Альфа-ноль

Перед глазами потемнело, ноги стали чужими и ватными. Я едва на бок не завалился, хотя устойчиво восседал на пятой точке. Звуки мира тоже пропали, их заглушало громоподобное биение сердца, твердо вознамерившегося выскочить из грудной клетки.

Да уж… и правда забористая штука…

На несколько минут я превратился в беспомощного инвалида. Только и мог, что мысленно костерить себя последними словами. Ведь, прежде чем ставить такие эксперименты, следовало убраться с красной земли. Что с того, что здесь, на ее окраине, чики не показываются? Откуда мне знать все особенности поведения этих созданий? Вдруг прямо сейчас у них намечен массовый облет границы территории?

Ох и глупая получится смерть. Пропасть в пищеварительной системе какого-то шарука. И никто даже не узнает, как я погиб. Просто унесло рекой вместе с Бякой. Упырю без меня тоже не выжить, так что сгинем оба без вести.

Но повезло. Ни одна жужжащая тварь не подлетела к моей ни на что не способной тушке. Около получаса прошло, прежде чем я избавился от остатков негативных эффектов. Сохранилась лишь легкая тошнота и слабость, да руки слегка подрагивали.

Навык «знаток чудовищ» изучен успешно. Он идеально приспособился к возможностям вашего вида. Это редкое качество для навыков Хаоса. Теперь вы можете его развивать, выбирать различные ветви и дублировать, это не должно приводить к значительным негативным последствиям.

ПОРЯДОК сегодня ведет себя как душка. Стоило погрузиться в себя, и вот оно, поздравление с успехом. И даже недвусмысленное указание, что подобных проблем с самочувствием впредь не возникнет.

Но я все же поднялся и на подгибающихся ногах вернулся к болоту. Устроился на самом краешке красной земли, чтобы не сидеть в луже, после чего принялся поднимать навык.

Лишь доведя его до десятого уровня первого ранга, принялся изучать, что, собственно, мне досталось. Не сразу разобрался, что к чему. Здешний пользовательский интерфейс просто нечто, а конкретно с Хаосом он сам себя пытался переплюнуть. Но я человек упрямый и, несмотря на частые ошибки, без сомнения, умный, так что не прошло и получаса, как заподозрил приятнейшую новость.

Очень похоже, что мне досталось истинное сокровище.

Торопясь проверить это подозрение, вернулся к месту, где последний раз охотился на чиков. Присел над тушкой, прикоснулся пальцем к сломанному крылышку, гротескно-маленькому в сравнении с размерами твари.

Ну а после заглянул в себя, и губы непроизвольно расплылись в довольной улыбке.

Есть! Я и правда могу это! Во мне открылась энциклопедия, в которой записана информация по множеству существ Рока.

Чик здесь тоже был. ПОРЯДОК или сам Хаос выдал описание — я не знаю. Но оно было развернутое и включало в себя такую информацию, о которой ни я, ни Бяка даже не подозревали.

Более того, здесь кое-что сказано даже о шаруке.

Причем такое, что впору за голову хвататься.

Ценнейшие сведения.

Тушка чика. Потенциальных артефактов нет. Признаков жизни нет. Признаков некрожизни нет. Опасности: жало может нанести ущерб даже спустя несколько дней после гибели особи.

Чик плохо видит стационарные объекты и очень хорошо замечает самое незначительное движение. Чик, как и его хозяин, плохо ощущает запахи. Чик прекрасно слышит и определяет самые незначительные вибрации почвы (в наземном состоянии, когда пребывает без энергии хозяина).

Чик — создание ПОРЯДКА и Хаоса, но Хаоса в нем больше. Встречали чиков на разных ступенях мощи Хаоса: от первой до девятой. Обычно: от второй до шестой, больше они вырастают редко. Это небольшое существо, обитающее в низинах под цистосами. Выходит из них очень редко и только вместе с хозяином. Это случается исключительно в засушливую погоду, потому что для хозяина чиков вода в жидком агрегатном состоянии является сильнейшим ядом, способным нанести значительный урон при контакте.