Альфа-самец. Мочи их, Президент!

— Если честно, Виктор Викторович, таких харизматичных лидеров, как вы, в окружении нет.

— Да что ж ты будешь делать, Вадим! Ну, ты так и останешься референтом — как бумажку принести, ты тут как тут, а как серьезный вопрос обсудить, ты с себя моментально ответственность складываешь. А для чего преемникам харизма? Потом, она — дело наживное. Ты вспомни, какая у меня была харизма, когда Вильченко назначил меня премьером? Курам на смех. Все судачили: временщик, откуда он взялся, серая гэбэшная крыса… И ничего: успешная война на Кавказе, пара пенделей олигархам с америкосами — и харизма сама нарисовалась. В общем, пусть политтехнологи займутся. С партией у них пока не получается — пускай разрулят привычное им дело, подготовят нужные результаты выборов. Значит, так, пиши: завтра утром ко мне Гошу Козловского из «Фонда новой политики» и Короткова из Администрации. Будем узким кругом определять «волеизъявление народа». А что ты так смотришь? На Руси всегда так было — аристократы с монархами решали судьбу страны. Кстати, как тебе девушки? — Семенов очень любил резко менять тему разговора.

— Откуда вы знаете? — поперхнулся минералкой Вадим.

— Ну, я же обещал тебе приятный сюрприз. Думаю, теперь ты полюбишь командировки в Италию, — едва заметно ухмыльнулся Семенов и откинулся в кресле, прикидывая в голове различные политические комбинации.

…Самолет президента России, вдоволь изрезав небо Европы, развернул, наконец, свой серебристый профиль в сторону родины.

Внизу расстилались легкие белые облака, скрывавшие, по прикидкам Семенова, суровые кручи Карпат. Став президентом, Виктор проводил в небе львиную долю своего времени и привык использовать его для просчета различных комбинаций.

Вот и сейчас он лихорадочно думал, кому же можно доверить страну? Ценой огромных сверхусилий ему удалось немного вытянуть Россию из той ямы, в которой она оказалась после развала СССР. А потом оказалось, что врагов больше, чем он рассчитывал, и они сильны.

Виктор очень устал от постоянной борьбы на всех фронтах. Два президентских срока в обстановке, когда никому нельзя доверять, — серьезное испытание на прочность. И вот в какой-то момент враги еще плотнее сомкнули вокруг него свое кольцо. Пойдя на сделку с врагами, он решил разыграть хитрую комбинацию, сделать президентом верного ему человека, а сам пока собирался сосредоточиться на налаживании отношений с внешними союзниками.

Особой песней были Белоруссия и Украина. В первой царствовал отличный мужик Иван Штепа. К счастью для него, в Белоруссии не сложилось мощного антинационального олигархического лобби, как в России, и Штепа довольно быстро подавил всю оппозицию — как радикальных националистов, отрицавших родство с русскими, так и ультралибералов. Небольшую страну было легко контролировать, и Штепа попросту не впускал к себе эмиссаров Клуба, за что его гордый славянский народ расплачивался санкциями мирового сообщества. Но на уровне внешней политики, чтобы уменьшить бремя санкций, Штепа любил и умел играть на противоречиях Клуба и России.

А вот с Украиной была другая история. Там давно уже правили бал Клуб и его ставленники, многие лидеры которых почти официально получали зарплату от различных международных фондов, насаждавших по всему миру новый мировой порядок. Даже внешне пророссийские политики с Восточной Украины на деле не сильно стремились в объятья Большого Брата. Промышленные олигархические структуры, стоявшие за ними, как огня, боялись появления на украинском рынке соперников из России…

Виктор снова задумался. Кто бы мог стать его преемником? Нужен был человек самостоятельный в принятии решений, честный и в то же время преданный ему. Такой человек, который не прогнется под жестким прессингом Клуба и олигархов. Дотянуть бы до выборов 2012 года, а там видно будет…

Одним из возможных кандидатов недоставало лидерских качеств, другим, наоборот, при наличии смекалки и живого ума, недоставало силы воли удержаться от соблазна большой власти. Пока вырисовывались две кандидатуры — министр обороны Петр Сидоров, обладавший яркой харизмой и, что немаловажно, пользовавшийся авторитетом в армии, и Михаил Волков, талантливый юрист и крайне продвинутый современный политик новой формации. Именно с его подачи Семенов начал вести свой блог в Интернете и создал отдельное ведомство по науке и инновациям.

Оба кандидата были яркими представителями мощных блоков, которые сложились в окружении Семенова и соперничали друг с другом. С одной стороны, Виктору это соперничество не очень нравилось, с другой — умело играя на нем, он часто добивался нужного для себя результата.