Альянс Ангелов

— Кстати, — отодвинув от себя тарелку, сказал он. — Я вот тут подумал… А как называть местных жителей? Поднебесцы? Поднебески? Поднебесяна?

Джара поперхнулась мясом и закашляла. Аерис принялась страшно стучать по её спине.

— Поднебеситы? Поднебесийки? Поднебесьеры? — не унимался Сокол.

— Тэллар, перестань, иначе Джара задохнётся! — сказала ему Сельма. Она теперь тоже принимала участие в избиении джариной спины.

— Это ВЫ перестаньте, иначе переломаете мне кости! — гневно прохрипела Бестия.

Они перестали.

— Кстати, а Змейка с Эйданом и Сунор с Хаартом голодают, что ли? — спросила Джара, когда её приступ кончился.

— Бестия, за кого ты нас принимаешь, — оскорбился Сокол. — Мы сказали, чтобы им отнесли еду наверх…

— За кого я вас принимаю? — злорадно повторила Джара. — За двух немытых, дурно пахнущих грязнуль, вот за кого!

Тэллар с Ивором переглянулись, встали из-за стола и отправились в свою комнату.

— Они, что, обиделись? — удивилась Сельма.

— Нет, они поняли намёк, — ответила Джара, облизывая пальцы.

— Это был намёк? — чуть не подавившись, спросила Аерис.

— Ну а что же ещё! Кстати, я придумала! — подняв указательный палец, объявила Джара.

— Что придумала? — не поняли Сельма с Аерис.

— Поднебесийцы! — гордо провозгласила Бестия. — Что смешного?…

На праздник в старый город Ангелы отправились в полном составе, числом девять, все выряженные в белое (парни тоже — на удивление, это не смотрелось смешно или глупо), с белоснежными перьями на голове. Хаарт ещё был ослаблен, но чувствовал себя гораздо лучше, и, казалось, действительно хотел побывать на празднике, а не был просто насильно потащен за собой Сунор. Эйдан держался за руку Змейки и шёл почти прямо, восхищённо оглядываясь по сторонам. Эти две парочки держались особняком от пятерых наёмников и тем более друг от друга.

Тем не менее, Ангелы были вместе, и Джару это радовало. Может быть, они сегодня дружно напьются и помирятся? Нет, невозможно было представить Змейку пьющей, а что будет с Эйданом и представлять не хочется. Джара поскорее отбросила эту мысль.

Старый город был действительно очень красив. Старинные здания, каменная кладка улиц и деревья, отвоевавшие у людей своё право расти, где вздумается. Они вздымались ввысь прямо посреди улиц, из-под камней, или весело выглядывали из проломленных крыш домов. Растение, похожее на вьюн, стебли которого венчали розовые и фиолетовые цветки, покрыло собой почти все стены домов и даже башен. А вдалеке виднелась громада горы, той самой, с которой, по легенде, можно было забраться на небо. Джайрус, называлась она. Со старого, изжившего себя диалекта островитян это означало "путь в небо". А ещё можно было разглядеть купола и башенки Дворца Ангелов. Но его Небесным Воинам ещё только предстояло посетить, а пока они отправлялись веселиться.

Уже стемнело, но большую площадь в центре старого города, которую заполонили собой люди, пришедшие праздновать Ночь Ангелов (от обилия белого цвета рябило в глазах), освещали стеклянные пузыри, расставленные и развешенные тут и там. Они были наполнены водой и в них сидели те самые рыбки, которые освещали мрак подводных глубин. Рыбки явно были недовольны своим заточением и от обиды светились ещё пуще.

Вначале было представление — постановка той самой легенды о девяти ангелах, низвергнутых богами на землю и построивших чудесный город-королевство на острове. Сунор беспрестанно фыркала ("Это называется актёры? Что за глупости? Что за дурацкие наряды? Какие противные голоса!"), а Тэллар беспрестанно хмыкал ("Вот если бы они знали правду, что их хвалёные ангелы на самом деле позорно сбежали с поля боя и прилетели на остров зализывать раны после спора двух древних богов, о которых здесь даже не помнят!"). Независимо друг от друга, они вконец достали остальных, и им велели заткнуться. Сунор напустила высокомерный вид и отвернулась, а Сокол принялся доставать всех с удвоенным рвением, пока Джара ему не врезала.

Затем представление кончилось, актёры спели песню под названием "Альянс Ангелов" (Тэллар вскочил и вытянулся стрункой, приложив руку к сердцу, вскинув подбородок и устремив взгляд в небо. Островитяне восхитились таким патриотизмом и последовали его примеру, и так вот они и стояли всё время, пока пели песню, и ещё долго затем удивлялись, почему же он потом начал хохотать). После песни актёры смешались с общей массой празднующих, принесли бесчисленные кувшины вина, музыканты заиграли весёлую музыку, и начался настоящий праздник.

Вино оказалось сладким, но не приторным, музыка — приятной и так и зовущей в пляс, а местные жители — улыбчивыми и радушными. Всех Ангелов тут же увлекли в общий танец, и вскоре они забылись, слившись с толпой смеющихся и слегка пьяных людей в одно целое.