Альянс Ангелов

— Это только ваши проблемы, — всё ещё улыбаясь, сказал Друфельбер.

— Ваше Величество, сжальтесь! — взмолилась Шииниса. — Мы там умрём!

— Хотите публичную казнь? — рассеянно осведомился король. — Повешение, отсечение головы, а может, четвертование или костёр?

Шииниса закусила губу, сжала кулаки и уставилась в пол. Затем вдруг вскинула руки, прошептала заклинание, и в короля и стражников посыпался град молний. Чародейка открыла портал в метре от себя и кинулась к нему. Элина тем временем создала над собой, королём и стражей огромный щит и тут же выкинула руки вперёд. С пальцев её сорвались серебряные нити. Они в мгновение ока оплели бунтарку и потащили назад. Портал закрылся, молнии исчезли, за ними и щит.

— Ай-яй-яй, — покачал головой Друфельбер. — За эту выходку наказание ожесточится, и ой как сильно.

Шииниса взвыла и задёргалась. Элина погрозила ей тонким пальчиком.

— Сиди смирненько, Шинни. Глядишь, хоть похоронят тебя целой.

Солнце катилось к горизонту, окрашивая небо в золотые и алые краски, а на фоне заката чёрным выделялось пять фигурок на лошадях.

— Вот и Адиса, — объявила Джара, когда они въехали в поселение, которое по мере продвижения героев обрастало стенами и взращивало высокие дома. — Найдём гостиницу, переночуем, а наутро дальше двинемся.

— Нас даже и не остановили на въезде. Так, хилый стражник у деревянных ворот… спросил имена и цель прибытия, — хмыкнул Тэллар, разглядывая кутающиеся в сумерки дома. — Эй, уважаемый, не подскажете ли, где здесь ближайшая приличная гостиница? Хотелось бы с дороги хорошо поесть и отдохнуть.

Уважаемый, оказавшийся приятного вида мужчиной лет сорока, приветливо улыбнулся.

— Приветствую вас, странники, в это неспокойное время. К сожалению, гостиница у нас только одна, и та захудалая, кормят там ужасно, еда несвежая, а кровати кишат клопами.

Джара почувствовала подступающие рвотные позывы.

— Не, мы туда не поедем! — чуть ли не выкрикнули все они хором.

— А где тут ещё можно остановиться? — спросил Ивор. — Нам только на эту ночь, утром мы уезжаем.

Мужчина улыбнулся.

— Идёмте ко мне. Дом у меня большой по щедрости господина моего короля, я в молодости был его лучшим гонцом. К тому же, сегодня к нам с женой должен приехать жених нашей дочери, и утром мы уедем в Арлан, на их свадьбу. Вы можете переночевать, отдохнуть и очень вкусно поесть. Жена сегодня готовит гуся.

Друзья переглянулись, глотая слюни.

— Что ж, мы согласны! — весело сказала Джара. — Ведите!

— Но она моя единственная подруга! — в который раз заныла Сунор. — Как ты мог отослать её из страны в какую-то тьмутаракань?!

— Во-первых, она была тебе не подругой, а служанкой, девочкой на побегушках, твоей шпионкой и разведчицей, а также пособницей во всех твоих сомнительных делах, — холодно возразил Дамраф. — А во-вторых, Ханелас это не тьмутаракань, не так уж это и далеко…

— Недалеко?! — взвизгнула Сунор. — Да это на другом конце земли!

— Не преувеличивай. Таэрия граничит с Ханеласом.

— Это самая идиотская страна в мире! — заходилась в воплях Сунор. — Илена мне говорила, что там даже нет своих магов и там вечно идут дожди!..

— Не вижу ничего плохого в дождях.

— Там люди верят в какого-то единого бога и поклоняются своим же предкам, которых возвели в ранг святых! Что за чепуха!

— К чужой культуре и вере следует относиться с уважением.

Сунор взревела в бессильной ярости.

— Отец, ты должен её вернуть! Что я буду делать без своей подруги?…

— Скажи лучше: что ты будешь делать без своей шпионки. Всё, мне нужно идти на срочное собрание.

Дамраф поднялся и направился к выходу.

— Что за срочное собрание ближе к полуночи?! — вскочила Сунор.

— Не твоё дело, дочь моя.

— Знаю я твои собрания! Это небось романтический ужин при свечах с этой Аяллой!

Дамраф обернулся и взглянул на разъяренную дочь. И взгляд его мудрых карих глаз был так спокоен и холоден, что без воли Сунор в корне подавил готовую вырваться наружу очередную волну негодования.

— Даже если так — всё равно не твоё дело.

И он ушёл, оставив её одну в огромных роскошных покоях.

Дом Таарка, как звали приветливого мужчину, решившего дать друзьям ночлег и еду, действительно оказался просторным и комфортным. Дом окружал сад. Внутри всё было так же, как и снаружи — просто и уютно.

Их встретила полноватая невысокая женщина в домашнем платье. У неё была светлая кожа, полные щёки и добрая, радушная улыбка. Кудрявые золотистые волосы, всё ещё не тронутые сединой, были собраны на затылке в растрепавшийся пучок.

— Это моя жена Злареса, — улыбаясь, представил Таарк. — А это путешественники Джара, Ивор, Тэллар, Аерис и Сельма. Им нужен ночлег на один день, утром они двигаются в путь, как раз когда и мы с тобой и с Хаартом поедем в Арлан.

Пятеро друзей застыли на пороге, оторопело переглядываясь.

— Что вы стоите, проходите! — приветливо улыбнулась Злареса.

— Как… как вы сказали зовут жениха вашей дочери? — наконец, вымолвила Джара.

— Хаарт, — ответил Таарк в недоумении. — А что?

— А дочь?… — спросил Ивор.

— Змейка, — сказала тоже ничего не понимающая Злареса. — Что-то случилось? Вы их знаете?