Алгол (СИ)

— О твоей выходке не слышал только глухой.

— Цена, которую пришлось заплатить, слишком высока.

— Сам виноват.

— Понимаю, только ничего не помню. Знаю все, что когда-то зазубривал. Элементарных вещей не помню.

— Надеешься получить знания в книгах?

— Надеюсь, но есть способ лучше, если только вы согласитесь помочь.

— Закрома потрошить хочешь, — усмехнулся старик.

— Извините, как ваше имя?

— Обращайся ко мне, Книжник. Меня все так называют, привык.

— Хорошо, Книжник. Не могли бы вы мне рассказать историю Алгола. Я буду спрашивать, а вы мне расскажете. Уверен, что самые лучшие закрома здесь — ваша голова.

— Ишь как завернул. Подмазываешься?

— Нисколько. Просто уверен в этом. Вам как библиотекарю просто положено знать обо всем на свете.

— Обо всем никто не знает.

— Поделитесь знаниями из закромов?

— Никого тут нет, спрашивай.

— Расскажите, как жили эрглы до появления проклятого ветра.

— С чего начать? — задумался Книжник.

— Я слышал фразу, что эрглы зажигали звезды, о чем это?

— Это наше предназначение. До появления проклятых богов мы действительно зажигали звезды. Когда эргл достигал преклонного возраста, в какой-то момент Алгол звал его. Эргл чувствовал зов и понимал, что настала пора уходить. Зов проявлялся спонтанно у всех по-разному. Эргл устремлялся в небо и летел безостановочно вперед. Летел даже туда, где кончается воздух, туда, где нет облаков. Летел к звездам, чтобы зажечь новую. Все звезды, что ты видишь на небосводе, это все души эрглов, частички Алгола.

— Если за облаками нет воздуха, как эргл может улететь далеко к звездам?

— Точно никто не знает. По преданиям наши тела превращаются в рой светящихся звездочек. Звездочки летят очень долго, вплоть до столетий. Во время полета звездочки начинают набирать силу из самого мироздания. Вначале они превращаются в кометы, чтобы в какой-то момент вспыхнуть новой звездой.

— Красивая легенда.

— Это не легенда.

— Вы ведь родились до проклятья. Вы тоже улетите, чтобы стать звездой?

— Нет. Чужие боги сжали наш мир в тиски. Что черная половина, что белая, они отравляют наш мир. Острова сгрудились в одну линию, окольцевав планету. Боги давят на Алгол. Наш мир сопротивляется и мы ему помогаем как можем. Но из-за их воздействия мы больше не чувствуем зов. Алгол не дает зажечь новых звезд, пока враг отравляет его суть. Стариков теперь сжигают после смерти.

— Раньше острова располагались не так?

— Раньше острова парили над всей поверхностью планеты равномерно. Боги после своего пришествия стали их выталкивать. За каких-то десять лет все острова сгрудились в кучу.

— Что мешает богам сместить границу дальше? Я проходил там и ничего особенного не почувствовал.

— Алгол. Наш мир сопротивляется. Как бы тебе объяснить? Представь подушку, набитую соломой. Если ее сжимать, она уменьшится до определенного размера. Когда солома спрессуется до определенного предела, сжать ее еще больше станет невозможно. Острова не могут соприкоснуться — не позволяет магия нашего мира. Состояние, в котором мы сейчас находимся и есть тот самый предел.

— За счет чего острова держатся в воздухе?

— Магия Алгола.

— Куда не глянь, повсюду магия Алгола.

— Конечно. Это мир, где зарождаются звезды.

— С нашей помощью.

— Да с нашей помощью.

— А не может так случиться, что Алгол решил — хватит. Хватит новых звезд и прислал захватчиков?

— Интересная теория. Были такие предположения. Только под другим углом зрения, мол эрглы осквернили Алгол.

— Осквернили чем?

— Эльфы. Дети, рожденные до появления крыльев.

— Поэтому их так не любят?

— По-разному. Кто-то ненавидит, кто-то более терпим. Кто-то сам согрешил до срока. Раньше перворожденные равномерно распределялись по всему миру, теперь они все у наших границ. Не знаю, как эльфы их дальше распределяют.

— Зачем их распределять?

— Перворожденные — дети, рожденные от пары эрглов. Их отличительная черта — очень слабые магические способности. Зато у них есть очень ценное качество. Их потомство рождается с сильными магическими способностями. Раньше перворожденные равномерно распределялись по миру, теперь все у границ.

— Неужели эльфы могли вызвать проклятие целого мира?

— Не думаю, это лишь гипотеза похожая на твою.

— Неужели нет способа остановить эрглов от преждевременных половых связей?

— Пытались, — устало махнул рукой Книжник. — Чего только не придумывали, все без толку. Был один период жесткого запрета, но потом от него отказались. Выросшее поколение оказывалось с какими-то сдвигами. Это было много тысячелетий назад. Потом кто-то высказал разумную мысль, что любовь является основой магии Алгола. Мысль как-то прижилась и гонения прекратились. Взрослые ворчат, но все бесполезно. Да и ворчат те, кто по молодости не влюблялся по-настоящему.

— Тогда почему эльфы ненавидят эрглов?