О да! Два дня уже не было повышений уровня, и я был весьма рад этому позитивному событию, к тому же разом восстановившему у меня Очки Выносливости.
☠
Я был весьма доволен своим сбалансированным персонажем и любовался открытым листом с характеристиками, когда моё внимание привлекли слова скачущей рядом в тумане Вари Толмачёвой.
— Сержант, а где Шелли? Что-то давно её не видно и не слышно…
Что??? Я резко остановил Лайку, и вынырнувший из плотного тумана ящер Разведчицы врезался в нас. Мы с Варей развернулись и покричали в туман, призывая хвостатую спутницу откликнуться, но ответа не услышали.
— Возвращаемся по нашим следам! — я указал на мокрые отпечатки лап стайных гончих на камнях дороги.
Через пару минут мы достигли места, где на дороге шли отпечатки трёх ящеров, но затем одна цепочка следов отходила в сторону, а ещё рядом виднелись непонятные следы волочения. С этого места снова позвали Шелли и услышали вдалеке из тумана голос девушки-вайха. Поехали на голос и почти сразу встретили нашу подругу, сильно хромающую и бредущую нам навстречу по заболоченному лесу.
— Серрржант, Варрря, я упала с седла… — Шелли шмыгнула носом и осмотрела ссадины на ладонях. — Сперррва зацепилась ногой за стррремя. Затем совсем свалилась, а моя гончая убежала в лес. И мелкая ящерррица куда-то убежала…
Чёрт! Вот знал же заранее, что брать в дорогу это «ходячее бедствие» значило получить подобные неприятности. Попытался припомнить, что было в тюках на гончей Шелли. Часть общих съестных припасов, запасная одежда, тент и колья палатки. Похоже, со всем этим можно было распрощаться навсегда, поскольку искать в плотном тумане на местных болотах стайную гончую было делом изначально обречённым на неудачу. А ещё минус скальная ящерка, да и сама умчавшаяся непонятно куда гончая. Я сразу отбросил мысль искать пропажу по следам, поскольку в полузатопленном лесу следов фактически и не оставалось. К тому же велик был риск удалиться от дороги, заблудиться и бесконечно блуждать кругами в Туманном Крае по местным болотам без возможности выбраться.