Алиар: Мир без души

Тишина всё затягивалась. Джон отвёл хмурый взгляд, Кина смотрела под ноги. Вот сейчас он её наконец прогонит, и всё будет хорошо. Потому что она действительно ведёт себя, как дура. Потому что у неё нет причин вести себя, как дуре. Потому что ей давно уже следовало отправиться в Дейнар или Реллу, осесть там и остепениться, и она не знает, зачем до сих пор катается с этим незнакомым и непонятным мужчиной и уж тем более почему он до сих пор возит её с собой.

Мысли её нарушил тихий смешок. За ним последовал ещё один, и вскоре Джон уже заливисто, счастливо смеялся.

— Ты... первая, которому удалось вывести меня из себя за последние лет десять...

Кина засмеялась в ответ. Скоро они хохотали на всю улицу.

***

Страну мою родимую

        Нельзя застать врасплох:

        На одного правдивого

        По дюжине пройдох.

Мюзикл «Мёртвые души»

Погода была на удивление тёплой («Как обычно», — повторил Тэрн слова Вейн), весело пели птицы («Как обычно...»), дорога легко ложилась под ноги («Как об... хватит!»). Может, всё казалось таким приятным потому, что он уходил из очередного застывшего места. А может — потому, что он шёл к своей давней мечте.

В Завандре царили свободные нравы. В Завандре выше всего ценили силу и изворотливость. За деньги там можно было получить что угодно. Никакой морали! Ни малейших правил! Полная, абсолютная свобода!

К сожалению, как и на пути к любой мечте, пришлось встретиться с неприятными препятствиями. В случае Тэрна это было огромное здание из чёрного камня: завандрский монастырь. Да, единственное, что не нравилось Тэрну в Завандре — его жители верили в бога не менее истово, чем айнерцы. Впрочем, это не мешало им убивать, воровать и обманывать...

До мечты своей Тэрн дошёл поздним вечером. Чёрные стены города были едва видны в наступающей темноте, и если бы не свет в бойницах, Тэрн бы, наверное, так и врезался к каменную кладку. Стены эти были даже выше айнерских и минимум в три раза толще. За полметра до края они были усеяны шипами, один вид которых вызвал бы приступ пацифизма у любого врага. Выше шипов шёл желоб, в который обычно выливали кипящую смолу, он как раз заканчивался над воротами. Все оборонительные элементы были начищены, наточены и смазаны, будто жители получили объявление войны и с минуты на минуту ждали дорогих гостей... но исторические книги гласили, что Завандр выглядит так всегда.

Ворота города были приглашающе распахнуты, обманчивым теплом манили фонари. В воздухе висел запах пряностей, изысканных незнакомых блюд, и рот сразу наполнился слюной. Тэрн побродил по улицам, но фонари были не везде, да и освещали лишь саму дорогу, так что здания возникали на пути неожиданно, будто скалы в бурю. Тэрн решил осмотреть город завтра, а пока поискать гостиницу. Он лишь надеялся, что в Завандре она не будет такой скучной, как предыдущая... Конечно, не будет! Он в лучшем городе мира, у него достаточно денег, он снимет комнату и девку, а потом устроится на работу и заживёт долгожданной нормальной жизнью! Теперь всё будет хорошо!

Тэрн тряхнул головой и оглянулся, собираясь спросить дорогу. Но это оказалось нелегко... Жителей вокруг него было немало, в основном, женщины. Наверное, были и мужчины, но их Тэрн не заметил. Неудивительно: большинство жительниц Завандра носили платья такой длины и с такими глубокими вырезами, что сосредоточить внимание на чём-то ещё было сложно. Даже удивительно, что он мог смотреть на здания.

— Простите, — Тэрн преградил дорогу наиболее одетой горожанке, — вы не подскажете, где я могу найти гостиницу?

Девушка мило улыбнулась.

— Легко! Идите прямо, вон там свернёте направо — видите поворот? — выйдете на тёмную-тёмную улицу, там сейчас фонари меняют; потом повернёте налево, сделаете шагов тридцать, и... — она рассмеялась. — Да, не так уж и легко. Давайте я лучше провожу вас? Я Бейта.

Тэрн с радостью согласился. Хоть костюм Бейты и был более закрытым, он оставался впечатляющим. Кроме того, она обладала невероятной харизмой, и Тэрн чувствовал, как заслушивается историей улиц — а мало что могло быть ему менее интересно.

— Ты так много об этом знаешь! Ты что, историк?

Она залилась прелестным мелодичным смехом.

— Ну что ты. Просто я давно живу здесь. Странно не знать историю собственного города. Да и всегда надо иметь тему, чтобы развлечь гостя разговором.

Тэрн покачал головой. Завандр не обманул его ожиданий. Было настолько приятно говорить, наконец, с кем-то нормальным — не мёртвым, как предыдущие его знакомые. На этой мысли Тэрн сбился. Точно! Лека, Вейн, старик Терс, Ларч и другие, чьих имён он не запомнил... у них же как будто... умерла душа? Да, да, они живы — движутся, дышат, действуют, но в то же время словно...

— Ну и лицо у тебя! — улыбнулась Бейта. — Это всё мои скучные рассказы. Прости, прости, больше не буду... но ты не беспокойся: в нашем городе скучать тебе не придётся.

Она одарила его ещё одной очаровательной улыбкой. Тэрн пригляделся. Бейта, наоборот, выглядела удивительно живой. Даже взгляд её тускловатых глаз был быстрым и цепким — совсем не таким, как у Леки или Вейн...