входной двери прервал рассуждения Василия Ильича.

Рус. Вернулся.

– Мари, у нас гости? – раздался голос партнера, а спустя минуту и сам Руслан появился на кухне.

Хм. Как он быстро на себя роль хозяина взял. «У нас».

– Руслан, это Василий Ильич Дронов, мы с ним не так давно в одном поезде ехали и успели подружиться.

– Василий Ильич, это Руслан Александрович Берцев, мой… хороший друг.

Услышав последние слова, Рус бросил в мою сторону недовольный взгляд.

– Мари немного скромничает. Я ее жених, – обнимая меня, расставил точки над «и» партнер.

Он поздоровался с пожилым мужчиной за руку и тут же непринужденно влился в разговор, заставив Василия Ильича рассказать и о нашем знакомстве, и о совместном путешествии, и о пирожках, которыми тот меня угощал.

Мне только удивляться оставалось, как быстро Рус нашел общий язык с абсолютно чужим ему человеком. Вот же ж дипломат! И никогда не скажешь, что олигарх – вон, как задушевно с простым мужиком общается!

– Так вы, Василий Ильич, сами с Урала, значит? – пододвигая собеседнику тарелку с мясной нарезкой, поинтересовался Берцев.

– Ну да. Родился я там, – кивнул Дронов. – Это вот в последние годы сюда перебрался. К столице поближе. Внучка, опять же. В Москву собирается поступать, так мы хоть рядом будем.

Он отпил чай и подцепил вилкой оливку. Посмотрел на нее с сомнением, покрутил и положил обратно.