Альфа-ноль

— Про что я не говорил?

— Про водопад.

— Я забыл. Это даже водопадом не называют. Это окончание порогов.

— То есть, пороги всё?

— Да. Раз увидели падающую воду, это всё, это значит, что главный порог мы прошли.

— Прекрасно. А то в этом тумане нас до самой Красноводки донесёт, и не заметим.

Бяка покачал головой:

— Это не туман. Это плохо. Это нас в болотные протоки занесло.

— Не понял. Что за протоки?

— Да я и сам не знаю. Я тут не был никогда. Слышал только. От водопада есть путь вниз, по реке. До другого большого водопада. Это уже водопад на Черноводке. Там перетаскивать лодки надо, пройти по воде нельзя. А у первого водопада надо идти справа. Потому что если занесёт влево, там протоки. Как лабиринт получается. Я не знаю, тяжело из него выбраться, или нет.

Лабиринт проток меня не напугал.

— Нам главное берег найти. Он нормальный в этих протоках?

— Кто?

— Да берег же.

— Так вот же он, — указал Бяка влево.

Там в белёсом мареве проступили очертания чего-то непонятного.

Это оказался огромный камень с плоской вершиной, полностью затянутый роскошным мхом. При попытке высадиться к его подножию, ноги чуть ли не по колено ушли в липкую грязь. Хорошо, что мы были босыми, да и штанины закатали.

Затолкав плот на мелководье, собрали нехитрые пожитки и попытались выбраться на нормальную сушу. Это скопище луж над грязью нас не устраивало.

Увы, но куда бы мы ни пытались идти, везде встречали лишь те же лужи, да грязь. Единственные островки суши — мшистые кочки. Но они не держали наш вес, тут же проваливались, и ноги снова погружались в липкую жижу.

Ориентиров не было вообще. Туман слегка поредел, но всё равно дальше двадцати шагов в нём ничего не просматривалось. Попытки двигаться, удерживая водопад за спиной, ни к чему не приводили. Звуки в этом мареве разносились ненормально, шум ниспадающей воды будто крутился вокруг нас. В общем, с акустическим маяком затея не задалась.

Кончилось тем, что мы снова вышли к плоту. Сначала увидели знакомый камень — единственный твёрдый объект в царстве грязи, воды и мха. Обрадовались, было, не узнав старого знакомца с другого ракурса, но тут же опечалились.

Да уж, неприятно осознавать, что битый час таскались по болоту, бестолково наворачивая круги. Кучу времени и сил потеряли.

Бяка, присев на край плота, уставился вверх и горестно заявил:

— Неверное солнце мы не увидим. Это плохой туман. Он ненормальный. Он воняет, почти как шлак в кузнице.

— Да, серой слегка попахивает, — согласился я. — Что-нибудь слышал про это болото?

Упырь покачал головой:

— Тут и по левому берегу Чащоба, и по правому тоже Чащоба. Тут везде так. До большого водопада она тянется. Да и за ним тоже опасно. Если мы не умрём в этом болоте, нас съедят по дороге.

— Кто съест? — заинтересовался я.

— Не знаю. Это же Чащоба. Здесь всегда есть те, кто могут тебя съесть.

— Пусть только попробуют. Мы же победители.

— Гед, мы не можем найти выход из болота. Мы не победители, мы заблудившиеся.

— Заблудившиеся? Это мы ещё посмотрим.

— На что посмотрим?

— Давай поспорим, что я выведу нас отсюда прямо сейчас?

— Как?

— Да есть у меня один способ. Только я в нём неуверен…

Глава 36. Дыхание Хаоса

Ступени просветления: 0 (347/888)

Тень: 347

Атрибуты

Выносливость: 7 атрибутов, 350 единиц

Сила: 4 атрибута, 200 единица

Ловкость: 5 атрибутов, 250 единиц

Восприятие: 3 атрибута, 150 единиц

Дух: 2 атрибута, 100 единиц

Энергия

Энергия бойца: 150 единиц

Энергия магии: 100 единиц

Навыки

Лодочник-экстремал (3 ранг) — 10 уровень (10/10)

Знаток рыбалки (3 ранг) — 10 уровень (10/10)

Целительство ран (3 ранг) — 10 уровень (10/10)

Метательные ножи (3 ранг) — 10 уровень (10/10)

Ученик-навигатор (3 ранг) — 10 уровень (10/10)

Свободные навыки

Мастер-спиннингист (3 ранг) — 10 уровень (10/10)

Состояния

Равновесие (15,21) — 15 уровень

Улучшение просветления (0,50) — 0 уровень

Тень ци (0,50) — 0 уровень

Мера порядка (3,00) — 3 уровень

Зря я не верил в свой способ. Он работал даже лучше, чем надо.

Смутно помнится, как бесконечно давно, в другой жизни, слышал про то, как в диких условиях можно изготовить компас. Для этого достаточно стальной стрелки от часов, или скрепки, или гвоздя. Аккуратно кладёшь на лист, плавающий на воде, и смотришь, как он крутится, пока металлический предмет не вытянется вдоль силовых линий магнитного поля Земли. Один конец должен уставиться на север, второй — на юг.