Алгол

— Там будут только мои люди.

— Любого человека можно разговорить. Инларон их выпотрошит.

— Кого он попросит их выпотрошить? Тебя или тех двоих.

— Если что, я ничего не знал. Личину эльфа на него накидывай сам, чтобы ко мне ни одна ниточка не вела. Я лишь на допросы буду ходить.

— Ты главное информацию из него вытяни. Ты ведь понимаешь, что с такими возможностями он опасен для окружающих.

— Я все понимаю.

Хоритар про себя усмехнулся. Странир не дурак, хочет выведать секрет блокировки крыльев. С такой картой на руках он мигом станет правителем не только отдельного рода, но и…. Дальше появляется много комбинаций, которые невозможно даже предположить. А он, Хоритар получит доступ к знаниям. Раз ират провели неудачно, есть повод покопаться в мозгу птенца. За долгие годы он единственный, вернувшийся из потока. В его голове есть информация, интересная и важная информация. Хоритар, как ищейка взявшая след, теперь не остановится, пока не вцепится зубами в дичь.

* * *

— Ну и рожа у тебя.

Я смотрел на эргла, которого вчера прилично так отделал. Жалкое зрелище, но я не собираюсь отступать. Заплатят, никуда не денутся. Если отступлюсь — потеряю лицо. Один с потерянным лицом затравленно на меня смотрит, не хочу оказаться на его месте. Не так — не окажусь!

— Принес?

— У меня только пять, — шепотом проговорил одними губами несчастный.

— Чего ты так, не расстраивайся. На счетчик тебя никто пока не ставит. Давай пять. Через неделю притащишь остальные.

— Я за неделю не успею.

— Ничего, личико заживет, а я тебе про должок напомню.

Моя рука тянется к его скуле. Думал слегка надавить, но эргл успевает отскочить.

— Звать то тебя как?

— Арамис.

— Не может быть? — хватаюсь за живот. Это надо такое совпадение.

— Почему не может быть?

— Да так, показалось. Не обращай внимания. Деньги давай?

С интересом рассматриваю малюсенькие желтые кругляши. Монеты разной чеканки, но размер похожий. Видимо мера в монетах повсеместно одна. Наверное, с давних времен так повелось. Когда над головой висят наставники-эрглы, такое дело легко провернуть.

— Ты Гнуралу от меня привет передай, — напоследок попросил я Арамиса. Тот молча кивнул и быстро слинял.

* * *

— Передал? — спросил друга Гнурал, когда Арамис его нашел.

— Передал.

— Молодец.

— Зачем мы ему платим? Мы ведь сильнее.

— Тссс. Так надо. Я тоже заплачу.

— Не понимаю. Он через неделю потребует вторую половину.

— Вторую половину он получит через три недели. Крутись, как хочешь, убеди его подождать. Нужно, чтобы он успокоился и находился в хорошем расположении духа — ясно.

— А если он на меня нападет?

— Терпи. Попытайся дать сдачи, чтобы выглядело естественно.

— А если я его побью?

— Ты еще не понял? Он не тот птенец, которого мы раньше могли пинать. Проклятый ветер слишком сильно его изменил. Даже потеря крыльев ему теперь нипочем.

— И мы теперь будем постоянно ему платить? За что?

— Не паникуй, я все устрою. Потерпи три недели, может чуть больше.

— Ты что-то задумал?

— Конечно, — Гнурал довольно усмехнулся.

— Мы не попадемся?

— Тебе ничего не придется делать. Я сам все проверну.

— Как скажешь. Твои деньги — твой риск, — Арамис воспрял духом, поняв, что ему ничего не придется делать.

— Он еще кровью умоется, — со злостью прошипел Гнурал.

Заговорщики потянулись к выходу из небольшой ниши, где все это время шептались. Сейчас кроме дружбы их связывало общее чувство ненависти к одному эрглу.

* * *

Я не ошибся. Гнурал что-то против меня затевает. Осталось выяснить, что? Как минимум неделя у меня в запасе есть. За это время я от него не отстану. Да, кстати, чего это он расслабился? Тяну нить заклинания ему под ноги. Рывок и Гнурал с криком подпрыгивает от сработавшей хлопушки. Озирается по сторонам и замирает глядя, как я машу ему рукой. Эк его перекосило. А как тебе всемирный жест пальцами на предмет денег? Понял, тем лучше.

Гнурал сдался на четвертый день, когда неожиданно обмочился сразу после завтрака. Я сидел к нему спиной и повернулся под хохот остальных эрглов. Я ничего не показывал и не говорил, но к вечеру стал богаче на четыре золотых.

Что с деньгами делать я не представляю. У эрглов тут что-то типа коммунизма. Сами ничего не производят, лишь делят подношения. Раньше им платили за магическую помощь, за то, что они эрглы. Теперь тоже подкармливают все, кто под островами обитает на нейтральной полосе. Оказавшиеся под колпаком у хранителей, платят со скрипом. И платят те, кто ближе к границе, стараясь от поборов увильнуть. В далеких землях, куда теперь эрглам хода нет, про крылатых господ попросту забыли. Плотность островов в одной полосе слишком большая и люди снизу не могут всех прокормить. Зато сообщение между темными и светлыми землями проходит через земли эрглов. Дорог много, через каждую сотню километров пропускные пункты стоят. С пошлины за проезд эрглы сейчас и живут. Торговля какая-то конечно есть, но молодняку до нее почти нет дела. Живем на всем готовеньком. Наверняка есть мелочи, которые я не заметил, но первые наброски именно такие.