Алгол (СИ)

— Они. Им плевать на этот запрет. Пошли на поводу у детишек или получили взятку. Хотя нет. Те, под чьими островами нет караванных путей, тоже недовольны. Их содержание оплачивается из общей казны, а поступления туда упали. Это и есть главная причина единодушия. Никто так и не может объяснить, отчего усилилась активность разбойников на всех караванных путях. Представьте, даже на противоположной стороне Алгола начались нападения. С задержкой, но начались.

— Все правильно, Инларон. С самого начала было понятно, что санкции вызовут недовольство. Только никто не мог предположить появления разбойников. Количество караванов уменьшилось, что заставляет нас нести убытки. Можно поднять пошлину за пересечение наших территорий, но это не даст нужного эффекта в долгосрочной перспективе. Вопрос в другом, что если после снятия запрета банды никуда не денутся?

— Ты хочешь сказать, что за бандами не стоят эльфы?

— За полгода не смогли найти ни одного доказательства. Скольким ты проводил ират, Хоритар? — спросил Тарнил.

— Не меньше дюжины. Никакого следа, указывающего, что им платили эльфы. Ни у одного, даже у командиров ничего в памяти. Да, контакты с эльфами были, причем у всех, но на этом все.

— Вот, ключевая фраза, контакты с эльфами у всех! — поднял указательный палец вверх Инларон. — Уверен, что тут не обошлось без эльфов. Только они были заинтересованы в нападениях.

— Ты, Инларон, конечно, прав. Все чувствуют, что эльфы причастны, только ни у кого нет доказательств. Так же и с Лакиром, все концы обрублены.

— Поиски Лакира прекратить, — выдавил из себя роковую фразу Инларон.

Владыка понимал, что тем самым признает свое поражение. Не слабость, тут ни у кого нет сомнений, именно поражение. Обстоятельства сложились так, что продолжать поиски нет смысла. Искать Лакира эрглы не перестанут, только проводить поиск будут не столь интенсивно. На Алголе не осталось места, где бы не знали про пропавшего эргла. Как только Лакир объявится, о нем сообщат.

— Мы не прекратим поиски, только откажемся от дополнительных отрядов. Снижаем интенсивность. А еще, я, пока летел, придумал, как поступить с эльфами.

— Не стоит нарушать решения совета, — напомнил Данвалон.

— Разве я сказал о нарушении? Все в рамках закона, за исключением одной мелочи, — Инларон выдержал паузу. — Для эльфов мы будем проводить усиленный досмотр.

— Они начнут жаловаться.

— Пусть. Они причастны к похищению моего сына, мы в своем праве. Но, нужно оставить лазейку. Хоритар, у тебя есть какие щипцы или телескоп, чтобы им в задницы заглядывать?

— Владыка ты не шутишь? — на лице ученого эргла изумление и испуг.

— Какие шутки, когда речь идет о задницах эльфов? — улыбнулся владыка. Остальные немного расслабились, понимая, что это такая шутка, но владыка вернул их к реальности:

— Я не шучу. Усиленный досмотр, долгий и унизительный для каждого эльфа. Но, от него можно откупиться за серебрушку.

— Пойдут в обход наших земель, — возразил Тарнил. — Потеряем больше, чем поимеем.

— Не пойдут. Я договорюсь с соседями по всей границе леса. Не нравится, пусть круг по пустыне или горам делают. Мы потратились на поиски, казну нужно пополнять. А еще это не даст эльфам расслабиться. Посмотрим, как будут обстоять дела с разбойниками. Если они повсюду пропадут, а на нашем участке нет — вот и аргумент для совета. Эльфам сложно будет комментировать такую активность банд.

— А как же наш облик неподкупных стражей Алгола?

— Мы не будем ничего нарушать. Проверяем всех, только за отдельную плату досмотр эльфа станет обычным.

— А ведь может сработать. Мне нравится идея отследить, как изменится ситуация с разбойниками, — согласился Данвалон. После чего началось вольное обсуждение предстоящих изменений.

— Последний вопрос, — через несколько минут, когда активность споров стала спадать, заговорил владыка. — Нет ли информации о Лакире?

Тишина, наступившая в пещере, была лучшим ответом. Инларон понял, что изменений по-прежнему нет. Ожидаемо.

— Мне не дает покоя та история со снятой меткой, — высказался он через пару секунд.

— Прошло полгода и никаких следов. Тот наемник как в воду канул. Да, про воду, он плавал в озере. Плавал! При всем уважении, эрглы не плавают — никто. И его трогал за лицо дежурный у ворот. Лицо было настоящим. Это не мог быть Лакир.

— Хоритар, ты можешь перенести мою магическую метку на другое тело? — спросил владыка.

— Нет. Без изменения структуры это невозможно.

— Тогда как тот наемник перенес метку?

— При чем тут Лакир? — спросил Хоритар.

— Не знаю, предчувствие. Сам факт переноса метки бросает нам вызов.

— Тот наемник был избранником светлой богини, это не Лакир, точно.

— Ладно, я за любую возможность цепляюсь. Жив и то хорошо.

— Не расстраивайся, устроим остроухим веселую жизнь, — пообещал Данвалон.

Дальше разговор перешел в бурные обсуждения предстоящих реформ. Идея Инларона пришлась эрглам по душе. О Лакире больше не говорили, понимая, что перспектив в деле нет.

Глава двадцатая

— Анелия, как я рада тебя видеть, — обняла подругу девушка.