Альфарим 5: Ренессанс

- Командующий, в образцах животных был обнаружен остаточный фон энергии, идентичный нашим источникам питания, – с отдышкой протараторил профессор. Похоже, пока мы разговариваем, он уже со всех ног бежит сюда.

- И что?

- Сейчас, минутку, все объясню. – Из-за штабелей сваленных деревьев вывернул профессор и, подбежав к нам, немного отдышавшись, начал объяснять: – У других образцов местной фауны нет такого остаточного фона, значит, конкретно эти существа либо обитали где-то возле источника энергии, либо возле энергетической магистрали. Причем далеко не один или два дня, для накопления такого объема энергии в клетках нужны годы проживания рядом с источником энергии.

- Вы уверены?

- Абсолютно!

- Ладно, вы идете с нами, – тяжело вздохнув, я принял решение. – Без моего приказа или разрешения ничего не трогать и никуда не отходить со своего места в построении. Все ясно?

- Да, конечно.

Слишком он покладист, аж подозрительно, как бы потом не вылезло мне это боком. Назначив трех бойцов присматривать за профессором, вписал его в схему построения, и только после этого мы выдвинулись в сторону, откуда ночью пришла толпа этих созданий. За сохранность базы я не переживал, тут остается почти весь офицерский состав, на плечи которого ложилась оборона и дальнейшее укрепление лагеря. Тем более один из бойцов тащил с собой станцию дальней связи, так что пускай даже не через интерфейс, но в экстренной ситуации с нами смогут связаться.

Алена с Растой двигались впереди практически бесшумно, я даже периодически терял их из видимости, даже несмотря на то, что оптический камуфляж они еще не активировали, а родная расцветка брони не сильно подходила под местную цветовую гамму. Но если Алена была приучена двигаться среди деревьев и кустов так, чтобы максимально использовать природные укрытия, Раста, похоже, ориентировался на свои ощущения, чтобы не попадать в зону взгляда остальных.

А ведь это еще не пик его возможностей, была бы тут пятерка его шитаку, которые своей эмпатией намного расширяли его способности, думаю, он смог бы слиться с окружающей природой даже лучше меня и Алены. Жаль, что мы так и не смогли кошкам ничего придумать в качестве полной брони с замкнутой системой жизнеобеспечения, так что пришлось оставить их в Альфариме. Хотя если прогнозы подтвердятся, то при следующем заходе можно будет взять их с собой.

Пройдя лежку дежурного разведчика, который устроился в разлапистых ветках дерева, что в основании достигало метра два в диаметре, с максимальной осторожностью начала двигаться вся группа. Тяжелее всего было из-за цветовой гаммы, окружавшей нас, ощущение было, что мы в осеннем лесу: все листья имели зеленую основу, но по краям они играли желтыми красками во всем цветовом диапазоне от легкой желтизны до темно-коричневого и оранжевого.

Если первые пару километров нам было трудно идти, постоянно выбирая, куда ставить ногу, чтобы не подвернуть ее из-за многочисленных корней, то постепенно лес начинал редеть, все меньше попадались кустарники, да и деревья становились все более низкими и чахлыми. Начали попадаться останки местных животных и птиц, что нервировало еще больше и заставляло внимательно рассматривать любую тень и каждую шевельнувшуюся ветку.

- Они выглядят больными, – без всякого предупреждения достаточно громко высказался профессор.

Бойцы как будто от выстрела моментально припали на колено и взяли почти всю округу на прицел. А стрелок, идущий в паре с профессором, явно хотел ему врезать по челюсти, но еле сдержался. Лапуш же стоял и оглядывался, похоже, совершенно не понимая, что произошло.

- Профессор Лапуш! – зашипел я, стараясь не повышать голоса. – Придержите свои реплики до привала или, если есть срочная информация, подавайте сигнал жестами. Все бойцы напряжены, неизвестно, какие для нас опасности может скрывать любой куст. Так что из-за вашей неожиданной реплики может начаться пальба, просто потому что остальные решат, что на нас напали, не успев разобраться в ситуации. Также не стоит забывать, что любой громкий звук может привлечь местных хищников.

- Прошу прощения! Но в любом случае за последние пару часов я не видел ни одного животного.

- Повернитесь! – указал я ему за спину.

Обернувшись, Лапуш чуть не врезался стеклом шлема в раскрытую на четыре лепестка пасть с множеством тонких клыков, расположенных по спирали внутри пасти. Остальные особо на нее не реагировали, но профессор с ужасом отпрыгнул назад, не обратив внимания, что существо, напоминающее змею, прикрепленную к телу ящерицы, было уже приколото к дереву ножом одного из бойцов, прикрывающих профессора.

- Ч-ч-что это?

- Один из местных хищников, который среагировал на звук вашего голоса, как на угрозу. Вы же мало того, что неожиданно заговорили, так еще и воспользовались внешними динамиками вместо общения через рацию. Так что давайте вы не будете добавлять ребятам работы, а я не буду отсылать вас в одиночку обратно на базу.

- Х-х-хорошо, – немного заикаясь, ответил Лапуш.

Глава двадцать один: Источник проблем