Альфа-один

Координаты этого самого ранчо удалось определить в то же мгновение, так как они автоматически появились на карте при получении задания, а вот дальше начались проблемы. Во-первых, на форуме не было ни единого слова ни про Носатого, ни про его пленника. Во-вторых, оказалось, что спасать беднягу я должен был в одиночку, то есть без «шапки» и без помощи хила. В-третьих, перед отправлением на задание мне запрещался доступ в оружейную комнату монастыря. Ну и, в-четвертых, на все про все мне давалось всего четыре часа и… ОДНА попытка! Причем таймер начал тикать в момент получения квеста.

Стараниями Альки и Лекстера всякой алхимии вроде банок на ХП у меня было предостаточно, поэтому я тут же заюзал свиток, появившийся в инвентаре, и переместился в очень симпатичную долину, чем-то напоминающую поросший растительностью кратер потухшего вулкана.

В связи с темным временем суток и недостатком естественного освещения любоваться красотой природы я не стал, а практически сразу же ломанулся в сторону от высоченного забора, темнеющего на берегу иссиня-черного водоема. Почему в сторону, а не к нему? Да потому, что ветер дул от меня к этому самому забору, и учуявшие меня собаки, охраняющие ранчо, подняли жуткий лай.

Увы, результат этого поступка мне не понравился: не пробежал я и сотни шагов, как на одиннадцать часов от меня появились две зеленые точки, а затем от них донесся глухой рык, от которого задрожала земля.

Бафф Понимание Сути, повешенный на себя чуть ли не в то же мгновение, «порадовал», причем не по-детски: хозяином изумрудных гляделок оказался местный мобик шестьдесят пятого уровня под названием Скальный Нрык. Форум добавил к этой информации еще чуть-чуть: зверек, который готовился меня скушать, относился к семейству кошачьих, весил под сотню килограммов и отличался весьма неприятным нравом – кроме офигительной скорости и очень неслабого урона, периодически использовал две гнусные аоешки. Первая, Оглушительный Рык, станила на две секунды и действовала на все живые и неживые существа, находящиеся в радиусе пятидесяти метров, а вторая, Обсидиановые Когти, наносила фиксированный урон. Только вот не какие-нибудь сто – сто сорок единиц, а десять процентов жизни, имеющейся у жертвы!

Драться с таким монстриком мне как-то не улыбалось, поэтому я решил сделать вид, что прогуливаюсь, и, словно невзначай, поменял направление движения. Не прокатило: стоило мне изменить вектор перемещения, как Нрык, до этого момента скользящий навстречу с вальяжной ленцой, угрожающе рыкнул. И со скоростью пикирующего флаера метнулся к моему горлу.

Показав уход вправо, я сместился в противоположную сторону и, чуть-чуть подправив траекторию полета живого снаряда, помог ему приземлиться на голову. Обиды было – жуть: кошечка размерами чуть побольше пумы, наплевав на законы всемирного тяготения, рванула в атаку, даже не закончив перекат. Слава богу, не Рывком, а своим ходом. И снова попробовала меня цапнуть.

От второй атаки я ушел приблизительно так же, но с вращением «пациента» против часовой стрелки. Эксперимент удался: я в полной мере ощутил инертность комка мышц и приблизительно прикинул оптимальную точку приложения сил во время следующего прыжка.

Увы, я предполагал, а зверюга располагала: не успел я присмотреть подходящий камешек, как она заюзала Оглушительный Рык, а через мгновение попыталась рубануть меня о-о-очень внушительными когтями. Если бы не наработанный навык использования Отскока, моя тушка украсилась бы пятью параллельными ранами восьмисантиметровой глубины и, скорее всего, отправилась бы на респ. Но ушел я вовремя. И даже переместился в точку, в которой можно было воплощать в жизнь свои коварные планы. После чего, поймав зверя на очередном прыжке, вбил ее черепом в ребро тяжеленного валуна.

С мозгами у Скального Нрыка было не очень: после удара, от которого валун раскололся, он пребывал в состоянии грогги буквально секунду, а затем опять бросился на меня. Вернее, за мной, ибо жаждал отомстить за ушибленную голову, сломанную правую переднюю и отбитую левую заднюю лапы.

Будь в долине зрители, они бы, наверное, сдохли со смеху, глядя на то, как я изображаю зайца: пробежав десяток метров по прямой, я прыгал в сторону, пропускал мимо себя зверюшку и несся в том же направлении. Недолго – эдак минуты полторы. А в самом конце пробежки подправил траекторию прыжка Нрыка не рукой, а ногами и в падении на спину.

Прокачанная до капа сила и ловкость позволили сделать невозможное: после сдвоенного удара в живот кошак перелетел через двухметровый забор ранчо и оказался в компании беснующихся собак.

Ждать результатов их разборок мне было некогда, поэтому я, шустренько вскочив на ноги, рванул в обход, чтобы перебраться через забор противоположной стороны.

Ну да, собак там не оказалось. Людей – тоже. А вот нелюдей, вернее, гноллов[131], нашлось десятка три. Правда, не во дворе, а в коридоре рабского барака…