Альфа-один

Перечить Большому Начальству меня отучили еще на первом курсе, поэтому я сделал морду кирпичом и принялся дожидаться продолжения шоу.

– Кто наставлял тебя на Путь? Мастер Олер? – не дождавшись ответа, мрачно спросил Глорт.

– Так точно! – в лучших традициях ВКС рявкнул я.

– И че, он не смог найти для тебя вещей поприличнее?

– Наставник Олер воспитывал мой дух и мое тело, мастер, а то, что на мне надето, я добывал сам!

– И как, воспитал? – обратив внимание только на первую половину фразы, насмешливо поинтересовался наставник.

– Так точно, мастер!

– Что ж, посмотрим… – хмыкнул он, затем вскинул вверх правую руку и изобразил какой-то непонятный жест, после чего из строя учеников выскользнул кряжистый гном сорок пятого уровня по имени Трорр.

– Бой без оружия. До потери сознания… – отрывисто сообщил Глорт, отошел в сторону и скрестил руки на груди.

Расценив последний жест как сигнал к атаке, гном, не говоря ни слова, портанулся ко мне за спину и попытался провести подсечку. Не достал, ибо я ушел Отскоком на полметра в сторону и вбил мае-гери в его правое колено. Как в монолитную стену: несмотря на то, что сапог воткнулся куда надо, противник даже не покачнулся. Не прошло и Замедление: уже через миг Трорр попробовал смести меня серией из маваси-гери[116] по внутренней поверхности бедра, рен-тсуки[117] в голову – корпус и чего-то там еще. Скорость движений этого двуногого танка была настолько велика, а удары настолько мощны, что если бы я попытался уйти назад, то он, наверное, втоптал бы меня в плиты двора! Пришлось уходить вперед-влево с одновременной контратакой.

Ура-цуки в печень он НЕ ЗАМЕТИЛ, от хайто-учи в затылок, нанесенного практически с идеальной позиции, ушел перекатом. И, не успев встать на ноги, снова портанулся ко мне!

Спарринговать с противником, сочетающим сразу и реальную, и игровую техники боя, я еще не привык, поэтому атаку в спину пропустил. И вышел из состояния Оглушения только тогда, когда почувствовал, что лечу.

Упал нормально, успев погасить энергию удара левой рукой. А оказавшись на земле, в течение пары секунд чувствовал себя макиварой – Трорр, усевшийся сверху, очень добросовестно пытался превратить меня в блин.

Первая же попытка уйти от удержания верхом – самый обычный прихват его правых конечностей и подбив тазом – увенчалась успехом: я оказался сверху, нанес акцентированный удар кулаком в висок и… удивленно отметил, что такого варианта продолжения боя разработчики боевых умений этого класса почему-то не предусмотрели, – гном взял и отключился!

Увы, мастера Глорта такая победа не удовлетворила: как только я поднялся на ноги, ко мне метнулся еще один боец – керра сорок девятого уровня со звучным именем Алтондорл. И с ходу обрушил на меня целый ураган ударов.

Работал керра в хорошем темпе, пластично и очень мощно. А вот особым разнообразием наработанных связок не блистал. Поэтому минуты через три предельно быстрого и вязкого боя я нашел пару недочетов в его технике, подставился под удар правым коленом, высек опорную ногу и не без наслаждения вбил Алтондорла затылком в камень. Само собой, не забыв слегка придержать тушку в момент удара.

Эту победу Глорт признал:

– Что ж, неплохо! Но тряпье у тебя действительно дрянь…

Я пожал плечами – мол, лучшего нет, и удостоился недовольной гримасы:

– Слабого побеждает действие. Равного – дух. Сильного – искусство побеждать…

– Простите, мастер, но последнее понятие мне незнакомо… – почтительно поклонившись, признался я.

– Искусство побеждать – это ТЫ… – выделив последнее слово интонацией, ответил наставник. – То есть твой дух, твое тело, твой жизненный опыт и все то, что ты можешь сделать частью своего Пути…

Это объяснение было не намного более понятным, но общий смысл я, кажется, уловил:

– А бафф от печеного кальмара в соусе из подосиновиков, который на мне сейчас висит, – тоже часть этого «искусства побеждать»?

– Все то, что ты можешь сделать частью своего пути… – повторил Глорт, потом подумал и добавил: – И что может принести тебе победу…

По сути, мастер говорил то же самое, что в нас вбивали инструкторы АПД, разве что другими словами. Поэтому я склонился в очередном поклоне, поблагодарил Глорта за науку и… с удивлением прочитал сообщение системы, появившееся перед глазами:

«Вы выполнили скрытый квест «Тысяча мелочей»! Ваша репутация отношений с Орденом Отречения достигла Почтения! Вы получили доступ к оружейной комнате Дарвазского Монастыря!»

..Последняя строка этого сообщения оказалась не просто уведомлением: уже через несколько минут я натягивал на себя скалирующийся сет Дарующего Забвение и размышлял о логике тех, кто прописывал ТТЗ проекта «Центурия».

В принципе, их подход к системе прокачки и экипировки персонажей вроде моего Аскета был предельно рационален. Раз основной задачей сотрудников МБ должна была стать не игра, а пресечение противоправных действий членов виртуальных криминальных структур, значит, большую часть игрового времени они должны были посвящать тренировкам, а не пустопорожней беготне по инстам и одеванию.