Алфавит

– А сейчас нету! Ни речки, ни воды! – грозно парировала бабка. – Вертайся назад. По дороге пройдешь с полверсты, там под мостом наберёшь.

– Но это далеко, – пыталась возразить девушка.

– Кому далеко, а тебе в самый раз! – отрезала бабка и грозно шагнула в сторону девушки.

– Ну мне всего полведёрочка, – не сдавалась девушка, сделав на всякий случай несколько шагов назад, чтобы выдержать безопасную дистанцию со странной старухой.

– Чё непонятливая такая? Сказала ведь, нет тебе здесь прохода! – закричала бабка и замахнулась на девушку своим посохом.

Кот, поддерживая хозяйку, вдруг сделал большой прыжок в сторону девушки и, ощетинившись, зашипел. Это стало последней каплей. Девушка взвизгнула и, развернувшись, быстро убежала, смешно пытаясь отмахнуться от кота своим красным ведром.

– Вот давно бы так, Василий! – похвалила кота бабка, провожая взглядом «поверженного врага».

Через минуту она опять, кряхтя, уселась на свой пенёк, а кот занял «боевую позицию» у ног хозяйки. Так старуха просидела до самого вечера. Уже перед закатом лес оглушило тарахтение мотоциклов.

– Хосподи! – закрестилась бабка, ковыляя к центру тропинки. – Этим-то что тут надо?

Кот, заслышав рёв моторов, сразу прыгнул в сторону и исчез в густых кустах.

– Предатель! – плюнула в его сторону бабка и поудобнее перехватила свой черенок от лопаты.

Спустя пару секунд из-за поворота выкатились два мотоцикла, оглушая округу трескотнёй двигателей. Первый мотоциклист не сразу заметил человека на дороге и поэтому затормозил буквально в метре от бабки, вытянувшей вперёд руки с палкой поперёк дороги. Подняв забрало своего шлема, он заорал что есть мочи, перекрикивая двигатель своего железного коня.

– Ты чего, старая, совсем сдурела? Я же тебя раздавить мог!

– А неча тут гонять! – закричала в ответ побелевшая от страха бабка. – Глуши мотор!

– Чё там у тебя? – прокричал второй мотоциклист, уткнувшись в заднее колесо первого.

Первый поднял руку вверх и резко опустил её, давая знак спутнику, и сам заглушил мотор. Через секунду заглох мотор второго мотоцикла, и над лесом повисла давящая тишина.

– Мать, ты бы ушла с дороги. Мы бы дальше поехали, – ласково попросил первый мотоциклист.

– Какая я тебе мать? – огрызнулась бабка, обретая в привычной тишине былую уверенность. – Дальше вам дороги нет! Вертайтесь взад!

– Как это нет? – не понял мотоциклист.

– А так, нет! Для вас тут путь закрыт! – подтвердила бабка, поудобнее перехватив свою палку.

Подошёл второй мотоциклист, молодой парень с жиденькими рыжими усами.

– Кто это? – спросил он, обращаясь к своему спутнику.

– Без понятия, – честно ответил первый. – Вот, не пускает.

– Почему? – удивился второй.

– Сам спроси, – посоветовал первый.

– Женщина! – обратился рыжеусый к бабке. – Можно мы тут проедем?

– Нет! – твёрдо ответила бабка.

– А почему? – не унимался мотоциклист.

– По кочану! – ответила бабка. – Нет и всё тут!

– Сумасшедшая какая-то, – прокомментировал в полголоса рыжеусый поведение бабки. – Да что мы тут с ней базарим? Давай объедем её, да и всё! – подал он идею своему спутнику.

– Я тебе объеду! – закричала бабка и замахнулась на него палкой. – Я вам щас все драндулеты ваши расколочу!

– Эй! Эй! Осторожнее, – закричал рыжеусый, сделав пару шагов назад. – Ты хоть знаешь, сколько он стоит?

– Да хоть мильён! – не сдавалась бабка. – Всё равно дальше не пущу!

– Нечего с сумасшедшими разговаривать, – бросил рыжеусый соратнику. – Заводись, поехали.

И тут на тропинку перед бабкой выскочил кот.

– Не бросил всё-таки, – с облегчением вздохнула бабка.

Ещё через секунду вслед за котом на тропинку выскочил огромный чёрный пёс, и сразу ощетинившись, зарычал на мотоциклистов.

– Полкаша! – обрадовалась бабка. – Я уж думала, что не выдюжу, – и затем, гордо подняв голову, прокричала мотоциклистам. – Ну что, соколики! Разворачивайте своих коней, пока Полкан вам бошки не пооткусывал!

Полкан в подтверждение своих способностей зычно гавкнул, перекрывая рёв заводящихся моторов.

Оба мотоциклиста уехали так же быстро, как и появились.

На тропинке осталась только бабка с огромным чёрным псом с одной стороны и рыжим котом с другой.

– Ну что ж, думаю, пора, – сказала бабка своей свите, когда на лес начали спускаться сумерки.

Она развернулась и быстро зашагала по тропинке, опираясь на свой посох-палку. Пройдя шагов двести, она остановилась.

– Ждите здесь, – скомандовала она коту с собакой. – Нечего вам там делать.

Полкан смирно сел, провожая преданным взглядом хозяйку. Кот улёгся в его ногах и принялся громко мурлыкать.

Бабка прошла ещё шагов сто, спустившись к самой реке.

– Ну как ты, болезная? Разродилась? – проговорила она тихим, ласковым голосом, наклоняясь над большими зарослями папоротника, растущими у самой воды.

Навстречу ей из папоротника показалась оленья голова с большими чёрными глазами. Вслед за ней из зарослей, покачиваясь на неокрепших ещё ногах, вышел оленёнок.

– Вот и славно! Вот и хорошо! – прошептала бабка, протягивая руку к оленихе.

Животное, как будто чувствуя тепло, зажмурилось и приложилось щекой к раскрытой старческой ладони.