Алиби на одну ночь

Краснов, вспомнив мерзкий кухонный запах, взглянул на поднос с брезгливостью. Но взгляд его тут же просветлел. Еда на подносе была явно ресторанного происхождения. Кроме тарелок с розовой бужениной и несколькими сортами сыра, здесь стояло большое блюдо, накрытое круглой металлической крышкой. Он приподнял крышку — под ней оказался огромный эскалоп с молодым картофелем, щедро посыпанным зеленью.

— Вот только не знаю, спиртного принести, или ты непьющий? — поинтересовалась Патрикеевна, довольная произведенным эффектом.

— Принеси, пожалуй, — вздохнул он. — Коньяку у тебя не найдется?

— В ресторане все что хочешь найдется, — проговорила она. — У меня ж ресторан в соседнем доме, сходить не трудно… А ты сам-то на прогулку не собираешься, что ли?

— Пока не собираюсь, — усмехнулся Краснов.

— Ну, и замечательно, — обрадовалась Патрикеевна. — Я коньячок мигом принесу. И отдыхай себе на здоровье.

* * *

Дверь квартиры открылась сама. Появившаяся на пороге бабка действительно напоминала супругу вождя пролетариата.

— Вам кого? — неприветливо спросила она сыщиков.

Пирогов обаятельно улыбнулся.

— К жильцу вашему пришли.

— Это к которому же? — насторожилась Патрикеевна.

— А у вас их много? — вмешался в разговор Томашевич.

— Что значит — много? — возмутилась старуха. — В данный момент — один.

— Ну вот, — кивнул Пирогов. — Позовите его, пожалуйста. Или нам позвольте пройти.

— Ладно… — смилостивилась бабка. — А что передать-то?

— Ничего не надо передавать, — сказал Пирогов. — Просто позовите. Мы ему деньги принесли за товар. Но пусть это будет для него сюрпризом.

— Деньги? — Патрикеевна широко улыбнулась. — Сейчас позову.

— Жив, значит, — прошептал Томашевич Первушкину. — Слава Богу, пронесло.

— Не говори «гоп», — солидно отозвался бывший беспризорник.

Сыщики прошли в коридор, пользуясь беззаботностью Патрикеевны, которая дверь в квартиру не закрыла. Валька скользнул в глубь коридора, а затем быстро вернулся, сообщив, что жилых комнат в квартире всего три.

— Значит, в случае чего, каждому по комнате, — распорядился Пирогов.

Но его опасения оказались напрасными. Вернувшись, Патрикеевна сказала, что жилец ждет их у себя.

Когда сыщики вошли, Краснов стоял у окна. Поздоровавшись, Пирогов предъявил свое удостоверение.

Внимательно изучив документ, Краснов спросил:

— Что вам от меня нужно?

— Прежде всего мы хотели бы задать вам несколько вопросов, — сказал Игорь.

— Я не собираюсь отвечать на ваши вопросы, — Краснов нахмурился.

— Тогда, может быть, вы согласитесь ответить на вопросы господина Султанова? — поинтересовался Пирогов.

— О Боже! — воскликнул Краснов. — Кто вас сюда звал? Я должен был сам разобраться во всем, прежде чем… — внезапно замолчав, он сел на тахту и закрыл лицо руками.

— Прежде чем Султанов узнает, что вы не ездили ни на какое совещание? — продолжил его мысль Игорь. — Так он уже об этом знает. — Краснов резко выпрямился. На его лице появилось выражение отчаянья. — Но позвольте все-таки, я задам вам один вопрос. То, что случилось с вашей женой, связано с рубином «Кровь инфанты»?

— Что за чушь! Причем здесь рубин?

— Вот я и хотел это выяснить, — Пирогов пожал плечами. — Дело в том, что рубин исчез. Бесследно.

— Из банковского сейфа ничто не может исчезнуть бесследно, — усмехнулся квартирант Патрикеевны.

— Увы… — Игорь развел руками.

— Я не понимаю ваших намеков! — воскликнул Краснов. — Расскажите мне, что произошло?

— Майор милиции Мелешко вам обо всем расскажет, — пообещал частный сыщик.

— Я никуда с вами не поеду! — заявил Ярослав.

— Поехать с нами — в ваших интересах, — вступил в разговор Томашевич. — Боюсь, вы не совсем понимаете, где сейчас находитесь…

— Что вы имеете в виду? — вскинулся Краснов.

— Только то, — ответил за подчиненного Пирогов, — что провести ночь в отделе милиции для вас куда безопаснее, чем здесь.

Глава 20 ПЯТЬ ЖЕНЩИН В КРАСНЫХ ПАЛЬТО

Выйдя из здания аэровокзала, Виктория Веденеева увидела Чагина, стоявшего возле своего вороного джипа «Мицубиси», а рядом с ним — двух коренастых охранников Султанова. Еще ни разу ее не встречали с таким почетом.

Помахав Веденеевой рукой, Чагин пошел навстречу и подхватил ее небольшой плоский чемодан.

— С приездом, Виктория Львовна, — улыбнулся он, но она сразу заметила, что взгляд его был каким-то странным. Излишне сосредоточенным и, пожалуй, холодным…

— Здравствуйте, Даниил, — спокойно произнесла она. — Чем я заслужила столь торжественную встречу?

— Распоряжение Семена Юсуповича, — Чагин пожал плечами и усмехнулся. — Нам сказали — мы выполняем.

— Значит, не придется тратиться на такси, — сказала она. — Тем лучше.

Чагин распахнул перед ней дверцу машины и пошел укладывать чемодан в багажник. Но тут Виктория увидела, как из стоявшей неподалеку от джипа милицейской «семерки» вышел рыжеусый мужчина в форме офицера милиции и направился к ним. Открыв дверцу «Мицубиси» с ее стороны, он вежливо представился:

— Майор милиции Мелешко. Здравствуйте, Виктория Львовна!

— Здравствуйте, — удивленно произнесла она.