Алиби для медведицы

Заглянув мельком в комнату, я обнаружил ковровое покрытие, пришлось разуваться. Повесил на крючок свою новую куртку «осенний камуфляж». В остальном, кроме ковра, квартирка была как квартирка, обычная хрущевка. По многим признакам ощущалось, что живут здесь женщины, которые гостей не ждали. Сегодня, во всяком случае. Я сделал вид, что рассматриваю газетку с программкой, давая возможность девушке убрать все лишнее с мужских глаз. Когда она вышла из комнаты, я обратил внимание, что кровати заправлены по-разному. Одна – явно изящнее, чем другая, и покрывало красивое. Похоже, на нее сегодня еще не присаживались. И одежда на табурете сложена аккуратно. У меня вдруг возникло смутное ощущение, что я где-то такое уже видел, причем именно с этой одеждой. Дежавю?.. Додумать я не успел. Раздался звонок в дверь, и Надя пошла открывать. В прихожей произошло движение, шуршание плаща, кажется… Затем все замерло, видимо, вновь пришедшая увидела мою куртку, и в тишине прозвучал вопрос:

– Кто это у нас?

Этот голос я узнал бы из тысячи!

– К тебе из Варнавина приехали, – кокетливо сказала Надя.

Вслед за этим что-то упало на пол, одежда зашуршала громче, послышался удаляющийся топот ног по лестнице.

– Танька, ты что?! Куда?! – закричала ничего не понимающая Надя.

Я рванулся в прихожую, перешагнул через валяющийся на полу пакет с продуктами, но, поняв, что стою в одних носках, кинулся обуваться. Девушка Надя, прижав руки к груди, с ужасом следила за мной, видимо принимая за злодея.

– Извини, Надя, – сказал я ей, второпях забирая куртку. – Все нормально!

Когда я выскочил во двор, никого в поле зрения, конечно, уже не оказалось. Меня трясло. Я опустился на скамью перед подъездом. Из-за угла вышел знакомый паренек. Теперь он стал похож на уроженца Красных Баков. В одной руке – пиво, в другой – сигарета.

Увидев меня, он замер. Я его жестом подозвал и попросил:

– Дай сигарету!

– Вы же не курите? – Он полез за пачкой в карман.

Я только махнул рукой, вытянул сигарету из пачки и, затянувшись, закашлялся. Не курил я, пожалуй, уже лет пять.

– Нашли, значит, ее? – сделал вывод парнишка.

– Нашел, – ответил я, но посмотрел не на него, а на небо. И повторил: – Нашел.

Прошло больше недели. Весь полет до Новосибирска я проспал как младенец. Решил, если лайнеру суждено упасть, как они любят делать в последнее время, то лучше отойти в мир иной во сне, чтобы не смазать напоследок впечатления от долгой, трудной, насыщенной приключениями жизни.

Я поселился в небольшой гостинице, в районе железнодорожного вокзала, и стал ждать прибытия груза. Почтовый вагон обычно не опаздывает, но вдруг он приедет раньше? Опоздание обошлось бы слишком дорого, поэтому я приехал на целых три дня раньше намеченного срока прибытия груза.

Идея ознакомиться с достопримечательностями была мной отвергнута. Как-то не по настроению. Идти же в музей, смотреть на коллекции древностей после всего, что случилось в Нижнем Новгороде, было бы откровенным мазохизмом. А вот просто послоняться по незнакомому городу – это другое дело!

Куда бы я ни поехал, все равно возвращался к железнодорожному вокзалу. Здесь я проводил большую часть времени. От толпы у меня уже не рябило в глазах. За три дня я вполне освоился, научился ориентироваться не хуже здешних грузчиков. На вокзале в отличие от города я чувствовал себя как дома и прекрасно понимал, насколько просто карманным жуликам действовать среди этих рассеянных, бестолково вертящих головами, подавленных огромным количеством себе подобных людей.

Вот и Татьяна подпустила меня к себе вплотную, до последнего момента не замечая.

– Привет!

Она вздрогнула, а ее глаза, казалось, стали шире лица. Впервые я видел такое изумление у человека.

– Ты?.. Привет! – как-то обмякнув, растерянно улыбнулась Татьяна. – Как ты меня нашел?

– Это очень просто, – объяснил я, указав кивком ей за спину. – Багажное отделение. Когда я впервые увидел тебя, ты выходила из багажного отделения, там, на вокзале, в Нижнем Новгороде. Туда не заходят просто так, скоротать время. Это не кафешка, не бутик. Здесь отправляют грузы или узнают, как отправить груз, когда придет время, как это было в твоем случае…

Я кивнул на два полипропиленовых мешка, перетянутых скотчем и ставших более компактными, нежели тогда, когда я видел их впервые. Татьяна опустила свою ношу на асфальт. На каждом мешке была из скотча же скручена ручка и пришита бирка с адресом получателя.

– Это те самые «дрова», что я вез для «корпоратива», не так ли? Они туда не попали, да и ты тоже. А вот мне неожиданно для себя довелось. Только гость я оказался странный, сам по себе…

– Ты там всех очаровал. Еще немного – и я сама бы все тебе рассказала. Не стоило меня искать.

– А я искал не тебя, а… Новенькую! Девушку Славика-Чумы. Он так прозвал тебя, едва ты появилась в Кувшине. Я все думал, что за Новенькая? Одноклассница, что ли? Оказалось, все просто. Появилась новенькая девушка в деревне, событие! Гоша и братва не знали твоего прозвища, ведь Славик о тебе ни с кем из них не говорил.

– Я правда хотела тебе все рассказать!