Алиби для бультерьера

— Это ты? Ты куда пропал? Я тебе на мобилу звоню-звоню… — затараторил в трубке раздраженный женский голос. — Думала, ты уехал куда-то, а мне не сказал… это так на тебя похоже!

Анатолий понял, что напрасно снял трубку. Если это звонит приятельница Хруща, вряд ли ему удастся ввести ее в заблуждение, особенно по телефону. Хуже всего было то, что он понятия не имел, как ее зовут и тем более — как ее называет Хрущ. Если же это звонит та самая «она», которую упоминал умерший у него на пороге рыжий мужик, то он свалял еще большего дурака. Рыжий сказал, что «она» дала ему что-то, что он спрятал где-то. Но не успел сказать где. И теперь таинственная «она» может это что-то от Анатолия потребовать. А он понятия не имеет, где это искать, так что будет иметь бледный вид. Нет, все-таки напрасно он снял трубку!

Но сделанного не воротишь, и нужно было как-то выкручиваться. Единственным плюсом положения было то, что незнакомка тараторила без остановки, так что у него просто не было возможности вставить хоть слово.

Впрочем, не успел он успокоиться, как она замолчала и подозрительно осведомилась:

— Что это ты молчишь? Нечего сказать в свое оправдание? Так совсем неинтересно разговаривать! Скажи хоть что-нибудь, а то я подумаю, что ты ко мне совершенно равнодушен!

Изобразив хриплый, простуженный голос да еще прикрыв трубку ладонью, Анатолий проговорил нарочно грубо:

— Чего надо?

— Как ты со мной разговариваешь? — взвизгнула незнакомка. — Ты что, не узнал меня? Это же я, Антонина…

— Не помню, — нагло ответил Анатолий.

— Да ты никак больной? — В женском голосе внезапно послышалось сочувствие. — Голос хриплый, меня не узнаешь… У тебя что, грипп? Так я сейчас приеду… Я буду за тобой ухаживать… привезу лекарства…

— Еще чего! — прохрипел Анатолий. — Сиди дома, я уже лекарства принял, сейчас лягу и телефон отключу!

— Все-таки какой-то у тебя странный голос, — настороженно проговорила его собеседница. — У тебя кто-то есть?

— Да нет у меня никого! — выдохнул Зевако.

— Я знаю, когда ты врешь! У тебя другая женщина, я чувствую! Это кто — Лизка? Ну скажи — Лизка, да? Или Танька Мерлуза?

После того как ассистентка Анфиса Фуфайкина поступила с ним так вероломно, Анатолий потерял к женщинам всякий интерес. Точнее сказать, он их терпеть не мог. Поэтому сейчас ему захотелось немедленно убить и свою собеседницу Антонину, а заодно уж и неизвестную Лизку, и Таньку Мерлузу.

— Нет, ты меня не обманешь! Даже не пытайся! Честное слово? Не смеши меня! У тебя Кристинка! Я видела, как вы с ней переглядывались! Я сейчас же приеду и выцарапаю ее поганые глаза… выдеру ее жидкие волосенки…

«Хоть бы и все вы передрались, только меня оставили бы в покое», — подумал Анатолий.

— Не парься, никого у меня нет. — прохрипел Анатолий. — Если хочешь, можешь приезжать… только у меня всю морду раздуло, буквально как арбуз… вся распухшая и красная… врач сказал, что это вирус такой, очень заразный…

Последняя реплика, кажется, подействовала на собеседницу. Заразиться вирусом, от которого может раздуть физиономию, она явно не хотела и пошла на попятную.

— Ну ладно, ты сам полечись, таблетки принимай!

— Принимаю! — Анатолий для большего правдоподобия зашелся кашлем. — И еще эти… горчичники!

Про горчичники — это, пожалуй, был перебор, но собеседница не обратила внимания.

— Тогда пока, — произнесла она примирительно. — Я завтра позвоню…

— Угу, — радостно пробурчал Анатолий и повесил трубку.

Не успел он вытереть испарину, выступившую на лбу во время трудного разговора, как в дверь квартиры постучали.

Стук был странный — три тихих удара, один громкий и снова три тихих. Как будто условный код.

— Кто это стучит? — раздраженно пробормотал Анатолий, направляясь к двери. — Как будто звонка на двери нету… Странные какие люди попадаются!

Он решил ни за что не открывать, сделав вид, что никого нет дома, поэтому приблизился к двери крадучись, совершенно беззвучно, и выглянул в дверной глазок.

На лестничной площадке перед дверью стоял очень подозрительный тип с коротенькими ножками, огромной головой и выпученными, как у лягушки, глазами.

Правда, Анатолий быстро сообразил, что таким странным делает гостя увеличительное стекло глазка.

— Валега! — донесся из-за двери приглушенный голос. — Открой, Валега! Это же я!

«Нашел дурака, — подумал Анатолий. — Ни за что не открою! Нет меня дома — и все тут!»

— Я знаю, ты дома! — проговорил незнакомец, как будто прочитав его мысли. — Я видел, как ты вошел! Открой, Валега! Это же я — Крендель! Ты меня что, не узнал?

В это время с лестничной площадки донесся лязг открывающегося замка. Анатолий увидел в глазок, что дверь соседней квартиры начинает медленно распахиваться. Ему не хотелось, чтобы соседи застали перед дверью квартиры этого подозрительного типа, он торопливо замотал лицо и шею шарфом, потом открыл свою дверь и быстро втянул гостя в прихожую.

Это был худой черноволосый мужчина с густыми бровями и шрамом на щеке. Глаза у него действительно были выпучены, хотя и не до такой степени, как казалось через глазок.