Альфа-один

– Был бы там бассейн и судьи, получил бы десять баллов ровно… – хихикнула Алька через мгновение. И, соскочив с плиты респа, принялась одеваться.

Прежде чем последовать ее примеру, я пробежал глазами по полоске дебаффов и скривился: Печать Смерти, висевшая на мне, понижала все мои статы на двадцать процентов.

– Снимем. Как только доберемся до аука… – деловито сообщила сестра, натянула сапожки и недовольно наморщила клювик: – Чет-ты расслабился: раньше одевался в считаные секунды, а сейчас напоминаешь Лидку!

Сравнение меня не порадовало – Лидка, ее ближайшая подруга, была весьма своеобразным созданием, способным думать только о трех вещах – игре, косметическом морфинге и работе. Вернее, о двух, ибо, как и Алька, была тестером.

Оставшиеся шмотки я натянул практически мгновенно. Потом навесил на себя все постоянные баффы и встал по стойке «смирно». Показывая, что готов ко всему на свете.

Алька прогиб оценила – покровительственно кивнула, царственно развернулась ко мне задом, услышала смешок и… попыталась изобразить уширо-гери!

Отскок вышел сам собой. Кажется, даже быстрее, чем на тренировке. И я, оказавшись вне пределов ее досягаемости, захлопал ресницами:

– За что?! Я же не сказал ни слова!!!

– Зато подумал! – грозно буркнула сестра, затем махнула рукой и сорвалась с места…

Я, само собой, рванул следом и минут через пять бега оказался перед приземистым одноэтажным зданием, здорово напоминающим древний дот, на вывеске которого стилизованным под руны шрифтом было написано «Банг».

– А почему «БанГ»? – поинтересовался я. И получил крайне лаконичный ответ:

– Местная достопримечательность…

Как оказалось, создавая этот шедевр архитектурной мысли, разрабы выложились по полной программе: обывателя, решившего совершить финансовую операцию, ждал неслабый «облом» – в заведении, увенчанном вывеской с грамматической ошибкой, находился не банк, а почтовое отделение с возможностью выхода на игровой аукцион!

– Продали… Уже построенное здание… За большие деньги… А на смене вывески сэкономили… – сообщила мне Алька, затем метнулась к чему-то вроде доски объявлений и пропала…

Взаимодействие с интерфейсом аукциона помощников не подразумевало, поэтому я уставился на толпящихся в зале игроков и попытался определить их класс и сферу деятельности.

Получалось один раз из десяти. Примерно. И в основном применительно к магам – так же, как и монастырские «тренажеры», геймеры, отыгрывающие всяких там некромантов, чернокнижников и так далее, одевались в шмотки из ткани. А вот с идентификацией остальных по одежде было сложнее: высоченный северный варвар в кольчуге и с одноручной булавой вдруг оказывался Тяжелым Хилом; гибкий, как лиана, полуэльф в коже и без оружия – воином, отыгрывающим Монаха, а невысокий бородатый гном в той же кольчуге и с парой коротких мечей – Разбойником!

С определением сферы деятельности по баффам получилась та же беда: одно и то же усиление, скажем Ясность, могло висеть и на маге, и на хиле, и на разведчике, и на танке. Впрочем, эдак минут через десять я сделал первое открытие: оказалось, что у четырех из пяти разведчиков висели баффы с названиями разнообразных ядов, а у последнего, пятого, – пиктограммы, похожие на музыкальные нотки. Потом я научился видеть рейдовые баффы и даже собрался лезть на форум, чтобы прочитать, кто их развешивает, но не успел – воздух передо мной вдруг дрогнул и поплыл, а через мгновение передо мной материализовался тот самый син, который помог нам у пещеры Потерянных Надежд.

– Привет, Шило! – улыбнувшись во все пятьдесят острых, как иглы, зубов, поздоровался он. – Говорят, вы собираете пати в ЗВН?

– Кто говорит? – спросил я, чтобы протянуть время, а сам влез к Альке в Приват и попросил отвлечься от аука.

– Дык все! – хохотнул Лекстер. Потом стер с лица улыбку и с нажимом «попросил»: – Возьмите с собой моих согильдийцев. Они одеты. Замок знают. И не вагоны…

Глава 14 Альбина Колпина

Увидев «согильдийцев» Лекстера, я слегка расстроилась: ни один из «великолепной четверки» не имел отношения к проекту «Центурия», ибо играл самыми обычными классами. Видимо, эмоции, которые я испытала, придя к такому выводу, отразились на моем лице, так как в глазах сина появилось недоумение:

– Тебе не нравится их шмот? Или состав пати?

К шмоту его парней не могло быть претензий по определению: у самого неодетого среди них, Повелителя Стихий по имени Урраган, было девять эпиков, пять легендарок и три МК[76], причем последние были скрафчены из довольно редких рецептов. А вот к составу пати можно было и попридираться. Чем я, подумав, и занялась:

– Со шмотом все нормально. С танком и хилом – тоже. А вот дэдэшники не в тему: я – баффер под физиков[77], а они маги…

Син расстроенно развел руками:

– Физиков-аоешников у нас нет…

Многозначительное молчание, последовавшее после этой фразы, сказало мне все остальное: «Корпорация сделала все, что могла, поэтому выпендриваться не стоит».