Альфа-самец. Мочи их, Президент!

…Несколько черных фигур, чертыхаясь и падая, шли в сторону шахты. Добыча урана еще не началась, и возле шахты стояла всего лишь одна будка с сонным замерзшим милиционером, да пес дворовой породы возился в снегу. Когда незваные гости подошли ближе, пес злобно ринулся в их сторону, но был тут же сбит бесшумной пулей из винтовки с глушителем.

— Вася, Шато, к будке, смотрите за ментярой! Остальные — за мной! — крикнул один из странных визитеров. Две черные фигуры отделились от группы, приблизились сзади к будке милиционера и замерли с разных сторон, держа автоматы наперевес. Остальные трое, тихо переговариваясь по-английски, короткими перебежками достигли шахты.

Через несколько секунд пара тротиловых шашек с таймером глухо упала на ее дно…

Несколько дней спустя, несмотря на тридцатиградусный мороз, к шахте вышло почти все население Юрчинска — город был доселе не избалован высокими гостями. Измученные тяжелой жизнью мерзлой провинции, люди с надеждой ждали перемен. Журналисты уже успели окрестить Юрчинск урановым Клондайком. Многие молодые горожане, паковавшие вещи, чтобы отправиться на заработки в Тюмень или Омск, временно отложили отъезд в ожидании нового расцвета Юрчинска.

Перед жителями города на мостик взгромоздилась представительная столичная делегация: ученые, чиновники и несколько потенциальных инвесторов. Вступительное слово на торжественном открытии Юрчинского уранового месторождения было поручено известному российскому физику-ядерщику Петру Смыкалову.

— Дорогие… — начал он, но на полуслове его оборвал страшный грохот. Земля вокруг мостика, где стояла делегация, разверзлась, и в холодное сибирское небо взметнулись столбы земли и льда. Всех, кто был на мостике, забрала с собой ощерившаяся земляная лучина.

Но это был еще не конец. Взрыв тротила спровоцировал оползень, и жесткая, скованная морозом земля превратилась вдруг в мягкий зыбучий песок, в котором начали увязать женщины, дети, журналисты и милиционеры. Стоны и плач сотен людей раздавались над безучастной тундрой. А издалека за всем этим наблюдала рослая блондинка в дорогой дубленке, рядом с которой стояли два человека в зимних маскхалатах. Необычная компания уютно расположилась на заросшем редким кустарником холме.

Девушка удовлетворенно хмыкнула и передала микрофон одному из своих провожатых.

— Good job! — выплюнула она из себя и натянула на изящную головку вязаную шапочку с помпоном.

…Семенов нервно сжимал в руке очередные китайские шарики — в последнее время они редко выдерживали его могучую хватку дольше нескольких дней. Только что он прочитал отчет о диверсии в Юрчинске, что заставило его крепко задуматься. Пока он занимался внешней политикой и обдумывал операцию «Преемник», Клуб серьезно активизировался. Поэтому вдвойне важно было без сучка и задоринки провести предвыборную кампанию и одновременно по всем фронтам давить Клуб и его агентов.

Ранним утром Семенов собрал у себя в кабинете весь цвет кремлевского маховика пропаганды — пару политтехнологов, горевших желанием оправдаться за провал в Украине, неизменного адъютанта Вадима и сотрудников личной пресс-службы президента.

— Как вы уже знаете, — начал Семенов, — прямо сейчас мы запускаем операцию «Преемник». На следующих выборах я собираюсь передать свои полномочия честному и умному человеку из числа моих соратников. По моему мнению, лучше всего на роль будущего президента подойдут два человека: министр обороны Сидоров и вице-премьер Волков. Кто конкретно станет моим преемником, пока непонятно даже мне — у обоих есть как плюсы, так и минусы. Так что вам придется решать непростую задачу: за короткий срок поднять рейтинги сразу двоим. Понимаю, это довольно сложно, но решаемо. Вас здесь сейчас четверо, соответственно, вы делитесь на пары и работаете по двое в связке. Ирина. — Виктор посмотрел на Ирину Ситникову, заместителя его личного пресс-секретаря, — ты и Тимофей работаете на Волкова. А вы, — он повернулся ко второму заму руководителя президентской пресс-службы Егору Ильину и руководителю «Фонда инновационной политики» Виктору Фельдману, — будете работать с Сидоровым. Можете привлекать пиар-агентства, которые сотрудничают с нами по кремлевским проектам, бюджет будет хороший, но в пределах разумного. Волков и Сидоров в курсе, через пару часов они примут вас у себя. В понедельник жду от вас сметы и подробный план стратегии раскрутки каждого кандидата. Докладывать о ходе кампаний будете мне еженедельно и обязательно со статистикой опросов населения.

— Виктор Викторович, вы же понимаете, что поднять рейтинг Волкова в столь короткие сроки почти нереально. Он пока что лицо совершенно неизвестное. Сидоров хотя бы публичная персона, — попытался возразить Тимофей.

— Тимофей, если не хочешь работать на меня, так и скажи. Когда избирали меня, времени было еще меньше. Я вообще удивлен, что ты не понимаешь, что рейтинги Сидорова и Волкова — это, по сути, мои рейтинги. Какой рейтинг доверия населения к моей персоне, согласно последним отчетам?

— 80 %…