Альфа Цефея

Сердце больно обожгло от воспоминаний. Эмоции вновь закипели, и на мгновение потеряв контроль, я ударил кулаком по ангелу. Статуя со скрипом откатилась в сторону, открывая небольшую яму.

— Простите… Хозяин… — Мон зажмурилась и слезы двумя полосками покатились по её щекам: — Я не знала… Просто не знала этого. Простите меня!

Она тут же обняла и прижала меня к себе.

— Не раздави… — прокряхтел я.

— Теперь всё будет по-другому! Я согрею вашу замороженную душу! Я попытаюсь залатать ваше изувеченное сердце… — всхлипнула она: — Только вот… Меня всё никак не отпускает вопрос. А сколько же вам внутри?

— Сорок пять. Ну, если учитывать те годы, которые я прожил в прошлой жизни. — ответил я, и отпихнул Хранительницу от себя: — Но не переживай! Порой, гормоны берут верх, и я веду себя, как тинейджер.

— Я уже заметила. Честно, я никогда ещё не встречала настоящих Гостей! — ответила она, восхищенно глядя мне в глаза: — Взрослый мужчина в теле мальчика… Это так очаровательно!

— Прости, что не сказал ранее. Я думал, что ты неадекватно отреагируешь… и уйдешь. А сейчас настал такой промежуток моей жизни, когда я просто не справлюсь без тебя. Реально, ты мне очень нужна!

— Прошу… — Грейс взяла меня за руку и смущенно отвела взгляд: — Можете, пожалуйста сказать это ещё раз…

— Ты. Мне. Очень. Нужна. Грейс.

— А Хранителя же не посадят в тюрьму за изнасилование юнца на кладбище? — задумчиво спросила она сама у себя.

— Башку откручу. — холодно ответил я и включил "дальний свет" из глаз.

Грейс настолько часто приставала, что я уже не особенно и замечал то, что она говорит. Видимо, мозг уже просто научился игнорировать её глупости.

— Так… Ну, прям "Остров сокровищ"! — усмехнувшись, произнес я: — Хотя нет… Это, скорее тянет на "Сокровище нации"!

— О чем вы?

— Ну, всякие загадки, клады и тайники… В общем, типа того, что мы сейчас нашли. Только вот ума не приложу — кому в голову пришла такая глупая идея? Тупо, конечно, вот так прятать важную информацию, или что-то ценное. А вдруг бы кладбище решили перенести? — задумчиво произнес я, вытаскивая небольшую деревянную шкатулку из ямы.

— Однако, не припомню, когда вы успели стать занудой. О! Блин… Простите, я забыла — вы же всегда таким и были. — хихикнула Грейс.

— Ха-ха. — сухо ответил я и открыл шкатулку.

Внутри я нашел бумажку с изображением странного символа.

— И это всё? — разочарованно выдохнула Хранительница: — Я думала, улов будет… ну, немного гуще.

— Да уж, не ожидал, что шутка про рисунок ключа встретится мне и в реальной жизни.

— Шутка про что?

— Ай… Ты всё равно не поймешь. В общем, дав… — я внимательно пригляделся к узору. Что-то его линии мне казались подозрительно знакомыми… Где-то я уже явно видел нечто подобное! Только вот, где именно?

— Хозяин? Вы чего задумались?

— Хмм… Возможно я скажу глупость, но кажется — мы нашли узор, в который должна выстроится та загадка на криптексе.

— Кри… Что?

— Шкатулка, которая досталась мне по наследству! Поехали со мной! Поможешь. — я схватил Грейс за руку и повел за собой.

— Погодите… Куда вы меня потащили?

— В Академию! В общем, дуй за мной — это приказ.

— Но мне нельзя…

— Можно. Я теперь аристократ. Скажу, что ты горничная!

— Правда-правда? — обрадовалась Грейс.

— Да! Только не вздумай шуметь или баловаться. Поняла?

— Вы держите меня за ребенка?

— Очень старого ребенка.

— Пхе!

Вот чего-чего, а такого я не ожидал. Сейчас внутри меня кипело чувство предвкушения… Неужели я наконец-то узнаю, что лежит в той злосчастной шкатулке?

* * *

— Вот! — я протянул Хранительнице криптекс: — Нужно сделать такой же рисунок, как на картинке.

— Так… — девушка задумчиво посмотрела на мятую бумажонку, а потом на шкатулку: — Сейчас попробую. Вопрос только, а почему вы сами это не сделаете?

— Ты же у нас высшее существо! У тебя явно получится быстрее и качественнее.

— Вы думаете? — она неуверенно взяла криптекс и начала аккуратно двигать кубики.

— Включи все свои способности… У тебя же явно есть хоть что-то для подобных фишек?

— Ну… Я не уверена. Моей задачей всегда было ликвидировать, заботиться или же любить.

— Последнее ты выдумала, верно?

— Да…

— В общем, мне не важно, как ты это сделаешь. Главное — не сломай! — холодно ответил я.

— Окей… — Грейс напряглась и… спустя мгновение таки собрала нужную картинку. Замок криптекса щелкнул, и шкатулка открылась.

— Вот видишь, какая ты умница! — восторженно улыбнулся я, и взяв шкатулку, вытащил оттуда металлическую коробочку. Этакий — мини-сейф. Открыв крышку, я увидел внутри видеокассету формата Video8 и пузырек с черной жидкостью, бережно перемотанный в белую ткань.

— Ого! — воскликнула Хранительница: — Кассета и жидкая кодировка! Уже сто лет такого не видела!

— Учитывая, что кассеты покинули рынок в две тысячи девятом?

— Ну… Я фигурально. — ответила она, вертя кассету в руках: — Обалдеть! А ведь раньше их использовали в магазинах для записи с камер видеонаблюдения. Целые архивы были! А сейчас вместо них лишь маленькая штучка…

— Да, жесткие диски захватили планету. Но только я одно понять не могу — а что за жидкая кодировка?