Альфа-один

– Ладно, с этим я, пожалуй, соглашусь! А вот с цифрой «пять» на Волше – нет: на мой взгляд, ее надо поставить на Меника…

– Почему, сэр? Шмот у него – отстойнее некуда, а из четырех с лишним сотен проведенных дуэлей он выиграл всего в пятидесяти двух!

– Он апнулся на семидесятый чуть больше двух недель тому назад… – усмехнулся аналитик. – Получается, что дуэлится каждый день. Причем с теми, кто одет намного лучше. Что из этого следует?

– Черт, он наверняка анализирует свои проигрыши…

– И очень неплохо изучил возможности своего перса!

Кстати, Макс воспринимал игру весьма своеобразно. Потрясающе разносторонний теоретик, он великолепно понимал ее механику, знал как известные, так и скрытые особенности каждого класса и был способен выдать море информации чуть ли не о каждой игровой шмотке. Однако все его знания были слишком академичными: большинство предлагаемых им схем боев основывались на голых цифрах и практически не учитывали человеческих слабостей.

В принципе, такой подход был логичен. Но только в первом приближении. А уже во втором начинали становиться заметными и некоторые изъяны. Скажем, персонажи аналитических моделей Макса одинаково хорошо пользовались всеми доступными боевыми умениями, в результате чего рисунок их вероятных действий получался предельно четким и ритмичным. Чего в реальности (естественно, виртуальной) не происходило никогда: для активаций абилок, используемых сравнительно редко, большинству игроков требовалось в среднем в два с половиной – три раза больше времени, чем для тех, которые входили в кастордер. А некоторая часть боевых умений могла вообще не иметь активаторов.

Поэтому его модели подвергались нещадной правке: я выбрасывала из них все, что считала лишним, корректировала время реакции на то или иное действие так, как считала нужным, а затем с пеной у рта доказывала свою правоту. В принципе, небезуспешно: в четырех случаях из пяти Макс со мной согласился. А вот в последнем, касающемся потенциальной опасности инвизера, уперся, как баран в новые ворота. И выдал коротенькую, но эмоционально насыщенную речь, краткий смысл которой можно было выразить в трех словах: «Ты самонадеянная дура».

Согласиться с этим утверждением я не могла, поэтому начала возражать. На мой взгляд, достаточно аргументированно: напомнила о том, что с некоторых пор использую навыки из базы данных, созданных с помощью Яра, затем настоятельно попросила вводить в модели мои реальные возможности и даже предложила ему поднять записи последних тренировок с наставником.

Макс согласился, сказал, что на минутку выйдет из чата, и я, сосредоточившись на происходящем в тренировочном зале, услышала обрывок фразы-инициатора, озвученной Яром:

– …части массива данных, как только получим координаты капсулы с телом Миранды Баррен и информацию с блока управления МВУ…

Представитель похитителей Миранды Баррен неторопливо встал и едва заметно кивнул:

– Координаты и видеосигнал получите через минуту.

А затем зачем-то сел обратно в кресло.

В этот момент до меня донесся голос Яра в Привате:

– Сколько времени займет процесс?

– Нисколько. Мы уже закончили.

– То есть…

– Да, можете начинать…

Яр заюзал Неудержимость и пропал из виду ровно через две секунды после того, как я перевела метки в активный режим. После чего, возникнув за спиной Хранителя, одним движением свернул ему шею. Я тоже не стояла на месте, но сравниться с ним в скорости передвижений не смогла: к тому моменту, когда я дотронулась до лба Волшебника и отправила его в тридцатисекундный сон, мой реактивный братец успел заюзать АОЕ-таунт и отправить на перерождение еще и Фурию.

Как я и предполагала, первым на наше движение среагировали Чернок и Меник: первый шарахнул по площади Окоченением, а второй сначала использовал свиток поглощения урона, а затем, сообразив, что это не дуэль, начал разгонять свою пати.

Окоченение не замедлило ни Яра, ни меня: брат, выпустив из рук оседающее тело Фурии, все тем же Рывком прыгнул за спину к Черноку и ударом кастета перебил ему основание черепа, а я, кувыркнувшись вперед, ушла от серии атак вскрывшегося справа от меня сина. Естественно, после Высвобождения…

Следующие несколько секунд я металась по залу, уворачиваясь от атак Убийцы и одного из Темных Рыцарей, усиленно баффала себя и брата и отбивалась от урона, наносимого по площади, исключительно банками. Впрочем, этого хватало с запасом: главный аоешник экскалибуровцев, Чернок отсчитывал последние секунды до воскрешения уже на респе, а второй Темный Рыцарь долбил исключительно по Яру.

Двигаться приходилось очень резво, но я, привыкшая и не к таким замесам, привычно замечала все, что происходило вокруг. И реагировала на это согласно приоритетам. То есть возмущенный крик Миранды Баррен: «Вы что творите, это игра, а не реальность!» – я равнодушно пропустила мимо ушей, на первое осмысленное движение сорвавшегося с места второго Темного Рыцаря ответила Обессиливающими Шагами, с каждым тиком понижающими его ХП на один процент, а начало атаки Менестреля прервала Дезориентацией.