Альянс желаний

Зажмуриваюсь в ожидании удара, но вместо этого ощущаю, как его ладони накрывают мою правую руку. Секунда – замок щёлкает, и рука безвольно падает вниз. Дерек освобождает другую руку и переключается на ноги. Пытаюсь вцепиться в его плечи, но руки не слушаются. Он наклоняет меня на себя. Едва бёдра касаются его плеч, шиплю от боли. Смотрю, как его рубашка пропитывается кровью.

– Прости за это, – тихо произносит он. – Следы должны были остаться. Андреа тебя тоже видел и слышал. Эд уже в курсе. Все они в курсе. Я сразу же забрал тебя сюда, чтобы всё не стало ещё хуже.

– Ты поэтому вколол мне эту хрень? Сколько я была в отключке?

– Около двух часов.

– Сейчас ещё ночь?

Он кивает и освобождает вторую ногу. Стону, чувствуя, как восстанавливается кровоток.

– Надень завтра что-то короткое, чтобы все увидели, что я провёл с тобой беседу. Будь со всеми милой и делай вид, что ничего не случилось. Я сказал, что сам разберусь с тобой. Никто не причинит тебе вреда, даже пальцем тронуть не посмеют, иначе будут иметь дело со мной. Но они должны быть уверены, что ты будешь молчать. И ты будешь молчать. Я поручился за тебя. Не подведи нас, принцесса. Сделай завтра всё правильно. А сейчас тебе нужно поспать.

Дерек придерживает меня за талию, встаёт и подхватывает меня на руки. Заносит в ванную, ставит под душ. Держусь за стену, пока он избавляется от одежды и обуви. Кожа горит от распирающей боли. Он моет меня, вытирает насухо, обрабатывает раны на бёдрах, несёт в комнату, укладывает меня под одеяло и идёт к выходу из спальни.

– Ты куда?

Он оборачивается.

– Не думаю, что ты хочешь спать со мной в одной кровати.

– И где ты будешь спать?

– На диване.

– Ложись.

Откидываю одеяло. Дерек колеблется несколько секунд, потом устраивается рядом. Лежу и глотаю слёзы.

– Почему ты плачешь?

– Потому что несмотря на всё это, я люблю тебя. Потеряла себя, понимаешь?

– Нора, – он вздыхает. – Спи.

Глава 13

Сижу на кухне и пью тёплую воду.

Нет, я так и не смогла заснуть. Как только Дерек уснул, я пришла сюда. Оставаться с ним в одной комнате – выше моих сил сейчас. Да, я хотела, чтобы он лёг рядом, но уснуть в его объятиях не было моей целью. Мне просто нужно точно знать, что он спит.

В голове полная каша. Всё равно это как-то нелогично. Не исключаю, что он не рассказал мне всего. Либо я задавала не те вопросы.

Касаюсь ран на бёдрах и шумно втягиваю воздух: прикосновения причиняют боль.

Дерек прикоснулся к моей душе и очернил её. Но я не виню его. Сама позволила. От этого больно. Я впустила в свою жизнь монстра, приручила его, и теперь он никуда не уйдёт.

Я сама делала всё для того, чтобы его вернуть. Сама лезла, сама приходила. Он же предупреждал меня. С самого начала. Дерек так и сказал: «Ты ещё пожалеешь об этом».

Нет, я не жалею, что мы были вместе. Не жалею, что полюбила его. Не жалею, что мы снова сошлись. Но мне следовало сразу понять, кто он на самом деле. Всё зависит не только от обстоятельств, но и от самого человека. Я и правда глупая. До меня долго доходит, ведь я только сейчас начинаю понимать, куда на самом деле вляпалась.

Но я же ищу в людях хорошее… Хотя сама уже давно не являюсь хорошим человеком. Я нахожу ему оправдание за оправданием, потому что знаю: если поверю в то, что он чудовище, то признаюсь себе в том, что и я такой стала. Ведь не может чистая добрая душа сосуществовать с чёрной и озлобленной.

Я давно не чиста. Не невинна. Но всё ещё так наивна.

В семье нет секретов… Как же.

Допиваю воду и понимаю, что уже оправдала их всех. Конечно, как иначе. Они не обязаны были мне говорить. Да и не могли сказать. Кто я здесь? Никто. Даже не все члены семьи знают, а я так вообще не вхожу в их семью.

А если бы я кому-нибудь рассказала? А если бы это навредило бизнесу и семье? А если бы…

Если бы…

Задеваю бедром внутреннюю поверхность стола и шиплю от боли. По-моему, мне нужно что-то покрепче воды. Подхожу к шкафу и достаю бутылку виски. Смотрю на роксы, усмехаюсь, открываю бутылку и делаю глоток прямо из горла. Жидкость обжигает горло. Смахиваю слёзы и делаю ещё несколько глотков. Достаю рокс, сажусь обратно на стул.

Вот и что мне делать? Выйти за него замуж? Да, тогда я войду в семью и окажусь под его защитой. Никто не посмеет мне навредить. Это будет исключительно его прерогатива, которой он когда-нибудь воспользуется. Снова. Говорят, если человек проявляет жестокость по отношению к кому-либо, то однажды он проявит её по отношению к вам. Дерек не раз доказывал это.

А если я не выйду за него? Могу я вообще теперь пойти на попятную? Если да, то что меня ждёт? Смерть? Или вечная жизнь в страхе? Чёрт возьми, я так и осталась трусихой!

Наливаю полстакана виски и выпиваю в три захода. Наливаю ещё. Случайно задеваю вазу на столе. Она падает и разбивается. Вот чёрт! Собираю осколки. Два осколка какие-то странные. Слишком тонкие, чуть отличаются по цвету и будто составляют половинки ровного круга. Совсем непохожи на другие осколки. Да пофиг! Выбрасываю всё в урну. Разбила и разбила – какая разница, какой формы осколки?