Алиби для медведицы

– Все так, Игорь. Я здесь, в общем, почти случайно, – виновато развел я руками.

– Вы незнакомы? Это Эдуард Рыжов, директор «Фармсервиса»…. Эдик, Андрей руководит фирмой «Промхимобеспечение».

– Очень приятно, – протянул мне руку Татьянин шеф.

В разговор вмешался веселый парень, которого я принял за шофера перед офисом «Фармсервиса».

– «Промхимобеспечение»? Так я к вам за хлоркой раз в неделю приезжаю, на Окскую базу… Вернее, за этим, как его… хлорамином!

– Есть у нас такое, – с улыбкой подтвердил я. – Приезжайте чаще, хоть каждый день! Будем рады!

– Ну что, со знакомством? – предложил Игорь Меньшиков, откупоривая бутылку.

– А вы, оказывается, известный «дедушка», – тихонько похвалила меня «надменная» девушка, чокаясь со мной. Голос ее звучал теперь заинтересованно. Она даже готова была простить мне Кораблеву, раз той все равно здесь нет.

– Известный в узких кругах, – уточнил я.

– Я – Марина, – представилась она.

– А я – Ира, – назвала себя ее веселая подруга. Если честно, она мне нравилась больше. В отличие от своей подружки, которая, мне показалось, уже что-то задумала, Ире было просто прикольно тоже познакомиться, когда все знакомятся.

Подошла супруга «первого лица принимающей стороны». Меня представили, и это была уже верная заявка на победу. Как я понял, оказаться в числе тех, кого «королева» принимает за равного, большое достижение.

– Эдя, – обратилась она к мужу, когда с церемонией знакомства и комплиментами с моей стороны было покончено. – Там, на кухне, спрашивают, что делать с этими птицами?..

Муж, наморщив лоб, не без труда, видимо, связал воедино имя Кораблевой, мое, этих птиц…

– Послушайте, – обратился он ко мне, – Андрей, так это вы нас снабдили рыбой и дичью?

– По мере своих скромных возможностей, – подтвердил я.

– С рыбой понятно, а вот что делать с дичью, никто не знает… Мы как-то поговорили, скорее в шутку, а Татьяна все восприняла всерьез.

– Это называется «испорченный телефон», детская игра, Эдуард. Когда пожелание насчет рыбы, дичи и грибов дошло до меня, все стало абсолютно серьезно, словно наказ партии комсомолу.

Мои слова вызвали вежливый смех.

– Если нет других предложений, дичь я сам приготовлю на углях.

Народу у фуршетных столов все прибывало, пока не появилась комендантша и не поинтересовалась, кто еще не заселился. Кроме меня, нашлось несколько человек. Забавно, что вместе с нами к домикам двинулась вся толпа. Я прочно прописался в директорском окружении у всех на виду, и даже накоротке с самой «королевой». Статус на празднике был мне теперь обеспечен.

Жалко, моя милая не видела, что я ее ничуть не подвел.

Никто из присутствующих не мог знать, что я, быть может, величина дутая, потому что у Кораблевой появился «старый знакомый». Или мог?..

С приготовлением дичи на глазах у изумленной публики было почти покончено, когда ко мне подошла Марина.

– Ну как, Татьяна не объявилась?

– Она не уточнила, во сколько приедет, – с самым беззаботным видом откликнулся я, помахивая разделочной доской над решеткой с мясом, – но, думаю, скоро…

– А тот парень, который ее спрашивал, тоже здесь, – обрадовала меня Марина.

– Где? – тихо спросил я ее, не поворачивая головы, а глядя только перед собой, на «барбекюшницу».

– Нет, не на территории базы, – ответила молодая интриганка. – На площадке, где машины. Мы ходили сейчас на Линду, и я его видела в серой «девятке»… Или это была «девяносто девятая»?.. – задумалась девушка.

– Слушай, Марина! – Решение сделать ее союзницей родилось мгновенно. – Подмени меня, пожалуйста, на пять минут! Переворачивай эту штуку каждую минуту, и все, чтобы дичь не подгорела, хорошо? Учти, это большая ответственность перед коллективом! Пойду гляну, кто это следит за вашей Кораблевой.

– За нашей? – удивилась девушка.

– Да! За вашей коллегой Кораблевой! Как он смеет? Я считаю, это вызов обществу.

Красавица поджала губы, дескать, тоже еще, олицетворение коллектива! Но «барбекюшницу» приняла.

Тихонько шагнув за ворота, я увидел, о какой машине говорила Марина. Затонированная в ночь «девяносто девятая» стояла во втором ряду, образовавшемся уже после моего приезда. Не раздумывая, я двинулся к ней, желая познакомиться с водителем. А вот он почему-то не хотел общения со мной. Автомобиль завелся, сдал назад, резко развернулся и порулил от турбазы, покидая площадку. Очень странно!

Я вернулся настолько быстро, что охранник не успел меня забыть, а Марина – сжечь моего глухаря. Я поблагодарил ее, снова принимая на себя обязанности кулинара.

– Ну что? – спросила меня моя новая сообщница.

– Уехал, – пожал я плечами и, доверительно понизив голос, добавил: – Непонятно!

– Ага, – согласилась Марина, но с таким видом, словно для нее-то ничего странного в этом не было. Это только я, наивный, не понимаю, что Кораблева водит меня за нос.

Татьяна меня расстраивала все сильнее и сильнее…