Али-баба и тридцать девять плюс один разбойник

– Послушай, Ахмед, – не вытерпел он наконец. – Ты так до самого утра собираешься ходить?

– Но я не помню точно, какой из них проклятый дом, чтоб ему пусто было!

– Так постучи в любой, и тебе ответят.

– Вы, как всегда, правы, шеф! – воодушевился Ахмед. – Но в какой дом мне стучать?

– Да в любой! Хотя бы в этот, напротив которого мы стоим.

– Хорошо! – согласился Ахмед, не желавший брать на себя лишней ответственности, а раз указал сам Махсум, то, если что и пойдет не так, он совершенно ни при чем.

Громкий стук в ворота кулаком, казалось, должен был разбудить полгорода, по крайней мере Ахмеду так показалось. На самом же деле разбойник не смог с первого раза добудиться даже хозяина дома. Пришлось постучать еще раз, а потом еще. В доме наконец зажгли лампу, и послышались шаркающие шаги.

– Кого там принесло посреди ночи? – спросил недовольный голос, и в приоткрытую резную калитку просунулась лохматая голова с заспанными глазами.

Ахмед задохнулся от радости – голова принадлежала именно тому типу, который не так давно приобрел у него рабов. Это же надо, с первого раза попасть именно в дом Али-бабы! Поистине сегодня удача сопутствует им.

– О, добрый горожанин! – заученно начал Ахмед, кланяясь Али-бабе. – Караван моего господина пришел поздно вечером, мы не знаем города и заплутали в нем. Не мог бы ты пустить нас всего лишь на одну ночь?

– А разве других домов нет? – спросил Али-баба, хмуро разглядывая мавра и его бородатого господина. – Да и двор у нас небольшой.

– О, мы не займем много места, обещаю тебе, добрый человек. И хорошо заплатим за постой.

– Ладно, чего уж… – Али-баба почесался и скрылся за дверью, а через некоторое время со скрипом отворились ворота. – Заводите коней.

– О юноша, да возблагодарит тебя Аллах за твою доброту! – обрадовался Ахмед, что все так легко и просто разрешилось. Нет, им сегодня поистине везло как никогда.

– Да-да, – откликнулся Али-баба, придерживая створку ворот.

Махсум, пригнув голову, верхом въехал в ворота и огляделся.

Двор был действительно небольшой, но с садом и огородом, только все давно запущено, а дом и вовсе выглядел так, будто в нем творилось нечто страшное – окно высажено, дверь выломана, перила на крыльце перекошены, через отсутствующее окно внутри комнаты виднелся просевший проломленный потолок.

– Что у вас здесь произошло? – спросил Махсум, слезая с коня.

– У нас ремонт идет. Мы только сегодня переехали, – ответил Али-баба, помогая мавру загонять коней во двор. – А что за товар у вас?

– Масло и порох, – любезно пояснил Ахмед.

– Ого! Вы что, полгорода решили взорвать?

– А ты шутник, Али-баба! – засмеялся Ахмед.

– Постой, – замер Али-баба. – Откуда тебе известно мое имя?

– Так ведь… – Ахмед оторопело уставился на своего предводителя, но тот сделал вид, будто разглядывает дом. – Ты же сам сказал, что тебя так зовут!

– Ничего я тебе не говорил.

– Разве? Ну, значит, кто-то другой сказал, – нашелся Ахмед. – Да, так и есть! Мы постучались в один из домов, а нам сказали: иди к Али-бабе. Вот мы и пошли к тебе, а я еще повторял все время, чтобы не забыть: Али-баба, Али-баба.

– Но никто еще не знает, что я сюда переехал! – засомневался Али-баба, закрывая ворота.

– Ты же знаешь, какие у людей широкие глаза, огромные уши и длинные языки, уй-юй!

– Это верно, – вздохнул Али-баба. – Вечно суют нос в дела, которые их вовсе не касаются.

– Именно!

Ахмед почувствовал великое облегчение – еще бы, так удачно выкрутился! – а заодно попенял себе на свой не в меру длинный язык.

– Вы пока сгрузите мешки и кувшины, а я пойду скажу Марджине, чтобы она что-нибудь приготовила поесть.

– Не утруждайся, добрый человек, – остановил Ахмед Али-бабу, схватив того за рукав. – Мы ляжем спать и никому не будем мешать.

– Нет-нет, так нельзя. Гость не должен оставаться без ужина. А овес для лошадей у вас есть?

– Есть, есть, не беспокойся, – заверил парня Ахмед, отпуская рукав. – Иди занимайся своими делами, а мы тут сами управимся.

– Вода в колодце, если что, – указал Али-баба на колодец в дальнем углу сада у самого забора и ушел в дом.

– Чуть не засыпались, шеф! – тихо сказал Ахмед, когда Али-баба удалился.

– А ты трепи языком побольше.

Из дома вышла девушка, в которой оба сразу признали купленную Али-бабой рабыню. Девушка несла на плече пустой кувшин для воды. Заметив смотрящих на нее двух мужчин, она поклонилась и прошла мимо, но сделав всего пару шагов, вновь остановилась и опять уставилась на них, уже с подозрением.

– Чего это она, шеф? – шепотом спросил Ахмед.

– Может, узнала? – предположил Махсум, проведя по бороде пальцами. Накладная борода оказалась довольно неприятной штукой, к тому же жутко чесалась. Он на всякий случай поклонился Марджине и отвернулся, делая вид, будто занят мешками.

– Кажется, отвязалась, – выдохнул Ахмед, когда девушка утеряла к приезжим интерес и приблизилась к колодцу. – Шеф!

– Что?

– У вас ус немножко отклеился, давайте поплюю.

– Я сам могу… поплевать, – разозлился Махсум, прилаживая ус на место. Еще не хватало, чтобы борода отвалилась в самый неподходящий момент! – Займись лучше лошадьми.

– Конями, шеф!