Алгол (СИ)

У самого входа в подземелья стояли торговцы с множеством необходимых под землей вещей. Я не стал разбираться, что тут к чему. Ром купил хлеба, вздохнул глядя на компактные пакетики и собирался идти дальше.

— Что в них? — поинтересовался я.

— Паек на сутки, свежий.

— Два пайка, пожалуйста, — попросил я торговца.

— У меня сейчас…, - начал гном.

— Потом.

Расплатившись несколькими медяками, мы прошли под свод пещеры. Внутри было множество тоннелей уходивших в разные стороны. Я насчитал четырнадцать. Возле проходов на стенах были высечены опознавательные знаки. Я смог опознать большую часть символов, но складываться в осмысленные понятия они не хотели. Мы прошли к четвертому проходу слева. Стоит заметить, что проходы никем не охранялись. Ну да, вначале нужно в город попасть. Да и что ты будешь в подземельях делать, если не сможешь сориентироваться. Тут вотчина гномов и боятся им некого. Мы зажгли фонари, которые Ром достал из наших сумок и шагнули в тоннель.

Через полчаса я понял, что был неправ. Патруль обнаружился совсем неожиданно, когда мы успели отмахать приличный кусок. Я прокладывал в голове схему пройденного пути, чтобы при необходимости суметь вернуться. Как пояснил Ром, мы шли закоулками, чтобы не попадаться никому на глаза. Сканировать через камень соседние проходы было трудно. Светлая магия с погружением внутрь горы ослабевала. Ничего удивительного, через такую толщу камня пробиться несложно.

— Кто идет? — предупреждающий окрик заставил сбавить скорость.

Двое гномов стояли в проходе, преграждая путь. Они услышали наши шаги заранее, а я через слой камня их не успел засечь.

— Свои, — буркнул Ром, продолжая движение, но скорость немного сбавил.

— Тут свои не ходят, — возражают стражники, поднимаясь на ноги.

Оба одеты в кожаные куртки, на головах шлемы, в руках небольшие удобные щиты и короткие мечи почти как у меня. Да, места здесь не много, длинной палкой не намашешься. Для глухого коридора приличная охрана.

— Да это наш Ром объявился, — один из стражников узнал даргайзера. — Только не пойму, зачем он чужака сюда привел. Что скажешь, Ром?

— Дело у него в горе.

— А чего ты его здесь повел?

— Чтобы любопытные гномы по пути вопросы не задавали, — огрызается Ром вполне уверенно. Похоже, стражники его ничуть не смущают.

— Не повезло тебе, мы спросили.

— А я ответил.

— А ты случайно не в старые шахты собрался? — подозрительно интересуется один из стражей.

— С этим? — небрежный кивок в мою сторону.

— Да, с этим там делать нечего. Ни камня не чувствует, ни работать с ним не умеет. Значит, ведешь его в гору. А к кому у него дело, что заброшенными путями водить приходится?

— А вот это не твоего ума дело. Мне заплатили, я веду и тебе лучше сделать вид, что нас не видел.

— Не наглей. Можем и не пропустить.

— Ты забыл кто я? Я его так или иначе проведу, даже не сомневайся. Только вам двоим, придется отдуваться за то, что в горе гостя долго будут ждать. А еще когда он предстанет во всей красе после моих нор перед…, - Ром многозначительно поднимает палец вверх. — Продолжать или сам додумаешь? — мой наниматель прямо сочился ядом.

— Ты точно пролезешь, — согласился охранник.

— Да пропусти ты его, буркнул второй. Ведь, так или иначе пролезет, а нам потом за его прицеп отвечать.

— Ладно, проваливайте. И мы вас не видели. Ты человек запомни — лез через узкие норы с этим даргайзером.

Ром потянул меня за локоть и мы прошли в узкий коридор. Охранники старались глядеть нам вслед, а мы прибавили шага. Тоннель постоянно углублялся в гору. Было заметно, что ходят тут не очень часто.

— Зачем этот спектакль с охраной? — задал я вопрос в спину впередиидущего Рома.

— Раз ты со мной, зачем лазить по тайным норам?

— А от чего этот проход охраняют?

— Это проход к заброшенным ярусам. Оттуда не всегда возвращаются. Даже мне порой страшновато бывает, а я восьмой год там гуляю. Меня все знают и понимают, что тебе на нижних ярусах делать нечего.

— Почему?

— Слепой ты, камня не чувствуешь. Сгинешь ты там, а мне только помехой будешь, вот потому они и поверили. Часа два мы сэкономили.

— Много тут даргайзеров?

— Хватает. Человек двадцать постоянно ошиваются, а еще новенькие силы пробуют.

— Судя по тому, зачем ты меня нанял, куш можно неплохой сорвать.

— Можно, только очень редко. Такая удача раз в жизни подворачивается. Больше мелочовкой перебиваемся. Иногда по нескольку месяцев пустым ходишь. Не каждый любит в старых ярусах в одиночку бродить неделями.

— Долго нам до цели идти?

— Считай целый день без остановок, поэтому доберемся до места завтра.