Алфи — невероятный кот

– Сочувствую. А знаете что, может, пропустим по пивку? Или как-нибудь вечерком приходите с супругой к нам на ужин, а?

– Мы бы с радостью, но, честно признаться, дела у нас сейчас не очень… Карен целыми днями на работе, да дети…

– Ладно, – не стал навязываться Джонатан. – Но если выберете время, приглашение остается в силе. Да, вот еще что! Хочу вас предупредить: тут через дорогу живут Вик и Хизер Гудвин. Они фанатики «Соседского надзора», к тому же у обоих немного поехала крыша. – Хозяин смущенно поскреб затылок. Тем временем Снежка не сводила с меня своих прекрасных, но колючих глаз. Я старался сосредоточиться на разговоре, но она очень сильно отвлекала.

– Серьезно?

– Они, как бы это сказать… Мой приятель Мэтт зовет их надзирателями. Они считают вас подозрительными, потому что вы за месяц ни с кем из соседей не познакомились, а еще не пришли на недавнее собрание… – Джонатан немного покраснел, а Снежка нахмурилась.

– Только из-за того, что мы не явились на собрание? – ощетинился Тим. – Боже, куда мы попали!

– Да нет, вы поймите правильно! Остальные ничего против вас не имеют, но Гудвины… Они… наставили на ваш дом свои бинокли или что-то вроде того. – Джонатан неловко рассмеялся, пытаясь разрядить обстановку..

– Господи, да вы, должно быть, шутите! – Тим посмотрел на другую сторону улицы. Я тоже повернулся и – хвост даю на отсечение! – шторы у Гудвинов в самом деле заколыхались. – Безумие какое-то. Слушайте, мы не слишком общительные люди и привыкли жить замкнуто, так что спасибо за растение, но я должен идти.

– Простите, у меня в мыслях не было вас обидеть, это лишь дружеский визит! – Бедный Джонатан совсем растерялся.

– До свидания, Джонатан. – Не дав ему сказать ни слова, Тим закрыл дверь.

– Черт, Алфи, кажется, я все испортил.

Джонатан стоял, как в воду опущенный.

– Клэр меня убьет, – пробормотал он, разворачиваясь, чтобы уйти. Я топтался на месте, пытаясь сообразить, где мы напортачили.

Внезапно за дверью раздались громкие голоса, но Джонатан отошел уже слишком далеко и ничего не слышал.

– Ненавижу школу и этот дом, и улицу эту! Почему мы не можем поехать домой?! – кричала, кажется, девочка-подросток.

– Дейзи, ты не хуже меня знаешь, почему. У нас нет выбора, – это был Тим; в его голосе сквозила бесконечная усталость.

– Ага, знаем, только от этого не легче, – мрачно пробурчал мальчишка.

– Ради Бога! У меня и так ничего не выходит, а теперь еще и соседи начнут доставать! – закричал Тим.

– Давайте-ка все успокоимся, – это уже была Карен. – Папа ни в чем не виноват, а если мы будем так себя вести, семья вообще развалится.

В ее голосе прозвучали нотки отчаяния. Потом я услышал шумные рыдания. Кажется, это снова была девочка. Я подошел к самой двери, разве что ухом не прижался.

– Алфи! – окликнула меня Снежка. Видимо, она стояла за дверью.

– Да? – Я надеялся, что она услышит в моем ответе готовность прийти на помощь.

– Уходи и оставь нас в покое. Ты здесь никому не нужен, особенно мне. – В ее словах было больше яда, чем обычно.

– Я ведь только пытаюсь помочь.

– Поможешь, если оставишь нас в покое. Если все вы от нас отстанете! Да, кстати, это же ты на днях подбросил птицу? Не стоило беспокоиться. – Я услышал, как она удаляется. Другие голоса стихли, и я тоже отправился восвояси.

Не знаю, что там у них случилось, но дела обстояли скверно. Однако интуиция подсказывала мне, что люди они неплохие, что бы ни говорили Гудвины. А еще я видел, что им нужна помощь, хоть они всеми силами это отрицали.

Вернувшись, я застал Джонатана у входа в дом. Он с потерянным видом переминался с ноги на ногу, держа в руке ключ. Я уже готов был подбежать к нему, как вдруг путь мне перегородила тень. Лосось!

– Ох, тебя не хватало! – зашипел я.

– Алфи, ты болван! Они дурные люди, и этот белый комок шерсти ничуть не лучше.

– Тебе-то откуда знать?

– Знают мои люди, а ты лучше держись от них подальше. Скоро они уберутся с нашей улицы, мои хозяева об этом позаботятся.

– Что ты хочешь сказать? – Мне вдруг стало очень страшно.

– Они ведь не купили дом, а только сняли. И владелец не потерпит, чтобы там проворачивали темные делишки.

– Какие делишки? – У меня глаза на лоб полезли.

– Этого мы пока не знаем, но будь уверен, скоро докопаемся.

– Опять воображение разыгралось? – Я чуть не рассмеялся.

– Смейся-смейся, но помяни мое слово, ты еще увидишь, как на нашей улице будет восстановлен порядок.

– Лосось, ты сумасшедший. Сам не понимаешь, что говоришь.

Лосось хотел ударить меня и уже занес было лапу, но я тоже оказался не промах и ловко увернулся.

– Я не хочу с тобой драться. Просто считаю, что ты неправ.

– Ты так думаешь? Дай время, а потом посмотрим, кто здесь выжил из ума.

Лосось еще раз смерил меня надменным взглядом, распушил хвост и отступил, давая пройти.

Глава тринадцатая