Али и Нино

Я поднял голову и посмотрел на побледневшую Нино.

— Али хан, путь свободен, — дрогнувшим голосом проговорила она.

— Мы возвращаемся домой, домой! — возбужденно повторяла она, сияя от счастья, а потом бросилась мне на шею и разрыдалась.

— Да, конечно, Нино, мы возвращаемся…

Я был счастлив не меньше моей жены, но к этому счастью примешивался оттенок грусти.

Скалы высились вдали во всем своем великолепии. Пчелиные соты домиков. Невысокий минарет, стоявший посреди деревни, как молчаливое предостережение. Наша сельская идиллия подошла к концу…

Глава 21

На лицах людей радость и страх. Улицы пестрят транспарантами с бессмысленными лозунгами. Вчерашние базарные торговки теперь митингуют на каждом перекрестке, требуя свободы рабам. Фронт развален. Великий князь исчез, город наводнили солдаты в драных шинелях. По ночам слышалась перестрелка, а днем — грабили магазины.

Нино внимательно изучала атлас.

— Я ищу спокойную страну, — говорила она, водя пальцем по карте.

— Может, уедем в Москву или Петербург? — насмешливо спросил я.

Она в ответ презрительно передернула плечами и ткнула пальцем в Норвегию.

— Конечно, это тихая страна, — задумчиво проговорила она, — но как мы можем туда добраться?

И Нино тяжело вздохнула.

— Да, туда нам не добраться. А как насчет Америки?

— В океане полно подводных лодок, — язвительно заметил я.

— Индия, Испания, Китай, Япония?

— Там или воюют, или это слишком далеко.

— Мы в западне, Али хан!

— Ты все верно поняла, Нино. Пытаться куда-то бежать не имеет смысла. Мы должны оставаться здесь и стараться обеспечить порядок до прихода турков.

— Ну почему я вышла замуж за героя, — с притворным негодованием воскликнула Нино. — Господи, митинги! Если так будет продолжаться и дальше, я сбегу к твоему дяде в Иран.

— Так долго продолжаться не может, — ответил я и ушел.

В зале Исламского благотворительного общества шло собрание. Выступали те же самые господа, которые некогда у нас дома так пеклись о судьбе народа.

В дверях я столкнулся с Ильяс беком. После отречения царя от престола они с Мухаммедом Гейдаром вернулись с фронта домой. Война явно пошла на пользу моим друзьям, теперь это были люди, повидавшие ад, и, судя по всему, увиденное оставило в их душах глубокий след.

— Мы должны что-то предпринять, — сказал мне Ильяс бек. — Враг стоит у самого города.

— Да, нам следует защищаться.

— Нет, нам следует атаковать!

С этими словами Ильяс бек взошел на трибуну.

— Мусульмане! — воскликнул он. — Я хочу еще раз объяснить вам, какая ситуация сложилась в городе. С началом революции фронт развалился. Русские с оружием в руках стоят у города, полные решимости начать грабежи. В настоящее время в Баку всего одно мусульманское войсковое соединение. Это наша добровольческая «Дикая Дивизия». Но мы уступаем русским и в численности, и в вооружении. Вторая войсковая часть, расквартированная в городе, — это боевые подразделения армянской националистической партии «Дашнакцутюн». Лидеры этой партии — Лалай и Андроник заключили с нами соглашение. Они создают ополчение из армянского населения Баку и направляют его в Карабах и Армению для защиты этих земель. Мы дали согласие на создание этого ополчения и его поход в Армению. Взамен этого армяне готовы объединиться с нами и предъявить русским ультиматум. Мы требуем, чтобы русская армия и беженцы впредь не проходили через наш город. Если русские отклонят наши требования, мы в союзе с армянами будем в состоянии добиться своего военным путем. Мусульмане, записывайтесь в «Дикую дивизию» и беритесь за оружие! Враг у ворот города!

Я внимательно слушал Ильяс бека. От его речи пахло войной и кровью.

Вот уже несколько недель, как во дворе казармы я учился стрелять из пулемета, и сейчас представлялась возможность применить свои знания на деле.

Мухаммед Гейдар стоял рядом со мной и поигрывал своим патронташем. Я наклонился и прошептал ему:

— После собрания зайдите с Ильяс беком ко мне. Сеид Мустафа тоже будет у нас. Надо обсудить ситуацию.

Он кивнул в ответ. Услышав, что у нас будут гости, Нино, как истинная хозяйка, принялась заваривать чай, и к приходу моих друзей все было готово.

Они явились при полном вооружении. Даже на зеленом поясе Сеида Мустафы висел кинжал.

Странное, необъяснимое спокойствие владело нами. Город накануне сражения казался строгим, хмурым и потому чужим. Правда, те же самые люди все еще торговали на улицах или просто прогуливались, но теперь в их движениях, поступках, жестах ощущался какой-то нереальный, кошмарный оттенок. Они словно понимали, что эти их будничные занятия в скором времени будут казаться совершенно бессмысленными.

— У вас достаточно оружия? — спросил Ильяс бек.

— Пять винтовок, восемь пистолетов, один пулемет и боеприпасы к ним. Кроме того, в доме есть подвал, где можно будет укрыть женщин и детей.

— Я в подвал не пойду, — твердо сказала Нино. — Я тоже буду защищать свой дом.

В голосе Нино звучала обида.

— Мы будем стрелять, Нино, а вы — перевязывать раненых, — спокойно ответил Мухаммед Гейдар.

Нино опустила глаза, пытаясь скрыть от посторонних бушевавшую в них ярость.