Алфи и Джордж

— Вот именно, хозяева повесили объявления, не видел ли кто-нибудь их кошек. А значит, дома их нет, — я чувствовал себя очень осведомленным. Остальные слушали, затаив дыхание. — Со мной однажды тоже так было. Джонатан и другие мои двуногие думали, что я потерялся. Они просто не знали, что я попал в больницу. Следовательно, нам надо выяснить, исчезли эти кошки по-настоящему или сами ушли из дома.

— То есть сбежали в поисках лучшей доли? — спросила Нелли.

— Или нашли других хозяев, — предположила Пинки.

— Но их как-то слишком много, — заметил Родди.

— Это правда. Не исключено, что кошки действительно пропали, и мы должны понять почему. Могли, конечно, и уйти к хозяевам получше. Такое случается.

Я был верен своим людям, но они со мной тоже хорошо обращались; а бывает и наоборот.

— Значит, нам надо быть начеку? — спросил Элвис.

— Да, — ответила Тигрица. — Мы думаем, что бояться нечего, но нужно держать ушки на макушке и время от времени делиться тем, что мы узнали. Так будет правильно.

— Тигрица дело говорит, — согласился я.

— Алфи, а угадай, где я познакомился с Пинки, — с гордым видом сменил тему Элвис. Он ни на чем не мог сосредоточиться, сразу отвлекался.

Я удивился: неужели у них с Пинки роман? Вряд ли: она для него слишком юная и хорошенькая.

— Где? — спросил я.

Тигрица ловила свою тень и притворялась, что не слушает.

— У себя в холодильнике.

— В холодильнике? — изумился я.

— Я люблю холодильники, — ответила Пинки. — Сначала хозяйка не выпускала меня на улицу, а когда выпустила, я по ошибке зашла в дом к Элвису.

— Потому что он соседний, — подсказал Элвис.

— И холодильник был открыт, а я просто не могу пройти мимо открытых холодильников.

— Да, а потом моя хозяйка его закрыла, и Пинки осталась внутри. К счастью, хозяйка забыла убрать молоко, открыла холодильник снова, и Пинки выскочила. Напугала ее не на шутку, — Элвис засмеялся.

— Ничего себе история. А ты не мерзнешь в холодильниках? — спросил я.

— Мерзну, но обычно я там не задерживаюсь. Главное не сколько просидишь, а сколько унесешь, — невозмутимо объяснила она.

— Ну вот, я проводил ее домой, и мы подружились, — закончил Элвис.

Тигрица неопределенно хмыкнула.

— Что ж, приятно познакомиться, только в холодильники ты, по-моему, зря лазаешь, это опасно, — предупредил я. — А то тебя случайно закроют, и будет твой портрет висеть на столбе.

— Так вот, я как раз говорил Пинки, что у Алфи нет подружки, — перебил Родди.

— Что? — спросил я.

— Ну, мне подумалось, что Пинки недавно переехала, а ты свободный кот, погулял бы с ней.

То есть теперь приятели решили найти мне пару? Неужели они сразу задались такой целью?

— Извини, Пинки, но я до сих пор не оправился после расставания. Не могу представить рядом с собой другую кошку, — смущенно пояснил я. Мне было ужасно неловко.

— Погоди-ка, — остановила меня Пинки. — Ребята, спасибо, что вы обо мне хлопочете, но знаешь, Алфи, я не стану притворяться: ты не в моем вкусе.

— Не в твоем? — вот теперь Тигрица оживилась.

— Да, я предпочитаю, что называется, более внушительных самцов.

Я обиделся. Внушительных самцов? Это еще в каком смысле? Тигрица безуспешно сдерживала смех, а Родди с Элвисом даже не старались.

— Вообще-то я себя считаю вполне мужественным, но, по крайней мере, мы согласны в главном. А дружить нам в любом случае ничто не мешает, — я собрал остатки уязвленного самолюбия. — Но сейчас мне пора домой, меня ждет котенок. Помните про кошек со столбов и не забывайте поглядывать по сторонам!

Оставив друзей на газоне, я потрусил домой. Ах, я недостаточно внушительный самец? Я выпятил грудь и зашагал вразвалку, чтобы все видели, какой я на самом деле суровый.

Когда я пришел, дома было тихо: Клэр с Джорджем еще не вернулись от ветеринара. Я погулял по комнатам, наслаждаясь спокойствием и простором. Совсем как раньше, когда Клэр с Джонатаном уходили на работу, а я оставался в доме хозяином. Вернуться в те времена я ни за что бы не хотел, поскольку не представлял свою жизнь без Саммер и Джорджа, но приятно иногда побыть в тишине.

Я размышлял о пропавших кошках. Определенно, за всем этим крылась какая-то тайна, которую я должен был во что бы то ни стало раскрыть. Четыре кошки практически одновременно решили уйти из дома — многовато для простого совпадения. С другой стороны, такое могло случиться. Может, хозяева были злые, плохо кормили или заставляли спать в сарае? Любой из этих причин достаточно, чтобы убежать.

Я дремал на кровати Клэр, когда услышал, что открылась дверь. Я потянулся, зевнул, вылизал лапы и пошел вниз.

— Джордж, не бойся, мы уже дома, — ласково приговаривала Клэр.

Дверца кошачьей переноски была открыта, но Джордж отказывался выходить. Я сунул голову внутрь и потрогал его носом, чтобы он понял — я здесь.

— У ветеринара было плохо. Почему ты мне не сказал? — спросил он.

— Потому что все через это проходят. Прививка — неизбежное зло. Зато теперь тебя не скоро туда повезут. Если, конечно, не заболеешь и не наделаешь глупостей.

— Правда? Но все равно придется снова ехать? — глаза котенка округлились от ужаса.