Альфы. Без права на побег

– Система жизнеобеспечения прекратит работу через сорок четыре часа, – заботливо напомнил компьютер. – Состояние пациента оценивается как критическое…

– Завали пасть, – огрызнулась Рубби.

Но толку?

На ее бессильную злобу компьютеру было глубоко плевать. Он просто делал свою работу.

А ей нужно делать свою… Не зря же кадетка Оуэн считалась одной из лучших учениц академии. И самой невезучей.

Прикрыв глаза, Рубби медленно досчитала до десяти.

Сколько ни тяни, а все равно придется принимать решение. Тем более в ее руках жизнь Дугласа. Рубби хорошо разбиралась в машинах и электронных мозгах, но провести операцию не могла. А дрон-ассистент разбит вдребезги.

Может, один из двуликих сумеет помочь?

Из горла вырвался нервный смешок.

Господи, о чем она думает? Нелюди скорее разорвут ее на части! Т'эраанцы отличались крайней жестокостью и непокорностью. Империи так и не удалось подчинить их. Хотя несколько особей получилось взрастить в неволе. И более того, поговаривали, что младший сын главнокомандующего зачат с т'эраанкой.

По телу вновь пронеслась волна озноба.

Да, их виды скрещивались. Но как-то очень избирательно. Ученым не удавалось выяснить закономерность, а эксперименты по искусственному оплодотворению заканчивались ничем.

Как и попытки соблазнить т'эраанцев. Подготовленные мужчины и женщины просто пропадали и не выходили на связь. Что с ними стало, никто не знал. Проникнуть в миры, которые облюбовали нелюди, не представлялось возможным – уж больно хороша их система маскировки. Собственно, только она удерживала Империю от крупного столкновения с т'эраанцами. А вот мелкие заварушки случались. И были они очень жестокими. До полного уничтожения одного из противников.

Поэтому вдвойне непонятно, какого хрена эти два нелюдя делают на мусорщике!

– …сорок три часа, – вякнул компьютер.

И Рубби вскочила на ноги.

Да пошло оно все! Выбора у нее нет, а значит и медлить никакого толку. Марк погиб, чтобы дать ей шанс выжить, и Рубби намеревалась это использовать!

– Л-ладно, нужно подумать…

И принялась ходить туда-сюда, накручивая на палец рыжий локон.

Дурацкие волосы! Давно пора срезать эти непослушные ржавые лохмы!

«У тебя такой необычный цвет… как будто закат пылает. Мне нравится ».

Нежный голос Сэмюэля прозвучал, будто парень находился совсем рядом, в двух шагах.

Рубби даже головой помотала.

Во-первых, это нервы, а во-вторых, Сэмюэль – ее бывший парень. Он сам отказался от отношений, и причина ей хорошо известна. Мужика, как известно, не удержишь, только если…

– Ошейник! – вскрикнула, бросаясь обратно к пульту управления. – Мне нужен энергетический ошейник!

Обычно их надевали на диких животных. Но для оборотня тоже подойдет! Нужно как следует поискать в отсеке, где находился карцер.

На мусорщике, как и на любом другом корабле, имелся закуток для наказания нарушителей устава.

Полеты бывали долгими, вплоть до полугода. Случалось всякое, в том числе и ссоры. Поэтому без мини-тюрьмы никак.

По пути на нижнюю палубу Рубби заглянула к Дугласу.

Ожидаемо, мужчина находился в капсуле. Как показали записи, он переполз в нее раненным, когда нападавшие ушли. Только это и помогло Дугласу выжить.

И Рубби очень надеялась, что сумеет его подлатать. Но для этого нужно освободить оборотней.

То, что она искала, нашлось быстро. И настройка параметров не заняла долгое время.

Но руки ужасно тряслись, стоило представить, что придется приблизиться к т'эраанцам, и более того – коснуться их.

У нее будет в лучшем случае пара минут до того, как нелюди очухаются.

Поход обратно к криокапсулам растянулся в маленькую вечность.

А уж когда она надела скафандр и шагнула за порог… ноги подогнулись, и Рубби пришлось хвататься за стенку.

Сердце колотилось, как ненормальное. Казалось, его стук был слышен далеко за пределами Вселенной. Никакое самовнушение не помогало. Рубби никогда не было так страшно, даже один на один с самым худшим кошмаром ее жизни…

« Вы очень способная студентка, мисс Оуэн. Не желаете ли встретится в более… приватной обстановке и обсудить ваше будущее? »

К горлу снова подкатила тошнота.

Нет, она не желала. И теперь тряслась от страха, всерьез размышляя, а не поторопилась ли отказать одному из самых влиятельных персон в академии?

– Ну уж нет, не дождешься! – пробормотала сквозь зубы и, отцепившись от стены, направилась к капсулам.

Вдох. Выдох.

Пора!

– Компьютер, опустить криокапсулы на платформу.

– Выполняю.

Тихий скрип механизма звучал громче залпа бортовых орудий.

С легким стуком металл коснулся металла, и Рубби нервно облизнула губы. Хватит трястись! Она справится!

Проблема только в том, что перед ней находилась старая сдвоенная модель, в которых крышка открывалась одновременно. Их давно не выпускали, зато они подходили размерами этим двум… переросткам.

– О, звезды, дайте мне сил, – прошептала Рубби и, не разрешая себе опомниться, нажала на зеленую кнопку.