Алгер

Прошло уже несколько дней после землетрясения. Донесений от шпиона Ринга все еще не было. Был вечер. Ксеркс сидел на балконе своего замка и наслаждался закатом. Солнце с ювелирной точностью заходило за перевалы Уссури. Ксерксу даже показалось, что они были специально для этого и созданы. Слева и справа от них высились горы Ассури и Иссури. Они как бы склонялись перед величественностью заката. Вот огненный солнечный диск коснулся перевалов и начал медленно скрываться за ними. Ксеркс курил и пил вино, не в силах оторвать взгляд от этого божественного действа. Но когда на балкон вышел Ринг, он сразу же забыл и о солнце, и о закате.

— Докладывай. — Выпалил Ксеркс, убрав в сторону сигару и вино.

— Повелитель. Землетрясение было вызвано падением Дальних Пустошей. — За Рингом на балкон вышли слуги, выкатив растянутый холст. На нем уже была начертана новая карта Реального Мира. — Дальних Пустошей больше не существует. Они пали в бездну и теперь заполняются болотной водой.

— Как пали в бездну? Кто же способен на такое?

— Драконы винят в этом Адоная. Они собрали карательный отряд и отправили его в тайгу.

— Повелитель! Драконы! — Оборвав Ринга, закричал выбежавший на балкон начальник стражи первого герцога. — Дозорные заметили на востоке огромную стаю драконов. Они…

— Не атаковать. — Не дал ему договорить Ксеркс. — Они летят не по нашу душу. Пусть летят. А мы полетим за ними.

— За ними?

— Да, Ринг. — Ксеркс не смог усидеть от перевозбуждения. Он подскочил с кресла и подбежал к холсту. — Они летят убивать людей. Зачем им мешать? Мы подождем окончания их битвы и нападем. Драконы не смогут нам противостоять. Мороз ослабит их. Да и потери в битве с людьми неизбежны.

— Я смею предположить, что люди ответят нам, напав на Холмогоры.

— Да, Ринг, ты прав. — Ксеркс изменил чертеж на холсте, преобразовав его в карту Холмогор. — Да. Они спустятся с гор и попробуют пробиться на север. А мы встретим их здесь и здесь. А когда битва будет в разгаре, нападем на Бораноис.

— Тогда я поспешу на побережье, первый герцог.

— Да, мой друг, поспеши.

Ринг поклонился и быстрым шагом покинул балкон. Ксеркс же еще долго стоял перед холстом и всматривался в него. Сама судьба благоволит ему. Что бы спасти людей в тайге Адонай будет вынужден снять гарнизоны с побережья. Значит, Бораноис станет легкой добычей. И пусть у людей получится переправить своих из тайги через Холмогоры, это уже не важно. Индиго захватят их и выйдут к Высоким Горам Севера. Затем они по очереди уничтожат гномов и драконов. Люди останутся на закуску. Зажатые в долине Уссури, они уже не смогут противостоять индиго и тогда месть свершится. Ксеркс войдет в историю, как первый повелитель всего Реального Мира. Он бросит его к ногам своего народа, а все остальные, кому он позволит жить, станут его рабами. Зловещая улыбка скользнула по лицу первого герцога. Он протянул руку, в которой был зажат бокал с вином. Подняв его над головой, он выпил за свою скорую победу и тоже покинул балкон.

***

Поход в таежные земли возглавил Визирь из дома Дхара. Он был еще очень молод, но оказался первым в очереди на престол своего высшего дома. Ксеркс лично короновал его на правление домом Дхара. Визирь был мудр не по годам и очень амбициозен. Этот поход будет для него первым, но Ксеркс верил в него. Визирь разбил свое воинство на маленькие отряды. Стараясь не привлекать внимания, они пробирались по дебрям дремучих лесов. Обходя дороги и деревни, индиго двигались к Ланосу и Паносу. Но после двух дней пути разведка доложила Визирю, что людей в тайге нет. Они либо убиты, либо покинули свои дома. Это позволило Визирю ускориться. Он прибыл к искомым городам, когда в них уже были гномы. Над Ланосом парил Заоблачный храм, а в окрестных лесах рыскали гномы из лесной армии Некроса. Они что-то, или кого-то в ней искали. Визирь не стал уточнять, чем именно они были заняты и предпринял атаку сходу.

Обосновавшись на небольшом холме, Визирь со своими советниками расстелили холст прямо на земле. На нем тут же начерталась карта боя. Склонившись над ним, Визирь с упоением наблюдал, как его отряды сжимают кольцо вокруг таежных городов. Когда те натыкались на дозоры гномов, то они тоже проявлялись на карте. Лесная армия гномов не была готова к сражению с индиго. Гномы начали беспорядочно и хаотично отступать, пытаясь скрыться за стенами городов. Некрос был вместе с Тилором в храме. Когда они услышали звон тревожных колоколов, то выбежали на его балкон. Сверху они видели все, что происходило на земле. Храм пришел в движение и, немного приподнявшись, оскалился лучами магического света. Они смогли затормозить наступление индиго. Вслед за смертоносными лучами с храма начали спрыгивать имперские гвардейцы. К сожалению, запасы зелья Аурона у них уже закончились, и им пришлось вступать в бой со штурмовиками индиго без него.

Визирь видел, что его наступление захлебывается, но это его не смутило.

— Трезубцы! — Спокойным голосом отдал приказ молодой глава дома Дхара. — В бой.