Пока Кира пыталась достать ключи, за дверью послышался скулеж. Пришлось крепче стиснуть зубы, чтобы не застонать.
— Сейчас-сейчас, — бормотала, быстрее протискиваясь в приоткрывшуюся щелочку.
Только бы Олежка не выскочил на лестничную клетку!
Волчонок встретил ее жалобным подвыванием. Тыкался в ноги, пытаясь выбраться на свободу. Отложив пакеты, Кира присела рядом с малышом. Осторожно погладила мягкую шёрстку.
Мало ему, бедненькому, пространства. Не в тесной хрущевке-двушке оборотню надо расти. Простор ему нужен, лес, живая природа вокруг, а не фотообои на бетонных стенах.
Цокая когтями по старому линолеуму, в прихожую вышла волчица. Светло-серая красавица с маленьким серебристым пятнышком на левом плече. И абсолютно пустыми глазами.
— Ты бы его хоть придержала, — волчонок опять заплакал, — Олежка, ну хватит.
Сходим в лес вот на этой же неделе. Клянусь.
Осторожно подхватив пушистый комочек, она передала его Милолике. Волчица оживилась. Взяла зубами за шкирку и понесла обратно в детскую. Только на сына и реагировала. Материнская любовь, которую не забрал Обряд — все, что осталось от нее прежней. А без мальчика, Кира готова была поклясться, Милолика окончательно превратилась в робота.
В прихожей остались Кира, пакеты и лужа_ Маленький оборотень еще плохо контролировал зверя. Вел себя как настоящий волчонок и оборачивался, когда вздумается. Как они первый год пережили — вспомнить страшно. Гуляешь с коляской, гуляешь, а оттуда вдруг вой. Ночью приходилось на улицу выбираться, чтобы прохожие не шарахались.
Плюнув на покупки, Кира поплелась в ванну. Нужно это все убрать… И за квартиру скоро платить. Только бы заказчики не кинули, как в прошлый раз. Это с виду фриланс легким кажется, а на деле — куча проблем. Пока она профессию копирайтера освоила, пока базу наработала и репутацию — столько шишек набила!
Милолика помогала, конечно, ради сына опять за сайты взялась, но у нее совсем туго. Работа не ладится! Беда одна… И в остальном проблем не меньше. Как из рога изобилия сыплются, конца и края им не видно… Из детской раздался короткий вскрик.
Ау нее и самой соленый туман перед глазами поплыл. Больно ему, маленькому! И никак не научить его меняться правильно. Плохая из нее оказалась нянька. Просто отвратительная! Кира швырнула мокрую тряпку обратно в раковину и совершенно расплакалась. Стая нужна. Необходима позарез как! Или оборотень, который сможет взять под контроль детеныша.
Первые обороты — они ведь у всех болезненные. Этому учат, как учат ездить на велосипеде или обращаться с ножом. Переход из человечьего облика в звериный — это не ярмарочный фокус, а сложная и мгновенная трансформация.
Но Олежка не дает себе помочь. С рождения сильный волк — детеныш не признает привыкшую идти за вожаком волчицу. Каждый раз пытается сам, и не выходит ничего… И Милолику учить не получается — не чувствует она своего зверя!
Кира всхлипнула, утирая лицо мокрыми руками. На кулаках остались разводы туши.
А продавец говорил — водостойкая. Не будет она больше в той палатке ничего покупать. А вот мужика найти придется. Сильного волка, чтобы Олежка его признал.
Страшно это, наверняка по Стаям ориентировки разошлись. Но попытаться нужно, и так слишком затянула… Все осторожничала.
— Мама Кир-р-ра, — в ванну заглянула еще одна зареванная мордашка. Маленькая копия Серова. Постарался альфа, ничего не скажешь. Сразу видно — чей сын. А ей думай теперь, как прятаться лучше. — Мама Кира, бона?
— Не больно, мой хороший, — потрепала по густым русым кудряшкам. — Устала я.
И это слабо сказано. Тяжело вернуться из беззаботной жизни опять в безденежье.
Каждую копейку подсчитывать и забыть, что можно пойти и просто так на маникюр записаться или новое платье себе выбрать. Но еще тяжелей каждый день видеть перед собой живого робота. Равнодушную эмоциональную калеку, которой стала ее подруга. Нет, никогда Кира не пожалела о своем выборе! Но как же руки чесались Серова за шиворот схватить и носом, носом в то, что натворил.
— Тебе надо позвонить Анне. Отдохните где-нибудь.
Голос Милолики как скрежет металла о металл или ушат холодной воды за шиворот. Так она к нему и не привыкла. Анька, кстати тоже. Кира окончательно размазала тушь по лицу и посмотрела на стоящую в дверях девушку. Снежная Королева в вязаных носках и цветастом халате с ближайшей барахолки.
— Отдохни, Кира. У тебя депрессия.
— Дипр-р-реся, — поддакнул Олежка, прижимаясь к матери. Он ее и такую обожал.
Бывало, заберется на колени, головушку свою кудрявенькую уложит ей на плечо и обнимет за шею. Мог так и час просидеть. А она в никуда пустыми глазами смотрит и сказки ему рассказывает. Жуть.
— Позвоню, — шмыгнула носом. Отодвинула дверку старого, уже пожелтевшего навесного шкафчика и достала пузатую банку. Мази на самом дне. — Точно позвоню.
Пусть принесет еще запасов.
Милолика ничего не ответила, подхватила Олежку на руки и в комнату пошла.
Одеть решила. Сама до сих пор мерзнет, хоть и волчица, а мальчик мог в одних трусиках по сквозняку бегать. Ему не страшно — горячий волчонок и крепкий.