Альянс Ангелов

— Поверь мне, я уверена, что оно это понимает, — произнесла Сельма. — Попытаться Измерению уничтожить сознания богов, являющихся его неотъемлемой частью — то же самое, что пленнику обрубить себе руки и ноги, чтобы избавиться от оков!

— Она права, — неожиданно поддержала Чародейку Сунор. — Измерение совсем не это собирается сделать.

Ангелы повернулись к ней.

— Оно хочет вопреки богам уничтожить Джару, но так, чтобы её Ангельским даром — Ключом — не смогли воспользоваться после смерти, или развоплощения, как того хотели боги… — Она вскинула руку, потому что друзья Джары, особенно Ивор, уже собирались наброситься на неё с нелепыми требованиями немедленно пробудить и спасти Бестию — будто всё это было во власти Сунор. — Нам не дадут пробудить её с помощью магии или нашей силы как Ангелов. Но можно попробовать по-другому…

Джара отпрыгнула в сторону, а в место, где она только что стояла, ударил тяжёлый меч чёрного воина. Джара вскинула голову на громаду, закованную в сталь, и ощутила себя маленькой ничтожной букашкой. Её собственный меч казался жалкой иголкой по сравнению с мощным, массивным оружием чёрного. Девушка кувыркнулась вбок, чудом уходя от очередного сокрушительного удара.

Джара понимала, что её преимущество здесь только в быстроте, лёгкости и стремительности. Если бы удалось зайти ему за спину и ткнуть мечом в щель между доспехами… От размышлений её оторвала очередная атака чёрного. Джара прыгала, как кузнечик, и вся взмокла и запыхалась. Что же чувствовал чёрный воин, узнать было не дано. Его лицо скрывал шлем, а сам он не издавал даже никаких звуков. Джара не представляла, как можно было двигаться так стремительно, как он, будучи облачённым в столь тяжеловесные доспехи. Тем более в них наверняка жарко!..

Джара пробила брешь в отряде повстанцев, замерших неподалёку, и побежала вперёд, отчаянно желая, чтобы они сомкнули ряды и дали ей время на передышку. К её огромному удивлению, адлейцы не стали атаковать противницу, а храбро встали на её защиту. Монстр в доспехах принялся сокрушать их одного за другим, и удивительно: каждая новая смерть повстанца отзывалась в Джаре смутной болью, колеблющейся на грани физического и духовного. Вдобавок где-то внутри вновь заворочалась непонятная тревога. Джара ничего не понимала, к тому же от близкой и неотвратимой опасности она соображала куда как плохо.

Надежда только одна: открыть Врата.

Джара с решимостью кивнула собственным мыслям и помчалась к воротам. За спиной взревел чёрный воин, наконец издав звук. Впрочем, он не походил на человеческий: Джару пробрала нешуточная дрожь, когда она услышала этот звериный, полный ярости и даже почему-то отчаяния вой, перешедший затем в рокочущий рёв. Джара припустила, держа в поле зрения возвышающиеся ворота, торчащие посреди пустого и плоского поля битвы.

Тут на пути у неё встали повстанцы. Джара даже оторопела от такого поворота событий. За её спиной часть адлейцев храбро и самоотверженно защищала её от чёрного воина; другие же повстанцы вознамерились не подпускать её ко Вратам и вступить с ней в бой!

"Их слишком много, я не справлюсь одна!" — в отчаянии подумала она про себя, глядя на подступающих противников. Тут её пронзила страшная мысль — она внезапно поняла, что вокруг нет ни одного её союзника. Джара в ужасе стала оглядываться, ища глазами кого-нибудь из королевских солдат, лихорадочно пытаясь понять, что же всё это значит. Мысль, спрятанная кем-то в глубинах её сознания, верно поползла к свету, и Джара почувствовала, что ещё чуть-чуть, и она поймёт, вспомнит… Повстанцы даже замерли, будто решили дать ей возможность подумать.

ОТКРОЙ ВРАТА!

Вопль был страшным и отчаянным. Джара содрогнулась, ища глазами того, кто кричал. Потом она поняла, что крик разорвался внутри её собственной головы. Через мгновение он повторился. Голова была готова расколоться на части. Не в силах противостоять этой давящей боли Джара рванула с места и тут же напоролась на атаку повстанцев. Ей пришлось отбиваться с помощью меча.

И тут она почувствовала смрадное дыхание смертельной опасности за спиной. Джара обернулась, забыв, что тем самым оставляет позади и опасно раскрывается для нескольких десятков противников.

Над ней возвышалась громада чёрного воина. Джаре показалось, что он ещё вырос с момента появления на поле битвы.

Время будто замедлило свой ход: понимая, что смерть неизбежна, Джара наблюдала, как меч медленно плывёт вниз, чтобы обрушить свою гибельную мощь на неё.

Чёрный меч со страшным грохотом впился в землю перед повстанцами, а Джару чья-то рука в последний момент рванула с места и потащила за собой. Джара послушно побежала вслед за знакомой до боли фигурой, спасшей её от верной смерти.

Человек мчал её прочь от Врат, прочь от повстанцев, прочь от монстра в доспехах из чёрной стали. Джара вдруг увидела — или ей показалось — как впереди засверкали белые лучи чистого света, зовя и маня в своё сияющее лоно. Джара почувствовала твёрдую убеждённость в том, что там спасение от всех бед на земле.