Али-баба и тридцать девять плюс один разбойников

Между тем Азиз с Саидом сгрузили со спины мула тяжеленный мешок, доволокли его до Касыма и поставили у его ног.

— Проверяй! — предложил Ахмед, указывая плеткой на мешок.

— Можно? — на всякий случай переспросил Касым, опасливо протягивая дрожащие пальцы к завязке.

— Нужно, мой дорогой Касым. Нужно!

Касым ухватился за кончик бечевы и потянул на себя. Бечева распустилась, и из раскрывшейся горловины мешка просыпалось на землю несколько монет. Остальные засверкали на солнце так, что Касым даже зажмурился. Он не верил своему счастью — это же надо, целый мешок золота! И все, все ему одному! Касым погрузил ладони в золото, захватил ими целую пригоршню и приподнял руки. Золотые монеты, сверкая и звеня, посыпались обратно в мешок. У Касыма закружилась голова и засвербело в носу, но голос Ахмеда вернул его к действительности:

— Убедился?

— Что? — вздрогнул Касым, сбрасывая с себя гипнотическое очарование кружочков желтого металла.

— Я спрашиваю: ты доволен?

— Ага, доволен! — разулыбался Касым, перебирая пальцами монеты и не в силах оторвать от них своего взгляда.

— Тогда поговорим о деле, — Ахмед резко прихлопнул золото пятерней — Касым едва успел отдернуть руки.

— В общем, — облизываясь на мешок, начал Касым, — его зовут Али-баба.

Махсум вздрогнул, натянув поводья. Конь его попятился от калитки.

— Он живет рядом с мечетью, в бывшем доме муллы. Там вы его и найдете.

— Проклятый дом?! — глаза Ахмеда округлились. — Что ты несешь? Там никто не живет!

— Раньше не жил, — залебезил Касым, извиваясь ужом. — Я вас уверяю. Али-баба только что купил этот дом и сегодня утром переехал в него.

— Ну, смотри у меня, — погрозил пальцем Ахмед. — Если ты солгал нам…

— Да зачем мне врать? Я честный деловой человек!

Ахмед долго изучающе смотрел в лицо Касыму. Тот то бледнел, то заливался краской попеременно. Понять, о чем тот думает, кроме того, что боится за мешок, было невозможно.

— По коням! — скомандовал наконец Ахмед, видимо, удовлетворившись произведенным на Касыма эффектом.

Двое разбойников, удерживавших мешок в вертикальном положении, отпустили его, и тот, шурша завалился набок. Из мешка на землю высыпалось золото, совсем немного золота, а за ним посыпались камни.

— Что такое? — сначала удивился Касым, бросаясь к мешку. — Что это? Камни?! Ты обманул меня! О Ахмед, отдай мне мое золото! — бросился он к Ахмеду в ноги, хватаясь за край его пояса, свисавший почти до колена. — Ты ведь обещал!

— Отпусти меня, презренная собака! — отпихнул его Ахмед ногой.

— Лгун! Тебя покарает Аллах! — воздел руки к небу Касым.

— Знаешь, — усмехнулся Ахмед, упирая кулаки в бока, — Аллах не очень жалует предателей. К тому же у меня и так много грехов — одним больше, одним меньше.

— Отдай золото! — опять рванулся к нему Касым.

— Да ты, видно, хочешь лишиться головы? — вскипел Ахмед, выхватывая из ножен саблю, но…

Как вы понимаете, вместо сабли у него в руках оказался измочаленный обломок или, вернее, изжеванный огрызок сабли, которым можно было, разве что в зубах у верблюда поковырять. У Азиза и Саида обломки сабель оказались еще короче — ситуация, разумеется, не из приятных.

Трое разбойников и Касым уставились на изуродованные остатки оружия, потом разбойники медленно опустили их, почесав затылки — и как они только могли забыть захватить новые сабли! — а Касым медленно растянул губы в злой усмешке и потянулся за скалкой жены, оставшейся валяться во дворе со вчерашней ночи.

— Послушай, Касым, — Ахмед отбросил в сторону обломок сабли и выставил перед собой руки, — это была шутка. Ты что, шуток не понимаешь?

— Шутки я понимаю, — произнес Касым, приближаясь к сбившимся в кучку троим разбойникам и похлопывая длинной внушительной скалкой по ладони, как это делала вчера его жена. — Да и сам люблю пошутить.

— Мы принесем тебе золото, мамой клянусь — век воли не видать!

— Я тебе верю, дорогой Ахмед, — кивнул Касым, продолжая надвигаться на разбойников.

— Касымчик, мы же деловые люди. Положи скалку, и мы все обсудим.

— Обсудим. Конечно, обсудим.

Разбойники уткнулись спинами в стену забора и загородились руками. Дальше отступать было просто некуда.

— Вот прямо сейчас и начнем обсуждать! — Касым взмахнул скалкой и молниеносно опустил ее на голову Ахмеда. Ахмед успел уклониться в сторону, но второй разбойник, прятавшийся за спиной Ахмеда, которым оказался Азиз — вот он не успел, и скалка угодила ему прямо в лоб.

Говорят, звездное небо можно увидеть днем только из глубокого колодца. Вранье! Несчастный Азиз увидел россыпи звезд при свете дня. Завертевшись на месте и визжа от боли, он повалился на спину, подмяв под себя второго разбойника — им оказался Саид. Тот покатился и сшиб с ног Ахмеда. Ахмед, замахав руками, словно мельница крыльями в ветреную погоду, упал, придавив собой Саида и Азиза, а разошедшийся Касым продолжал охаживать всех троих скалкой, входя в боевой раж.

— Вот тебе, вот, проклятый лгун! — приговаривал он, без устали взмахивая орудием возмездия. — Мешок золота, говоришь? Вот тебе мешок золота! Вот еще! Держи!