Аля Кляксич и буква А

- Какой ужас! Когда же этому придет конец? Ведь этот Кляксич, отвратительный, злой Кляксич рассердился на моего друга филина Федю.

- За что же? - спросила Аля.

- За то, что он не хотел позволить ему спрятать в своем дупле букву Я.

- И что же Кляксич с ним сделал? - с тревогой спросила буква А.

Буква У вытерла глаза платком.

- Не знаю, - сказала она. - Он не прилетает ко мне больше, и я не могла разыскать его в лесу. Вот я и ищу тебя, буква А. Я хожу по лесу и не могу без тебя кричать "Ау". У меня получается "У-у", а филин Федя, наверно, думает, что это просто ветер, и не откликается. Пойдем со мной в лес, пожалуйста.

Аля и буква А переглянулись. Что же делать? Они ищут букву Я, в лес идти им совсем некогда. Но ведь надо же выручать филина Федю!

- Пойдемте, - сказала Аля букве А и букве Л. - В каком лесу живет филин Федя? - спросила она у буквы У.

- Совсем недалеко, - засуетилась буква У. - Вон там, за той улицей, начинается лес, там он и живет и всегда прилетает ко мне чай пить, он очень любит пряники. А вот теперь, бедный, бедный...

В Федином лесу росло много старых дуплистых дубов. Густая листва заслоняла солнце. Трава была влажной.

- Ау, ау! - крикнули буквы А и У в зеленый полумрак Фединого леса.

Им никто не ответил.

- Ау, ау! - закричали они снова.

Але показалось, что в ответ доносятся какие-то неясные звуки, только откуда - она не могла понять.

- Федя! Федя! - надрывалась буква У.

- Бу-бу! - донеслось до них еле слышно.

Вдруг буква Л, которая устало тащилась позади всех, увидела надпись, вырезанную на коре дуба: "тен". И на другом дубе тоже "тен". И рядом "тен". И еще на одном - "нилиф". Что значат эти таинственные надписи?!

Все принялись осматривать дубы, стучать по стволам. Дубы были толстые. Сучков снизу не было. Влезть на дуб, чтобы осмотреть вершину, было почти невозможно. И потом, на который из них лезть?

- Поняла! - вдруг закричала Аля. - Давайте встанем друг другу на плечи, а ты, буква У, лезь на самый верх и ищи дупло! - С этими словами Аля подбежала к дубу с надписью "нилиф".

Буква У влезла на толстый сук и стала шарить по коре.

- Ничего нет! - крикнула она сверху. - Тут только ветки! Спускайте меня!

- Ищи, ищи! - настаивала Аля.

- Ой! - закричала буква У. - Ветки падают. Да они и не растут здесь! Дупло! Оно было загорожено ветками! И замазано чернилами!

Буква У немного повозилась с ветками, и филин Федя оказался на свободе.

Все радостной гурьбой двинулись обратно в город.

- А как ты догадалась, где Кляксич спрятал Федю? - спросила буква А у Али.

- Да это же проще простого, - сказала Аля, но не договорила...

Кто-то несся им навстречу, кувыркаясь и делая по два шага то на руках, то на ногах.

- Кто это? - удивилась Аля.

- Это Хитрюга, буква Х.

- Вот хорошо! - обрадовалась Аля. - Мы сейчас расспросим ее, может быть, она знает, куда девался Кляксич.

- Нет, нет, - сказала буква У. - У нее не надо спрашивать. Она очень хитрая. Она скажет вам, что дружит с вами, а потом повстречает вашего врага, перевернется, станет на руки - и пожалуйста, она уже ему первый друг. Она ведь выглядит одинаково - хоть на руках, хоть на ногах.

- С хорошей погодкой! - сказала буква Х, поравнявшись с ними. Откуда это вы идете?

- Гуляли в лесу, - буркнула буква У. - Мы спешим. До свидания.

- До свидания, до свидания, хотя хорошо было бы хоть минуточку побеседовать с вами. - И буква Х сладенько улыбнулась.

Но буква У ускорила шаги.

- Спасибо вам всем, - сказала буква У. - Вы помогли мне найти Федю. Пойдемте ко мне пить чай с пряниками.

Но Аля за всех отказалась:

- Спасибо, но мы не можем. Нам надо искать букву Я, с ней, наверно, случилась какая-нибудь беда, раз Кляксич за ней так охотится.

Аля, буква А и буква Л проводили У и Ф до дому и пошли дальше.

9

Солнце поднялось, и стало жарко. Они дошли до какого-то запыленного скверика с жиденькими кустами и выгоревшими клумбами. Устало опустились на скамейку. На соседнюю лавочку тут же плюхнулись буквы Ч и Ц. Они обе хохотали.

- Что веселого слышно? - спросила буква А сердитым голосом.

- Мы играли в прятки, - сказала буква Ч. - Вот посмотри, сумеешь ли ты нас отыскать? - И они затараторили, перебивая друг друга:

Чапнула чапля церные цернила.

Церная чапля чиркулем цертила.

Полуцился оцень цистенький цертеж,

Станешь вверх ногами - сразу разберешь!

- Очень весело, - пробурчала буква А. - Вы бы мне лучше сказали, где буква Я? Где Кляксич?

- Ницего, то есть ничего не знаем. Мы все время играли. Спросите у сестер Ш и Щ, они серъезные.

- А где они живут?

- Да тут рядом.

Но идти никуда не пришлось: на сквер прибежала буква Щ, расстроенная, вся в слезах.

- Беда, беда, - причитала она.

- Что с тобой? - встревоженно спросила Аля.