Алфи и Джордж

Я попрощался с ним, вернулся в дом и стал волноваться дальше. Пропавшие кошки, люди со своими проблемами — слишком много на меня свалилось. Вдобавок Джордж своими выходками не давал мне сосредоточиться. Он совсем от лап отбился. Два дня назад играл любимым рабочим галстуком Джонатана и заметно его пожевал. Джонатан рассердился, и вся злость, естественно, досталась мне и Клэр. Клэр посоветовала ему не заводиться по пустякам, и он разбушевался еще больше. К вечеру они перестали разговаривать, а Джордж так и не понял, в чем провинился. Я постарался ему объяснить, но вообще-то меня больше тревожили отношения в семье. Помню, кто-то из моих людей говорил, что с детьми важно знать, когда проявить строгость. Меня не слишком беспокоил испорченный галстук Джонатана — у него их полон шкаф. Клэр была права, ему следовало бы думать про важные вещи, а не про пустяки вроде галстука.

Джордж после этого некоторое время прятался от Джонатана, а я снова рассказал, что он вспыльчивый, но, как правило, отходчивый. Я привык, что он часто на меня сердится, а потом все равно прощает.

Однажды утром Джордж заметил, что Клэр ест на завтрак копченого лосося, вскочил на стол, когда она отвернулась, и залез прямо к ней в тарелку. Джонатан над этим посмеялся, а Клэр нет: у нее пунктик насчет чистоты, и она не пускает кошек на стол, пока люди едят.

Она посадила Джорджа на пол и прочитала ему длинную лекцию про гигиену. Правда, я знаю, что он не слушал — я и сам заскучал на середине, а Джордж от такого устает еще быстрее. После этого я отвел его к Мэтту и Полли, чтобы некоторое время не попадаться Клэр на глаза.

Мэтт готовился к встрече со своим возможным работодателем. Они собирались обсуждать какой-то «договор», и Мэтт нервничал, поскольку еще не советовался с Полли. То ли откладывал из-за того, что не знал, смогут ли они оба работать, то ли еще что. Он суетился, что для него вообще-то несвойственно, и тут Джордж, неуклюжий, как все растущие дети, подвернулся ему под ноги. Мэтт споткнулся и ушиб локоть, потеряв остатки самообладания. В конце концов я увел Джорджа в парк в надежде, что хотя бы там неприятности перестанут нас преследовать. К счастью, так и получилось.

Ближе к вечеру я увидел, как Джордж карабкается по шторам в гостевой комнате и радуется, что по ним, оказывается, можно лазать. Он забрался почти на самый верх, там обнаружил, что не знает, как спускаться, и в ужасе повис. Мне пришлось уговаривать его слезть. Это было непросто: его коготки застряли в ткани, а когда он наконец отцепил сначала одну лапу, потом остальные, я увидел, что в шторах осталось несколько мелких дырочек. Я надеялся, что никто не заметит, и велел Джорджу на всякий случай не подходить к этой комнате.

Но утром я и думать забыл про шторы: Джордж свалил с кухонного стола кукурузные хлопья, рассыпал по полу, потом залез в пустую пачку и принялся бегать в ней по кухне. Саммер хохотала, Клэр сердилась, а Джонатан кричал: «Это надо снять и выложить в Интернет, пусть хвостатый дармоед хоть заработает на новые хлопья». Естественно, вынимать его из коробки пришлось мне. Он перемазался в кукурузных крошках, но вид у него был такой счастливый и трогательный, что мне было очень трудно на него сердиться.

К счастью или к несчастью, люди так обиделись друг на друга, что нас ругать никто не стал. То есть я-то, конечно, ничего плохого не сделал, но я отвечал за Джорджа и тоже отчасти заслужил выговор, как после истории с галстуком.

Поскольку Бачок снял с меня заботу о кошках на столбах, я целиком погрузился в разработку плана по спасению своих семейств. Я решил обойти знакомых и созвать их на совет, где мы окончательно условимся обо всех деталях. Джордж, бедняжка, мало что понимал — для котенка такие вещи слишком сложны. Но я не терял терпения. Я объяснил, что ему достанется самая важная роль в решении всеобщих проблем, и он обрадовался. План казался мне абсолютно безопасным, с какой стороны ни посмотри: если Тигрица готова защищать меня, то уж Джорджа и подавно не даст в обиду.

Только я собрался открывать заседание, как на нас надвинулась плечистая тень.

— Чем занимаетесь? — спросил, приближаясь, Лосось.

Только его здесь и не хватало. Мне решительно не хотелось посвящать его в план, чтобы он не начал нам мешать.

— Ну, — сказал Джордж, которого никто не успел остановить, — я буду спасать мир.

Милый ребенок понял план несколько по-своему.

— О чем это ты? — приветливо спросил Лосось, но я знал, что он просто подлизывается и надеется узнать сплетни. Тигрица мягко закрыла Джорджу рот лапой и сделала ему знак помалкивать.

— Мы просто играем, Лосось, — ответил я, стараясь не грубить. — Ничего интересного.

— Вечно вы тут сидите и что-то замышляете, — фыркнул он. Куда только девалась приветливость!

— Неправда, в основном мы спим, греемся на солнышке и гоняем листья, — сказал Родди.

— И просто проводим время в хорошей компании. Тебе тоже рекомендую. Если, конечно, есть с кем, — не удержался от шпильки Элвис.