Альгиум

– Айрон мог бы стать идеальным правителем Альтерры, – задумчиво протянул Эйратион. – Ему нравится власть, и он умеет ею распоряжаться. Но личное счастье тебе рядом с ним вряд ли светит. – Я только плечами пожала. Какое уж тут личное счастье, если я должна только родить ребёнка?

– Элайна, в первую очередь тебе следует научиться скрывать эмоции, – проговорил Эйр, растянувшись на шкуре и прикрыв глаза. Похоже, его утомил рассказ о Ледяных принцах. – Можешь меня прочитать?

– Нет, – честно ответила я. – И никогда не могла.

– А вот я тебя могу, – вот это новость! – Сейчас ты удивлена и обескуражена. Попробуй мысленно потянуться к месторождению и попросить защиты у сердца Альтерры. Потом представь, что тебя, окружает радужная плёнка. Большой полупрозрачный пузырь, поверхность которого настолько упруга, что никто не сможет её проткнуть.

– Разве я могу пользоваться твоим месторождением? Это не запрещено? – удивилась я.

– Нет. – Эйр улыбнулся. – Я разрешаю. Если уж сама Альтерра доверяет тебе, то кто я такой, чтобы возражать? – Действительно…

Я честно попыталась сделать так, как он говорил. Закрыла глаза и представила, что переношусь в пещеру с кристаллами. Ничего не изменилось. Приняла позу равновесия и попробовала снова. Каменное сердце Альтерры не подавало признаков жизни. Во мне проснулась злость. Да что такое, в конце концов?! Эйр что, теперь всегда будет знать, что я чувствую?! Я так не играю!

В момент, когда я уже была готова распахнуть глаза и высказать альтерцу всё, что думаю по поводу его затеи, из темноты потянулась тонкая переливающаяся нить. Чем ближе она протягивалась ко мне, тем шире становилась. И вот к моим ногам прибежал светящийся ручеёк шириной в две ладони. Коснувшись ступней, он начал двигаться вверх по ногам. Там, где волшебный ручей касался меня, оставалась переливающаяся радужная плёнка. Так вот о чём говорил Эйр!

Когда всё воображаемое тело было окутано сиянием, ручеёк исчез. Плёнка осталась второй одеждой. Она никак не ощущалась, только, кажется, стала ярче светиться. Я рискнула выйти из позы равновесия и открыть глаза, чтобы столкнуться с внимательным взглядом Эйратиона.

– Получилось? – спросил он. В ответ только плечами пожала. – Хорошо. Сейчас вспомни что-нибудь особенно личное, вызывающие яркие эмоции.

Яркие говоришь? Конечно же, я вспомнила Краста.

Мы познакомились пять стандартных лет назад. Он работал телохранителем известного на весь Альянс мошенника и преступника. Моим заданием было убрать подопечного Краста. И вот я распласталась в декоративной нише над потолком огромной гостиной в доме бандита и приготовилась выпустить в него дротик, смазанный ядом змеи с Алькадиона. Кстати, от этого яда до сих пор не разработали противоядие. Значит, я готовлюсь отравить мерзавца, продавшего в рабство несколько тысяч представителей более пятнадцати рас, и вдруг один из его охранников поворачивает голову и смотрит прямо на меня. Наши взгляды встретились. Он едва заметно помотал головой из стороны в сторону. Не знаю, что заставило меня подчиниться, но я убрала оружие и спряталась на крыше дома.

Там меня и нашёл Краст спустя несколько часов. Я сидела и всё никак не могла понять, почему провалила задание, а он подошёл сзади и неожиданно обнял за плечи. Краст рассказал, что служит во внутренней разведке Альянса. Что операция по устранению преступника разрабатывалась не один месяц, а я чуть всё не испортила. Вот что значит взяла контракт в обход Ордена! Больше я таких ошибок не совершала.

Мы провели на крыше почти всю ночь, рассказывая друг другу обо всём на свете. На следующий день встретились ещё раз. Потом ещё. Незаметно высокий зеленоглазый блондин стал центром моей жизни. Влюбилась без памяти и отдала себя без остатка, ни о чём не жалея.

Но нашему счастью не суждено было продлиться долго. Всё-таки Армана не зря называли самым опасным преступником Альянса. Он понял, что сидит на крючке, и убил Краста. Подло. Выстрелом в спину.

Я похоронила любимого мужчину. Его неестественно бледное застывшее лицо до сих пор иногда появляется в моих кошмарах…

– Элайна, стоп! – окрик Эйра выдернул меня из омута воспоминаний. – Постарайся отвлечься, хорошо? Не знаю, что такого случилось в твоей жизни, но не хочу, чтобы ты снова проходила через боль. – Я медленно, заторможено кивнула. Как отвлечься от того, что рвёт сердце на части уже много лет?! Да, я отомстила за смерть Краста. Да, мразь по имени Арман умирал долго и мучительно. Но это не вернёт человека, которого я любила… – Эли, посмотри на меня, – тихо попросил альтерец.