Альянс Ангелов

Дверь распахнулась как-то внезапно, привнося в помещение лёгкий ветерок и запахи улицы. А потом вошли двое: Таарк и высокий юноша в дорожном плаще. Он робко улыбнулся, и по углам губ появились хорошенькие ямочки, а карие глаза на красивом светлом лице залучились теплом.

— Здравствуйте, — поприветствовал он всех, а затем его взгляд обратился на Зларесу. — Вы мать Змейки, верно?

Хозяйка дома хотела было учтиво поздороваться, а потом вдруг шагнула ему навстречу и заключила его в свои объятия. Она быстро заговорила что-то о Змейке со слезами на глазах, а Таарк смущался и бормотал что-то, извиняясь перед растроганным Хаартом.

— Как мило, — саркастически бросил Тэллар.

— А тебе обязательно надо съехидничать, — недовольно проворчала Джара.

— А тебе обязательно надо меня затыкать, — окрысился Сокол.

Джара собиралась что-то ответить, но тут Сельма ткнула её локтём в бок, так как Таарк и Злареса подошли с Хаартом знакомить его со своими гостями.

Друзей представили всех по порядку, все обменялись любезностями, потом хозяева дома усадили Хаарта во главе стола и принялись хлопотать вокруг него. Юноша был порядком смущён, постоянно извинялся, благодарил и заверял родителей своей невесты, что им не нужно так волноваться и он сам за собой поухаживает. В конце концов, все наконец расселись, первое волнение прошло, и ужин продолжился в нормальном темпе. Таарк начал задавать вопросы о положении Хаарта, его участии в войне, о том, какая ситуация на его взгляд в стране, и Злареса зашипела на него, чтобы он дал дорогому гостю нормально поесть. Однако затем она сама принялась расспрашивать своего будущего зятя о дочери, как они познакомились и влюбились, как решили пожениться и как готовятся к свадьбе и кто на ней будет, и какое платье у Змейки и кто у неё подружка, так что теперь уже Таарк заткнул свою благоверную.

Тэллар отпускал вполголоса колкие замечания, Джара огрызалась, Ивор и Сельма пытались их унять, а как всегда спокойная и невозмутимая Аерис молча наблюдала за всем будто со стороны и лишь чуть улыбалась своей печально-насмешливой эльфийской улыбкой.

Когда с гусём было покончено, девушки остались помочь Зларесе убраться, а мужчины вышли в сад.

— Я не любитель домашней работы, — наконец объявила Сельма. — Ненавижу мыть посуду и также ненавижу смотреть, как кто-то с ней возится. Так что разойдись…

Чародейка взмахнула несколько раз руками, и вся посуда сама собою вымылась и расставилась по полкам. Таким же образом Сельма вычистила скатерть и подмела пол. Злареса была в диком восторге, а Аерис с Джарой с улыбкой переглядывались.

— А куда вы отправляетесь завтра? — спросил Хаарт, после того как все разместились в гостиной с фруктами и вином, и завязался разговор. — Если не секрет, конечно, — прибавил он с лёгкой улыбкой.

— Не секрет, — улыбнулась в ответ Джара. — Мы тоже направляемся в Арлан.

— Вот это приятная новость! — радостно воскликнул Таарк. — Значит, мы поедем все вместе? Предлагаю всем поднять бокалы!

В этот момент Злареса, хлопотавшая на кухне, позвала его.

После того, как все порадовались за предстоящее совместное путешествие, Таарк ушёл к жене, а Хаарт вновь спросил:

— Вы воины? А к какому Ордену принадлежите?

Джара в замешательстве переглянулась со своими друзьями.

— Ни к какому, — выручила её из положения Сельма. — Мы свободные наёмники.

— Хотите сказать, вы не участвовали в войне? — удивился Хаарт.

— Нет, участвовали… — неуверенно возразила Джара.

— Но тогда за какой Орден вы воевали? — спросил он опять.

Джара с трудом вспомнила, что Хаарт принадлежал к Ордену Солнца, и поэтому не нашла ничего лучше, как ответить:

— За Орден Солнца.

— Но я ни разу не видел вас, — проговорил рыцарь.

— Мы были в разных подразделениях, — пожал плечами Тэллар. — Ты ведь не мог видеть всей армии, — с усмешкой сказал он. — Я, к примеру, тебя тоже не помню.

— А в каком подразделении вы были? — продолжал Хаарт, почему-то внимательно глядя на Джару. — Под чьим начальством?

Всем друзьям становилось не по себе.

— К чему этот допрос? — устало протянул Сокол, потягивая вино. — Главное, теперь мы решили вступить в Объединенную Армию Света в Арлане, и в любом случае будем сражаться вместе.

— Это только обыкновенный интерес, — отвечал ему Хаарт, всё ещё не сводя глаз с Бестии. Затем он наконец прервал своё пристальное разглядывание и повернулся к парню. — Понимаешь, Тэллар, мы узнали, что воевали за один Орден, но никогда не были знакомы, вот я и удивился. А где вы служили до того, как решили вступить в Объединенную Армию? Таарк говорил, что вы зашли в город с южной стороны.

— Э-э-э, мы служили… — начала Джара, ища взглядом поддержки у друзей.

— Мы служили в крепости Солнца к югу отсюда, — поддержал Тэллар Джару.

Хаарт чему-то странно улыбнулся. В это время вернулся Таарк.

— Извините, что оставил вас так надолго, — виновато улыбаясь, проговорил он. — Зларесе там надо было помочь в погребе… Она ещё просит кое-что принести из сада, там мешки… Так что придётся вас ещё ненадолго оставить…

— Нет, не нужно, — встал с места Хаарт. — Просто скажи, где всё лежит, и мы поможем.